– Молодец, Умник, теперь будешь главным по пиву!
– сказала она Терри, и похлопала по плечу.

– Вообще-то я много чего умею, - обиженно проговорил Дитс, но Лора не обратила внимания на его слова и пошла на мостик, где довольный Рик наслаждался только что скаченной порнушкой.

Заметив Лору, он тут же нажал на паузу.

– Ну как всё прошло?
– спросил Мейхем, загораживая экран спиной.

– Зашибись! Охранники оказались настоящей занозой в заднице, но с ними покончено.

– Вот и хорошо. Со мной связался Нэш: он прислал координаты места встречи и сказал, чтобы мы сами доставили груз покупателям.

– Какого хрена? Мы что, блин, насильники?
– возмутилась Лора.

– Наверное, ты имела в виду носильщики, - поправил её Рик.

– Наверное. Насильник - это Нэш, потому что сейчас он имеет нас по полной программе! Лететь хрен знает куда, чтобы встретиться хрен знает с кем - да пошёл он в задницу!

– Видишь ли, тут вот какая проблема… - замаялся Рик, подбирая нужные слова.
– Расходный материал получит деньги по возвращению на Астер, а мы - только после доставки, причём непосредственно от покупателей, иначе…

– Да поняла я уже! Короче, сделаем так: ты полетишь на Астер и скинешь там всю эту шушеру, а я с Рексом полечу на встречу. Давай сюда координаты.

– А что с Терри?

– С кем? Ах да, Умник. Возьми его с собой. Выпьете, побузите, а потом отведи его в “Кошачью Лапку” и дай пару купюр - пусть чьё-нибудь вымя пощупает, а то ходит какой-то хмурый, будто ему гвоздь в задницу затолкали.

– Просто он ещё не освоился. Сама ведь понимаешь, тут новая обстановка, новое окружение.

– Да делай ты с ним что хочешь, только мозг мне не выноси!
– недовольно пробормотала Лора и ушла в грузовой отсек.

Там она встретила Рекса, и сказала, что контейнер нужно запихнуть в грузовой челнок и отвезти в указанное место, чтобы получить деньги. Думая, что основная работа позади, Лора даже не подозревала, какие неприятности им сулит этот груз.

Кларк Кросби выстроил наёмников в одну шеренгу и сейчас смотрел на каждого из них как на пустое место. Заметив валяющуюся в углу отсека пустую бутылку из-под водки, Кросби нахмурился.

– Ну и как, было весело?
– угрожающе тихо спросил он.

Дожидаясь прибытия корабля на руднике, Кларк получил тревожный сигнал от одного из пилотов. Прихватив с собой нескольких охранников, Кросби спешно покинул рудник и направился к кораблю. Едва ступив на борт, Кларк сразу же увидел следы от побоища и понял, что произошло самое страшное. Раненного пилота перенесли на корабль Кросби, где ему незамедлительно оказали необходимую помощь, после чего Кларк собрал всех выживших наёмников в грузовом отсеке. Туда же охранники привели и второго пилота, от которого пахло как от пивной бочки. Он и рассказал, что на корабль было совершено нападение, и не смотря на героическое сопротивление, груз был похищен. Корабль тоже находился не в лучшем состоянии, однако Кросби это не слишком сильно волновало. Мысленно подсчитав убытки, Кларк хотел отдал приказ своим людям прикончить всех наёмников, но понял, что этим делу не поможешь.

– Как вы умудрились проворонить пиратов?
– спросил он у пилота, но тот лишь нерешительно пожал плечами.

Пройдя перед шеренгой, он заглянул в глаза каждому наёмнику и неожиданно остановился напротив Грега.

– Что ты курил?
– спросил он, чувствуя неприятный терпкий запах, исходящий от наёмника.

– Травку, - ответил тот и по-идиотски ухмыльнулся.

Недолго думая, Кросби заехал ему кулаком в челюсть и выбил зуб. Грег резко оттолкнул Кларка от себя и уже собирался дать сдачи, как охранники Кросби направили на него оружие и приказали не двигаться. Наёмник лишь презрительно плюнул себе под ноги, но провоцировать автоматчиков не стал. Между тем Кларк шёл дальше и остановился напротив Химеры. Раненный пилот рассказал о том, что она отличилась во время нападения пиратов, что однако не уменьшало её вину за проваленную операцию. Джейд не пыталась прятать взгляд, а смело, и даже немного дерзко смотрела своему нанимателю в глаза, и когда Кларк попытался отвесить наёмнице звонкую оплеуху, она с лёгкостью перехватила его руку. Кросби был немного удивлён этим выпадом, а потом освободил руку и отошёл от наёмников на значительное расстояние.

– Ваши контракты аннулированы, - холодно проговорил он, стоя к наёмникам спиной.

– Ты что творишь, гад? Да ведь мы жизнью рисковали!
– начал кто-то возмущаться.

Кларк повернулся к наёмникам лицом и презрительно усмехнулся.

– А меня это не волнует. В вашем деле главное победа, а не участие. Какие после этого могут быть претензии, если вы с позором проиграли?

У наёмников были претензии, но озвучивать их в присутствии десятка вооружённых охранников никто не решился.

– Вы уволены, так что проваливайте отсюда, - сурово проговорил Кларк, а потом перевёл взгляд на Химеру.
– А ты останься - у меня с тобой особый разговор.

Как только негодующие наёмники покинули отсек, Кларк приказал охранникам засунуть их в спасательную капсулу и закинуть обратно на Терранон, разрешив использовать оружие, если наёмники попытаются оказать сопротивление.

– Знаешь почему я попросил тебя остаться?
– спросил Кросби у Химеры, когда они остались в отсеке одни.