– Сколько?
– хмуро поинтересовался Хенсли.

– 5 миллионов. Наличными и при личной встрече.

На лбу Хенсли появились лишние морщины, а презрительный взгляд стал более усталым. Он располагал подобной суммой, и мог бы с лёгкостью отдать эти деньги в руки пиратов, однако Норман не собирался идти на поводу у гнусных шантажистов.

– Хорошо. Встретимся через 2 часа на Терраноне. В Пустошах возле старой телебашни.

– Замётано!
– пожала плечами Лора и уже протянула руку, чтобы скинуть связь.

– Но у меня есть одно условие, - неожиданно заявил Хенсли.
– Ты отдашь мне не только диск, но и того слизняка, который его украл. Или у вас есть какие-то возражения?

– Четырёхглазого? Да забирай!
– закончила переговоры Лора, а потом сбросила сигнал.

Её верные коллеги слышали весь разговор от начала до конца, и теперь готовы были поделиться своим мнением.

– 5 миллионов, деньги, конечно, хорошие, но что-то мне подсказывает, что Хенсли не станет делиться, а попытается тебя прикончить!
– решительно заявил Рик.

– Это и дураку понятно. Люди, отправляющиеся в подобных случаях в Пустоши, редко оттуда возвращаются, - буркнул Клифтон.

– Не парьтесь, мальчики и девочки. По крайней мере, Хенсли притащит с собой деньжат, а это главное!
– подвела итог Лора.

Лора прибыла к телебашне в назначенный срок, прихватив с собой Дитса (предварительно она связала ему руки за спиной и накинула на голову дурно пахнущий мешок). Хенсли, в сопровождении девяти телохранителей уже давно ждал пиратку, хотя по лицу этого человека трудно было понять, что он немного напряжён. Телохранители Хенсли прочесали Пустоши и убедились, что жизни их хозяина, по крайней мере на данный момент, ничего не угрожает. Однако Норман принял дополнительные меры, потому что никогда не играл по-честному, да и от соперников ожидал подобного. На вершине телебашни притаился снайпер, который должен был прикончить Лору и Терри после того, как закончится сделка. Кобра тоже ждала подвоха, и предприняла кое-какие меры предосторожности, но не торопилась раскрывать врагу свои карты до определённого момента.

– Ну что, Норман, принёс деньги?
– сразу же перешла к делу Лора, внимательно глядя за реакцией Нормана.

Хенсли кивнул, после чего два его телохранителя (те самые, которые преследовали Дитса) открыли два серебристых кейса.

– В каждом кейсе лежит ровно 2,5 миллиона. Купюру чистые. Датчиков слежения нет. Поверишь на слово или будешь пересчитывать?
– презрительно бросил Норман.

– Не мелочись, старпёр. С деньгами нужно прощаться без нервов и без слёз. Разве это не так?

Хенсли одарил Лору злобным взглядом, однако та даже бровью не повела, а просто резким движением руки сорвала мешок с головы Дитса. Терри ахнул, когда увидел Лору в её новом обличие. Он внимательно осмотрел её с ног до головы, причём взгляд его задержался на татуировке. Вот тогда-то в памяти Дитса и стали всплывать недавние репортажи. В них рассказывалось, что пиратская активность за последний год увеличилась в несколько раз. Также в репортаже были показаны фотографии наиболее разыскиваемых пиратов. За поимку одного из них даже была предложена награда в миллион дакейров. Вернее, за одну из них.

– Эта татуировка. Про тебя рассказывали в новостях! Ты - Лора Кобра Вингейт!
– выпалил Дитс, не отрывая глаз от Лоры.

– Занятно. Как тесен этот мир. Мне тоже приходилось иметь дело с ползучими тварями разных мастей, - со свойственным ему высокомерием проговорил Норман.

– Неужели? Тебя глисты что ли замучили? Что тут скажешь - надо было в молодости почаще мыть задницу с мылом!
– усмехнулась Лора.

Хенсли едва не побагровел от подобной наглости. Вот уже второй раз за этот день его оскорбляли, но если Колин Грисем делал это в виде тонкого намёка, то эта подзаборная девка, казалось, ничего не слышала о такте и хороших манерах. Среди телохранителей Нормана посыпались глухие смешки, однако он поднял руку, и смешки оборвались.

– Деньги при мне, как ты убедилась. Покажи диск!
– потребовал Хенсли, которому было не до веселья.

Снайпер держал Лору на прицеле, изредка переводя взгляд на Дитса. Он понимал, что сделка вот-вот подойдёт к концу и поэтому готов был нажать на курок в любую секунду. Лора же одарила недоверчивого Нормана насмешливой улыбкой, а потом вытащила из кармана диск.

– Знакомая вещица?
– невинно осведомилась она.

– Отдай диск, забирай деньги, после чего мы разойдёмся в разные стороны и сделаем вид, будто ничего не было!
– торопливо проговорил Норман, протягивая вперёд руку.

Лора сделала вид, что всерьёз задумалась над предложением Хенсли, после чего вновь заговорила:

– Твоё предложение чересчур заманчивое, да только мне его придётся пересмотреть.

– Что? Что значит пересмотреть?
– буквально взорвался Хенсли, однако по его правой щеке уже потекла первая капелька пота.

– Твои проблемы будут решены, но только на моих условиях!
– ответила Лора, и выражение её лица стало суровым.

Она убрала диск в карман, а потом дерзкая улыбка вновь заиграла на лице пиратки. Снайпер решил, что сделка подошла к концу, и поэтому уже собирался отправить пиратку на тот свет. Однако Рекс, притаившийся на крыше заброшенного многоэтажного дома и державший на плече РПГ, выстрелил первым. Ещё до того, как противопехотный снаряд оторвал от башни кусок и обрушил его на землю, Лора схватила Терри за веревку и резко рванула в ближайший переулок. Обломок рухнул вниз и загородил проход в переулок, оградив Хенсли от Лоры.