Оказалось, Арк приветствовал возможность безопасной магической связи. Еще через пару ланов он послал сообщение Анколю, что мы едем. До Калиссы, пункта, куда мы направлялись, оставалось еще четыре дня пути.

Первые два дня прошли просто замечательно. Мир ворковал с Нарисой, мы с Теаном и Арком играли в карты и в кор. На привале нормально разводили костер, Арк с Миром охотились и снабжали нас дичью, я готовила, Нариса все мыла и убирала, а также выполняла вспомогательные работы по кухне: нарезать, там, начистить, помешать и снять с огня. Она оказалась полезной и непритязательной спутницей. Так как мы больше не должны были шифроваться, на ночлег останавливались со всем возможным комфортом. В первый раз на постоялом дворе, во второй пришлось ставить палатку, купленную в «Экспедиции», жилья поблизости не было, вокруг на много лан расстилались леса. Я спросила что это за лес, и получила ответ, что это не просто лес, а самый большой лесной массив Арроны. Мы зацепили только кусочек его южной части, он простирается далеко на север и доходит до гор, у подножия которых расположен анклав Высших. Те ли это горы, близ которых мы были в Туране? Нет, совсем другие, они выше и обширнее. Арк готов был показать на карте, только карту никак не мог отыскать. Я решила выяснить географические подробности позже. Надо было устраиваться на ночлег.

Палатка оказалась большая и удобная, поэтому ее заняла королевская семья, Теан, хоть и смирился с тем, что я теперь жена его брата, но всячески пытался этому самому брату досадить. В основном по мелочам. Главную свою задачу он видел в том, чтобы нарушать наш любовный тет-а-тет. Скажу по совести, с тех пор как мы поженились, нам стало гораздо труднее оставаться наедине. Арка это раздражало, а меня смешило. Ничего, дайте только до Калиссы добраться. Парень станет королем, и у него не будет времени на эти глупости.

Мира с Нарисой оставили в фургоне. Наш офицер выглядел довольным, а девушка смущенной. Значит, мы с Арком правильно определили: она ему нравится. Надеюсь, он ей тоже.

Надо сказать, я все время прислушивалась к разговорам этой парочки, полагая, что Нариса себя выдаст, но ничего особенного, выходящего за рамки ее легенды, не услышала. Наверное поэтому я потеряла бдительность.

Утром я проснулась раньше моих принцев, полюбовалась на то, как они мирно спят, и выбралась на свежий воздух. Зевнула, потянулась….

Дальше ничего не помню. Пустота.

Пришла я в себя в каком-то темном помещении. Сначала подумала, что наступила ночь, но потом поняла: здесь просто нет окон. Ночью никогда не бывает так темно. Опять меня в подвал посадили? Местное подвальное дежа вю начинало доставать. Я постаралась привыкнуть к темноте и оглядеться. Куда там! Тьма была качественная, без единого лучика света. Куда я попала! Где Арк? Где все?

Закроем глаза и постараемся сосредоточиться. Сначала проверим действительность на ощупь. Руки-ноги целы, я не связана. Уже плюс. Подо мной что-то мягкое. Скорее всего постель или нечто, ее заменяющее. Не холодно. Не жарко. Хочется есть? Пожалуй, нет. Вот пить хочется. Я продолжала на ощупь исследовать окружающее и нащупала некую плоскость у изголовья того, на чем лежала. Тумбочка или столик. На ней нашелся кувшин. Я очень осторожно взяла этот кувшин, он оказался полон. Попробовала – вода! Ура, питье у меня есть. Я напилась и так же осторожно вернула кувшин на место.

Кто и зачем мог меня засунуть в полную темноту? Кто не знаю, а зачем – догадываюсь. Меня хотят деморализовать. Напугать до умопомрачения. Если бы эти идиоты знали, что любимым развлечением моего брата в детстве было запереть меня в темной комнате! Естественно, поначалу я боялась. А потом привыкла, и даже начала находить в этом удовольствие. Конечно, у меня нет полезных для выживания в странных мирах умений и навыков. Но и вредных нет! Меня очень трудно напугать. То, что у других вызывает страх, у меня провоцирует злость или смех. Далеко не всегда это разумно, но, с другой стороны, такой реакции никто никогда не ожидает.

Сидеть в темноте надоело. Так, разозлилась я уже достаточно, теперь надо осветить это помещение и посмотреть, где я. Я магическое существо, или как? Да будет свет! Приказав свету быть, я ни минуты не сомневалась, что сейчас вспыхнет светильник. Как бы не так. Ничего! Вообще ничего! Попробовала еще раз с нулевым результатом. Еще попытка! Обломись, Селезнева, твоя магия тут не работает. Почему непонятно, но факт.

Я и так была злая, а тут меня охватило бешенство. Не хватало меня запирать в темной комнате и оставлять без магии! Ах, они, скоты безрогие!

Кто именно, я представления не имела, но уже ненавидела вовсю. Открыла рот и заорала:

– Сволочи!

На этом я не остановилась. Меня несло, я обзывала неведомых врагов всеми известными мне ругательствами, попутно выдумывая новые, еще более обидные. Рассказывала их генеалогию и биографию так, что и стены бы покраснели от стыда. Наконец, когда я завернула совсем уже невозможный пассаж о зоофилических наклонностях моих тюремщиков, свет вдруг вспыхнул и на пороге моей камеры возникла фигура.