– Ах, это… Не беспокойся, ему хорошо заплатили. Надо будет, я дам еще денег. Это не проблема.

– Давайте я вам компенсирую! – вызвалась Таша.

– И как ты объяснишь это мужу? Сумма значительная. Или он тебе полностью доверяет?

– Да, вы правы… – упавшим голосом пролепетала Таша. – Но как я тогда расплачусь с вами?

– Вот об этом я и хочу с тобой поговорить. Окажи мне одну услугу – и мы квиты.

– Что за услуга?

– Видишь ли, у меня есть клиент. То есть не у меня, конечно, а у банка. Состоятельный мужчина и с большими связями. Мы в нем очень заинтересованы. Если он снимет со счета крупную сумму, нам это будет невыгодно. Я хочу, чтобы ты его уговорила этого не делать.

– Я?! – удивилась Таша. – Каким образом?!

– У него есть одна слабость, – улыбнулась Вера. – Красивые женщины.

– Вы что?! – Таша вскочила, чуть не опрокинув чашку. – Никогда!

– Ты мне отказываешь? – прищурилась Вера. И вдруг жестко велела: – Сядь.

Таша буквально рухнула в кресло.

– Ты забываешь, девочка, что я для тебя сделала, – прошипела Вера. – Я помогла тебе спрятать труп. А ты отказываешься оказать мне пустяковую услугу.

– Но я не могу, – со слезами в голосе прошептала Таша.

– Не беспокойся, он не урод. Молодой красивый мужчина. Тебе не будет противно.

– Вы не понимаете…

– Ты никогда не изменяла мужу?

– Ник у меня первый, – прошептала Таша. – Нет, я не могу…

– Хорошо. – Вера встала. – Нет так нет. Я думаю, зона сделает тебя сговорчивей. Я тоже когда-то была хорошей девочкой. А теперь – сама видишь.

– Вы меня шантажируете? – сообразила Таша.

– Да. – Вера снова села. И посмотрела на нее в упор с неприятной усмешкой. – Да, я тебя шантажирую.

– Но это же подло!

– А мне что прикажешь делать? Шлюху какую-нибудь нанять? Но проститутки его, видишь ли, не интересуют. Дел-то пара пустяков! Поужинаешь с ним, погуляешь, глядишь, и понравится, – насмешливо сказала Вера. – Не надо отказывать мне сразу. Ты хотя бы с ним встреться.

– Что вы со мной делаете! – Таша в ужасе взялась руками за голову.

– Сделаешь это – и мы в расчете. Я отдам тебе копию видеозаписи.

– У вас есть копия?!

– Разумеется, я подстраховалась. Я вижу, ты человек в этом деле неопытный. Шантажисты никогда не блефуют, запомни. Если я говорю, что у меня есть копия, значит, она у меня есть.

– Вы с самого начала хотели меня шантажировать! Вы мне для этого и помогали!

– Конечно, – спокойно согласилась Вера. – Ты молода и красива, отчего же не помочь? Модели – товар ходовой. Мне-то уже не на что мужиков ловить. Сорок пять лет, из них десять в колонии. И как мне прикажешь улаживать свои дела? Большинство состоятельных клиентов – мужчины.

– Вы так и будете меня подкладывать под всяких там… – Таша судорожно сглотнула. – Сначала молодой и красивый, а потом какой-нибудь мерзкий старик…

– Не беспокойся, я от тебя тут же отстану.

– Я вам не верю!

– А у тебя есть выбор?

– Когда я должна это сделать?

– Так-то лучше. Завтра поедешь на свидание. А там все зависит от тебя. Понравишься ему – молодец. Только веди себя естественно. Не сиди за столом с таким видом, будто тебе вынесли смертный приговор. Впрочем, у тебя есть выбор, – усмехнулась Вера. – Ты можешь все рассказать мужу.

Таша посмотрела на нее с ужасом. Искать примирения с Ником? Сейчас, когда у них все так плохо, рассказать мужу о том, что она убила человека?!

– Нет, я не могу… – затрясла она головой. – Не могу…

– Вот видишь, – неожиданно мягко сказала Вера. – У тебя нет другого выхода, как договориться со мной.

– Хорошо, – мертвым голосом молвила Таша. – Где? Когда?

– Завтра. – Вера назвала ресторан, в котором Таша один раз уже была.

– А если нас кто-нибудь увидит? – в ужасе спросила она.

– Выбери время, которое тебя устроит. Необязательно вечером. Можно и днем.

– Что вы со мной делаете! – в отчаянии повторила Таша.

– Так ты согласна? – с нажимом спросила Вера.

– Хорошо.

«Что я говорю! Это же плохо! Отвратительно! Ужасно! – Таша с ненавистью посмотрела на гостью. – Как я сразу не поняла! Она – сводня, вот она кто!»

Вера спокойно выдержала ее взгляд.

– Не буду тебя больше задерживать, – сказала она, поднимаясь из кресла и подхватив свою сумочку. Слишком большую, по мнению Таши, и вульгарную. К тому же, судя по всему, тяжелую. Сумочка выглядела так, будто в ней лежал кирпич. Хотя это могли быть и финансовые документы. – Да, ты так и не назвала время.