– Ты практически своими руками посадила его на трон, родная.

– И что, он на этом троне процветает? Судя по тому, что мы слышим, это не так. Эх, плохо, что Аргиль у нас такая молоденькая. Еще тогда женили бы дурня и до сих пор радовались бы. Уж она никакой Аролы близко не подпустила бы.

Девушка влезла со своим комментарием:

– Тогда он на мне не женился бы. Он был, если помнишь, в тебя влюблен.

– Глупости. Мне лучше знать. Кто из нас богиня любви? - рассмеялась Ася.

Только вот смех ее был невеселым. Она встала и пошла к карете устраиваться ночевать. Арк пошел за женой. Весь день она провела с Аргиль, но уж ночью он свое право никому не отдаст. Подошел сзади, сгреб обеими руками тонкую талию. Притянул к себе, положил подбородок на макушку.

– Сладкая моя, ты где сегодня спать намерена?

– А что, есть варианты?

– Вариант один: в моих объятьях. Пусть малышка спит в карете, а мы с тобой у костра устроимся. Согласна?

– Согласна. Заодно и пообщаемся. Я поняла, что ты не хотел говорить при всех, но теперь не отвертишься.

Она повернулась и Арк увидел смеющиеся глаза. Расшифровала его и довольна. Он нежно поцеловал жену, от чего глаза из смеющихся стали томными, открыд дверцу кареты и сунул ее внутрь.

– Ищи то, что нам понадобится: постель, одеяла, а я пока наберу сухой листвы. Надо наше ложе как следует оборудовать.

Он ушел в рейд по ближайшим кустам, откуда принес не одну кучу листьев и накрыл их тюфяком, вытащенным Асей из кареты. Получилась совсем недурная двуспальная постель.

Аргиль поначалу чуть не обиделась, что ее бросают одну, но потом сообразила и засмущалась. Даже стала предлагать поменяться: Арк с Асей в карете, беременную жену надо жалеть, а она под кустом переночует. Но Арк решительно пресек дурацкий разговор: в карете он не сможет ноги вытянуть, а вдвоем им везде будет тепло и уютно. Девочка согласилась с этим неопровержимым аргументом и удалилась на ночлег.

Слуги тоже уже оборудовали лежбище и укладывались спать. Арк помог Асе расстелить одеяла и разложить подушки, затем решительно поднял ее на руки, уложил и укрыл одеялом. Здесь, в лесу, об удовольствиях можно было не помышлять. Но если не стоит думать о близости физической, то духовной можно насладиться в полной мере. Если не сам Арк, то Ася к этому была готова. Когда он нырнул к ней под одеяло, она встретила любимого мужа словами:

– Давай колись. Что ты там за план изобрел?

– Ась, я пока и сам толком не знаю.

– Самое время провести обсуждение. Как раз в голове прояснится.

– Где-то ты права.

– А раз права, не молчи. Поведай, что ты там такое придумал? Мы едем не в Амбирену?

– Пока не знаю. Без амулетов «быстрой дороги» все так долго тянется. С ними мы бы уже сегодня вечером ночевали в селе на берегу Амбиры. Помнишь, мы проезжали его, когда поднимались по реке? Часа через три, как вышли от Миритона?

– Еще бы не помнить. Я это место проезжала дважды: один раз ты меня вез, а другой я тебя. Но мы там к берегу не приставали.

– Молодец, все примечаешь. Так вот, дорога, по которой мы едем, приводит как раз в это село. Там есть развилка: можно ехать как вверх, так и вниз по реке. А еще там есть паромная переправа. От нее прямой путь на новую столицу.

– Откуда ты знаешь?

– Про новую столицу? Аргиль же сказала, что ее начали строить на другом берегу реки напротив старой. Примерно на том месте, где у нас стояли войска.

– Ну?

– Я оттуда по этой самой дороге бежал к Миритону после битвы. В фургоне, с раненым Миром.

– Помню. Ты рассказывал. Думаешь, дорога еще есть?

– А как же! Если столицу перенесли, то ее должны были расширить и обустроить. Это же путь на юг.

Ася задумалась.

– С одной стороны, это хороший вариант. А с другой...

– Что тебя смущает?

– Не что, а кто. Братец твой, и мой заодно. Если с ним не все в порядке... Нам лучше туда впрямую не соваться. Темницы ваши я изучила и они мне не понравились. А если не переправляться, а пойти по воде?

– Куда?

– В Калиссу. Там Анколь, и Морон тоже там. Время, конечно, потеряем, но лезть черту в пасть без разведки... Неправильно это. Только вот Аргиль...

– А что Аргиль?

– Она с ума сойдет, когда узнает, что мы не собираемся в столицу. И она права: ей у Морона делать нечего, только всем нервы мотать.

– Тут я с тобой не поспорю. С ней стало трудно. Девочка исстрадалась и изверилась за эти десять лет, ей нужны покой и дружеское участие. Но... По большому счету это может подождать.

– Не знаю, не думаю. В качестве утешителя ей бы подошел твой братишка, все остальные, и мы в том числе — только суррогат. Особого выбора у нас нет. Давай из того села отправим Аргиль с прислугой в столицу, а сами наймем лодку и двинем к Морону.