– Знаешь, у нас говорят в таких случаях: если бы да кабы во рту бы росли грибы, то был бы не рот, а целый огород. Все уже произошло, назад не отыграешь.

– Глупенькая ты моя умница. Я думаю, кому молиться за эту чудесную случайность? Ты ведь слышала, что у меня было много женщин.

– Слышала. Не много, а очень много. Но я совсем не хочу сейчас слушать про твоих женщин.

– Да я не про них. Теперь я понимаю, что у меня не было ни одной. Глупые куклы или злобные гарпии, разве это женщины? Ты настолько ни на кого не похожа, что и сравнивать не имеет смысла.

– Честно, я не верю, что во всем вашем мире нет хороших достойных женщин. Я даже знакома с некоторыми.

– В том то и дело. На мою долю не попалось ни одной достойной. Наверное потому, что я принц. Достойных женщин в моем окружении загрызают и затаптывают раньше, чем они успевают хотя бы познакомиться со мной. Обычно к тому времени они или крепко замужем, или сами превратились в редких стерв. Но у тебя есть то, чего здесь не встретишь у самой достойной. Даже если отвлечься от тех чувств, которые ты у меня вызываешь, и от твоей божественной сущности, с тобой просто ни секунды не скучно. Ты обратила внимание, что еще ни разу не задала мне вопрос, люблю ли я тебя?

– А зачем? Захочешь, так сам скажешь, а не захочешь, что я буду унижаться и выцыганивать признание, как пес косточку?

– Вот, и я о том же. Мы с тобой все время разговариваем, ты меня о чем-то спрашиваешь, и находишь интересные и забавные темы. Получаешь информацию, думаешь, сопоставляешь, и задаешь новые вопросы, почти всегда по делу. Так я всегда общался только с одним человеком: с моим лучшим другом и учителем Анколем. С ним мне всегда было интересно, но с тобой еще интереснее. Ты из другого мира, у тебя нестандартные взгляды на жизнь и уникальные знания. Я счастлив быть просто твоим другом, но мне так несказанно повезло. Когда ты поняла, что влюблена в меня?

– Да как в твои глаза заглянула, так и поняла, что пропала навсегда. Только тогда я была уверена: толку из этого не будет.

– И поэтому так отчаянно сопротивлялась? А когда я в твоем доме появился?

– Тут я вообще ничего сообразить не успела. Только ты ко мне прикоснулся, только я учуяла твой запах, все. Мозг отключился, а дальше работали простые инстинкты. Я столько времени сдерживала свои желания, что это могло закончиться только так. У нас есть такая кастрюля, скороварка называется. В ней продукты готовятся под давлением пара. Там стенки толстые, и крышка с предохранительным клапаном. Лишний пар понемногу стравливается, чтобы давление не разнесло кастрюлю. Но были умельцы, которые клапан этот перекрывали. Ты даже не представляешь, какие были взрывы! Одному даже голову оторвало. Вот и у меня крышу сорвало, как только ты до меня дотронулся.

– Малышка моя, девочка любимая. Смотри, ты даже о любви ухитряешься так занятно говорить, кому еще такое в голову придет.

Его губы, до того занятые разговором, наконец нашли мои, и нам стало не до рассуждений. Но особо разгуляться тоже не получилось, слишком тесный передок ну нашего фургона. Приложившись пару раз спиной один головой и один локтем, Арк оставил попытки предаться любви в неприспособленном месте, вместо этого продолжив разговор.

Он подробно рассказал мне все, что произошло с момента моего пленения королем Сарголом. Про свои приключения, про то, как ему удалось добраться до Миритона, про то, как они вернулись ровно в тот день, когда умер Саргол, про разразившуюся войну. Выходит, Теан был в темнице больше двух месяцев. Как могло так получиться? Если бы его два месяца не поили и не кормили, он бы давно умер.

Мы рядили так и этак, но не могли сообразить. Ладно, когда парень поправится, сам расскажет, если сможет.

Потом разговор плавно перешел на Мира. Как он меня защищал, как чудом выжил, какой он верный и хороший человек. Тут я ляпнула, не подумав:

– Теперь я уверена, что он сын твоего друга Морона. Когда утром я услышала его голос, но не видела, кто говорит, показалось, что это наш Глава Государственного Совета: тот же голос, те же интонации.

– Стоп, моя милая! Ты что, нас подслушивала?

– У меня был выбор? Вы прямо над ухом дискутировали. Не орать же мне было: «Ребята, заткнитесь, я вас слышу».

– Видно я, вылезая, сдернул завесу тишины. Сам дурак. Ты слышала, о чем речь?

– Мир тебя уговаривал на мне жениться. Я только не вполне оценила его аргументацию.

– А что я ему ответил, ты слышала?

– Конечно, Мне это было как маслом по сердцу. Не потому что я придаю такое значение статусу, просто приятно знать, что ты меня любишь и обо мне заботишься даже когда не видишь.

– С одной стороны я рад, что ты так к этому относишься, а с другой… Ася, это долгий и непростой разговор. Я все не знал, как к нему подступиться, так что хорошо, наверное, что ты нас подслушала.

– Ты меня не пугай. Арк, если ты хочешь сказать, что Миру ты просто ездил по ушам, а на самом деле и не собираешься на мне жениться, это ничего. Я тебя люблю и так. У меня дедушка и бабушка всю жизнь нерасписанные жили, и были счастливы. Я об этом узнала только когда бабушку хоронили.

– Ася, дело совершенно в обратном. Нам надо пожениться как можно скорее. Понимаешь, я не только принц, я маг.