– Это Костя, – просто сказала Рита.

Я с трудом вспомнила его. Так сильно отличался Костя теперешний от того шалопая, которого я знала четыре года назад, и от того угрюмого детины, что хотел напугать меня в подъезде. Теперь передо мной сидел худощавый, коротко остриженный парень лет около девятнадцати с бледным нервным лицом и острым носом. У него был настороженный взгляд и по-детски припухлые губы.

– Привет, – сказал он и, не вставая, протянул руку Саньку. – Костян… Костя, – поправился он.

– Александр, – отчеканил Санек, пожав протянутую руку.

– Рассаживайтесь, – предложила Рита.

– Мы на минуту. – Санек сразу же перешел к делу. – Я могу помочь тебе с няней, – сказал он. – Ты должна учиться.

Рита усмехнулась:

– Спасибо, конечно. Только мне работать надо.

– Он прав, – неожиданно сказал Костя, – тебе надо учиться. Так что давай восстанавливайся обратно в школу. Я буду работать, прорвемся.

– Мы тоже поможем, – подтвердила я.

– С чего это? – Рита была удивлена. То ли никогда в жизни никто не помогал ей и приходилось рассчитывать только на себя, то ли очень рано пришлось разочароваться в своих близких. Сейчас она растерялась, стояла, прислонясь к дверному косяку, и теребила край футболки. Думала.

– Рит, я с мамой говорила, она хочет зайти сегодня вечером, – робко сказала я.

– Твоя мама? – Рита вспыхнула. – Неймется помочь ближнему?! Я же плохая! Связалась с дурной компанией, бросила школу! К психологу надо будет идти?

– Зачем?

– Тебя же водили.

– Поставь себя на место моих родителей, – начала оправдываться я.

– Моя мать почему-то не устраивала мне сцен, – отрезала Рита. – С Костей тоже надо прекратить общение?

– Че ты завелась, – миролюбиво сказал Костя, – конечно, я – не подарок. И сестра твоя от меня сбежала, аж пятки засверкали. Ты же не виновата, а сидишь с ее ребенком. Люди помочь хотят. Если бы мне кто-нибудь захотел помочь, я бы обрадовался.

– Молчи уж, горе луковое, – остановила его Рита.

Но Костю, видимо, трудно было остановить:

– Знаете, Ритка в школе отличницей была, пока отец от них не ушел. Это она потом съехала, потеряла интерес. Вообще-то она очень способная, это я вам говорю!

– Что ты меня, рекламируешь, что ли? – рассердилась Рита.

– Жалко будет, если пропадешь, – честно признался Костя.

Из-за всей этой перепалки я почти не обращала внимания на Санька. Но когда мне наконец удалось, посмотрела на него и с удивлением обнаружила на его лице широченную улыбку.

– Рит, – сказал он, – у нас намечается в субботу небольшая вечеринка, хочешь пойти?

– Я?

Кажется, я была огорошена не меньше Риты. Ай да Санек!

– А Дашку куда? Нет, я не могу…

– Сходи-сходи, развлекись, с Дашкой я побуду, – начал уговаривать ее Костя. – А че, с бабулькой у нас отношения отличные, посидим вечерок, поболтаем. Дашку спать уложу вовремя, все чин чинарем!

Рита задумалась.

– А где вечеринка-то? – спросила она.

– У Женьки, тут недалеко. – Санек смотрел на нее с надеждой.

– Я же не знаю никого, – засомневалась Рита.

– Познакомишься. Да не волнуйся ты, в обиду я тебя не дам. Если не понравится, сразу домой провожу.

– Соглашайся, Рита. – Я улыбалась.

– Ну, ладно, – неуверенно ответила она.

Потом Рита приготовила смесь и стала кормить маленькую Дашу. Мы сидели рядом и смотрели, как сосредоточенно малышка Даша сосет из бутылочки и какое у нее при этом серьезное личико.

– Ты, Дашка, на меня зла не держи, – неожиданно сказал Костя. – Я знаю, девчонка ты правильная…

– Честно говоря, забыла уже, – ответила я.

– Светка приходила, – как бы между прочим сообщила Рита.

– Когда? – хором спросили мы с Саньком.

– Утром сегодня. Опять ревела, просила Костика, чтоб не трогал тебя, мол, наврала она все со зла, – из-за того, что ты у нее парня увела.

– Бред какой-то, – Санька покачал головой. – Если бы знал, ни за что не стал бы с вашим Димочкой общаться! Обезумели из-за пацана! А он ходит, как король, ухмылочка еще такая снисходительная…

– Сань, не злись, Дима-то тут ни при чем. Сами виноваты. Он стал первой серьезной проверкой на вшивость.

– И что теперь? – спросил Саня.

– Теперь мы должны доказать себе и ему, что на нем свет клином не сошелся.

– Да, глупо все у вас вышло, – сказала Рита.

– Вот на вечеринке и разберемся.

Рита осторожно встала, чтобы не разбудить задремавшую девочку, и ушла укладывать ее.

– Ты, Санек, парень хороший, – произнес Костя, – смотри, не обижай Риту. Сам видишь, каково ей приходится.