— Евгения Максимовна, ну что там? Я вся как на иголках, — спросила Лисовская, радуясь моему звонку. — Вы узнали, где колдунья живет?

— Нет, пока неудача, — призналась я. — Но не отчаивайтесь, у меня есть план. Потом расскажу, а сейчас позвоните в милицию и сообщите, что вашу машину угнали прямо от дома. Час назад она еще стояла под окном, а сейчас нет. Только уверенно говорите, так, как я вам говорю.

— А что с машиной? — со страхом спросила Светлана.

— Ее изрешетили бандиты. — Продравшись через кусты, я вышла на пустую дорогу. Никого. Только легкий ветерок гнал поземку по заледенелому асфальту. Продолжая говорить, я перешла дорогу и на другой стороне, преодолев ржавый шлагбаум, вошла на территорию гаражного кооператива. — Понимаете, Светлана Андреевна, я не хочу, чтобы с произошедшей перестрелкой связывали вас или меня. Так вы заявите об угоне, и с вас взятки гладки. Вы же сейчас у соседей?

— Да, чай пьем, — подтвердила она. — В данный момент в коридоре, вышла поговорить с вами без помех.

— Вернитесь и вызывайте милицию, — велела я. — Через полчаса, может, час подъеду. Колдунья не звонила?

— Нет, — ответила Светлана.

— Ладно, до встречи. — Я отключила сотовый, продвигаясь дальше. У одного из гаражей я заметила большую проталину. Приблизилась, пощупала ворота и в первое мгновение, испугавшись, отдернула руку. Показалось, что железо раскалено. Что бы это означало?

Потрогав ворота вторично, я постучала по ним кулаком. Никто не ответил. Тогда я, оглянувшись по сторонам, вытащила из кармана отмычки. Аномальная температура гаражных ворот на деле объяснялась просто — какие-то предприимчивые люди устроили в гараже сушилку для древесины. Сотни брусков сто на сто и двести на двести лежали, закрепленные на специальных стеллажах. Каждый ярус обогревали специальные нагревательные элементы, а в углу работала вытяжка. Раскаленный воздух дрожал в свете люминесцентных ламп. «Тепло», — подумала я с наслаждением. Закрыв дверь изнутри, я порылась в хламе, сваленном у стены, и обнаружила бутылку спирта, половину двухлитровой бутылки воды и чистую ветошь. Была даже посуда, используемая хозяевами сушилки для гаражных посиделок. На стене висел кусок засиженного мухами зеркала. Глядя в него, мне кое-как удалось снять с лица грим. Закончив, я заторопилась к выходу, ощущая легкое помрачение сознания вследствие ужасающей жары. Если сначала мне хотелось согреться, то теперь — только вырваться из удушливого ада, пахнущего сосновой смолой. Закрыв дверь, я пошла дальше, туда, где по моим расчетам должна была находиться автобусная остановка. Жар, накопленный телом, казалось, излучается через поры, образуя вокруг меня тепловой барьер. Минут через пять я дошла еще до одной дороги. Здесь было оживленное движение. Без большого труда я остановила маршрутку, двигавшуюся в нужном направлении, и, втиснувшись, поехала, мысленно рассуждая об истиной подоплеке действий колдуньи. Странно, но если она хотела от Светланы денег, почему не договорилась с отмороженными помощниками о месте встречи? Получалось, что она подарила вымогаемые пятьсот тысяч, а банду послала на заклание, полагая, что Светлана снова обратится в милицию. Она вовсе не рассматривала удачный исход дела. Лысый, Павел Крицкий, говорил о деньгах, как о плате за магазин. Вдруг дело вовсе не в деньгах, а Светлану колдунье заказали конкуренты? Колдунья подсказывала моей клиентке неверные решения в заключении сделок, вымогала деньги и приказала сжечь магазин — лишь для разорения Лисовской. Версия показалась мне правдоподобной. Тем не менее в любом случае первым делом следует разыскать колдунью. Она — ключ ко всему. Я вышла из маршрутки недалеко от нужного мне места, немного попетляла, проверяя, не следят ли за мной (профессиональная привычка) и далее направилась прямо в квартиру Лисовских.

Светлана была у соседей. В полной тишине я переоделась. Сложила куртку, одежду и сапоги в пакет, взяла с собой пузырек с растворителем и сходила на мусорку, где сожгла весь свой наряд. Затем я сняла с рук невидимые перчатки из тонкой полимерной пленки и почистила револьвер.

В квартиру вошла Светлана. Увидев меня, она ахнула и схватилась за сердце:

— Фу, как вы меня напугали. Вы здесь, а я там мечусь. Господи, с ума сойти можно.

— В милицию заявили про угон? — сухо спросила я.

— Да, велели прийти и написать заявление, — кивнула она. — Вы расскажите, что там у вас произошло?

— Передача денег сорвалась. Пару человек я подстрелила. Не исключено, что скоро к вам заявится милиция, обвиняя в умышленном поджоге собственного магазина и в том, что вы сами заказали собственное избиение, угрозы по телефону. — Зарядив револьвер, я сунула его в кобуру.

— Вы серьезно? — с недоверием спросила Светлана. — Но почему? Они что, уже совсем офонарели?

— Отморозков, избивших вас, колдунья наняла поджечь магазин, объяснив, что хозяйка хочет получить за него страховку. Эти же люди участвовали в передаче денег. Когда милиция спросит у них очень вежливо, они во всем признаются. Смекаете? — Мои слова заставили Светлану нахмуриться.

— Вот черт! — в сердцах бросила она. — Как же быть? Страховщики просто заплачут от счастья, узнав это.

— Не паникуйте. Против вас у них ничего нет, кроме их слов, — спокойно сказала я. — К тому же теперь они станут уверять, будто это вы их расстреляли. Вы были у соседей, поэтому в милиции решат, что они врут. Вам нечего бояться, если вы, конечно, действительно ни при чем.

— Что? — переспросила Светлана, решив, что ослышалась.

— Вы не нанимали их, ведь верно? — С улыбкой я посмотрела клиентке в глаза.

— Да вы что! — задохнулась она от возмущения.

— Ладно, спокойно, это была шутка, — пояснила я, предупреждая поток гневных оправданий со стороны Светланы.

В дверь настойчиво позвонили. Мы замерли. Светлана с немым вопросом в глазах повернулась ко мне.

— Если милиция, то про меня молчите. Пойду посижу в спальне, пока вы с ними будете разговаривать.

— А если они обыщут квартиру? — спросила Светлана, сморщив лоб. — Как я объясню ваше присутствие?

— Для начала для обыска они должны получить санкцию прокурора. Ее так быстро не получишь, — ответила я, не выказывая ни малейших признаков волнения. — Если же они заглянут в комнату, то назовете меня знакомой. Мы познакомились в бассейне. Я пришла в гости. Раньше мы не виделись и не перезванивались. Пришла я внезапно.

Звонок повторился и был более продолжительным, чем ранее.

— Я все так быстро не запомню, — жалобно взмолилась Светлана.

— Главное — успокойтесь. Инициативу в разговоре предоставляйте мне. — Я взяла Лисовскую за руку. — Ничего страшного не происходит. Идите спокойно открывайте дверь.

Я не ошиблась. Светланиными гостями, столь настойчиво звонящими в дверь, оказались оперативники. Сидя в спальне на кровати, я слышала их приглушенные голоса.

Пришли они по поводу перестрелки у кондитерской фабрики. Все бандиты выжили и дружно указали на Светлану как на человека, напавшего на них. Светлана, на удивление, держалась очень уверенно.