— Да-а, глаза как у тебя зеленые. И звать Белава, — засмеялся он.

— Нашел себе-таки Белаву? — усмехнулась она, но щеки предательски запылали.

— Не-а, — Радмир смотрел на нее и улыбался. — Здесь я тоже опоздал, жених у нее имеется.

— Бе-едненький, — протянула она и расслабилась. — Везде-то ты опоздал. Сильно расстроился?

— Опоздал, — кивнул воин-странник. — В первый раз обидней было.

Она вспыхнула и стремительно вышла из дома. Мужчина поковырялся ложкой в миске, потом в сердцах бросил ее на стол.

— Чтоб тебя, — выругался он и вышел следом.

Белава стояла к нему спиной и тихо всхлипывала. Радмир встал сзади, протянул к ней руку, но так и не решился дотронуться.

— Прости меня, — сказал он, и девушка вздрогнула. — Я не хотел тебя обидеть. Сам не знаю, что на меня нашло.

Она резко обернулась и посмотрела на него. Открыла было рот, чтобы что-то сказать, но промолчала и только кивнула.

— Где вы там? — крикнул из конюшни Дарей. — Заснули что ли?

— Идем, — отозвался Радмир.

— У меня меч в комнате остался, схожу за ним. — сказала Белава и пошла обратно на постоялый двор.

Радмир посмотрел ей вслед, потом поджал губы и пошел к чародею. Навстречу ему выскочил Шукля и приветствовал радостным лаем. Дарей вывел уже оседланных Яхонта и Злату, Дымок дружелюбно относился к чародею, но под седло вставал только у Радмира. Шукля вертелся под ногами, виляя хвостом.

— Пса-то куда? — Дарей покосился на животное.

— Пускай с нами бежит, — сказал воин, седлая своего альвийского жеребца.

Дымка скосил голубой глаз на нового товарища Радмира и фыркнул.

— Ты лучше всех, друже, — засмеялся воин и погладил жеребца.

Белава подошла к ним молча, так же молча запрыгнула в седло и ждала, когда они двинутся дальше. Дарей покосился на непривычно молчаливую ученицу, потом на смутившегося Радмира, покачал головой и тронул своего Яхонта. Злата и Дымка тронулись следом.

— Куда теперь, мастер? — наконец заговорила девушка.

— Через Буян-реку, недалеко за городом переправа, а после к Затонухе, а там и на тракт вернемся, — ответил чародей.

— Долго еще ехать, — сказала Белава.

— Срезать до тракта будем, коль отклонились так сильно.

— Не переживай, — улыбнулся Радмир, — Полянию ты еще развалить успеешь.

— Вот ведь гад, — пробурчала она и неожиданно весело расхохоталась, увлекая в свое веселье разом расслабившегося Радмира.

К Буян-реке они подъехали через несколько часов. Река бурлила и несла свои воды почти так же быстро, как и весной. Облегчалась задача тем, что разлива давно не было, и добротный мост протянулся от берега до берега. Путники дошли до середины моста, когда Белава вдруг остановилась, слезла с лошади и подошла к перилам. Мужчины остановились, глядя на нее. Девушка же набрала в грудь побольше воздуха и нагнулась к реке, сложив ладошки рупором, и закричала вибрирующим звуком::

— Жаба речная, вылазь ответ держать!

— Ты чего? — ошалел Дарей. — Оставь бедного Водяного в покое, он тебя в жизнь уже не тронет.

— Пескарь бесхвостый, — не унималась Белава.

— Белава, — вмешался Радмир, — ну правда, что за ребячество?

— Трогаешь ли девок земных? — не обращала на них внимание девушка.

Вода вдруг забурлила, вздыбилась столбом, на верхушке которого восседал местный Водяной. Он внимательно всмотрелся в Белаву, потом его лицо перекосилось, и он сплюнул.

— Тьфу на тебя. Никого я не трогал, после тебя ни на кого смотреть уж не могу. Сгинь, полоумная.

Водный столб опал, и Водяной ушел на дно.

— Сам дурак, — проорала Белава и довольно выдохнула. — Пусть только тронет кого еще из земных.

— Полегчало? — спросил Дарей.

— Ага, — она расплылась в широкой улыбке.

— Тогда быстро на лошадь и вперед! — закричал на нее учитель. Девушка пискнула и вернулась в седло под тихий смех Радмира.

Дальше они ехали под ворчание чародея, который вовсе не оценил непонятного поступка своей подопечной. Она и сама слабо понимала зачем надрывалась над Буян-рекой, потому повинно склонила голову и даже всхлипнула. Этого было достаточно, чтобы справедливые излияния мастера закончились на полуслове, как всегда давшего слабину перед ее слезами. Воин с усмешкой покачал головой, глядя на просветлевшую в момент хитрую физиономию ученицы.

К вечеру путники достигли еще одного захолустного городка с говорящим названием— Дыра. Они скептически оглядели полностью обвалившуюся стену, которую венчали крепкие железные ворота, в которых стоял приосанившийся городской стражник. Он взглянул на путников лукавым взглядом, а потом сообщил:

— Плата за въезд в город.

— Ты смеешься над нами? — возмутился Дарей. — У вас тут в каждую дыру народ шныряет.

— Да я так, скучно мне, — стражник широко зевнул и потянулся. — По делу в Дыру, аль проездом?