Лора с трудом подавила желание ринуться к этому наглецу и выбить ему лишний десяток зубов, но неожиданно до неё начал доходить смысл сказанных им слов.

– Понимаю. Есть один вариант. Но только если ты готов связаться с плохой компанией, которая периодически…

– …захватывает заложников, устраивает перестрелки, и каждый день нарушает закон?
– прервал её Терри, высказав своё предположение.

Озорная улыбка, появившаяся на лице Лоры, подтвердила, что предположение оказалось верным.

– С такими людьми будет не просто ужиться. Но всё-таки, я попробую это сделать.

Диск был у него в руках, но даже не смотря на этот факт, Норман чувствовал себя неудачником. Вся охрана, которую он взял в Пустоши, была убита, а недомерок Дитс и эта полоумная бабёнка не только остались живы, но и унизили его. Норман помнил выражение лица Лоры, когда она бросала диск к его ногам. Она бросила ему этот диск как какую-то жалкую подачку, а он, как и положено примерной собачонке, схватил его и умчался. И хотя все телохранители погибли и не стали свидетелями подобного позора, Норману казалось, будто его вываляли в грязи. Кое-как добравшись до офиса, хмурый Хенсли прошёл мимо секретарши, даже не соизволив с ней поздороваться.

– Сэр, вас хотят видеть!
– робко проговорила секретарша.

– Зато я не хочу никого видеть. Гони всех прочь!
– устало проговорил Норман, входя в свой кабинет.

– Но… - попыталась протестовать секретарша, но Хенсли уже закрыл дверь.

Увидев стоящего возле окна мужчину, Норман уже собирался позвать охрану, однако мужчина обернулся.

– Вы плохо выглядите, - было первое, что сказал Колин.

– Что ты здесь делаешь?
– проигнорировал Норман вопрос Колина.

– Да вот, услышал что у вас серьёзные проблемы, и решил лично убедиться. Может, нужна помощь?
– проговорил Грисем с усмешкой.

– Ерунда! У меня всё хорошо! Откуда такие сведения?
– начал наседать Хенсли.

“По тебе и видно”!
– мысленно усмехнулся Колин, а вслух проговорил другое:

– Слухами земля полнится. Я очень рад, что всё это оказалось неправдой, а то пришлось бы пересмотреть условия нашего нынешнего соглашения.

Увидев, как Норман вздрогнул, Колин догадался, что его последний выпад достиг цели. Хенсли был взволнован, испытывал дискомфорт, и напоминал человека, которого будто вышвырнули из родного дома.

– Я ещё раз повторяю, ситуация под контролем! Нет необходимости что-либо менять!
– продолжал упорствовать Хенсли, постепенно восстанавливая самоконтроль.

– Рад это слышать. А теперь извините, меня ждут другие дела, - попрощался с Норманом Колин, и вышел из кабинета.

Как только Грисем вышел на улицу и отошёл от офиса на несколько метров, в небе замаячил крупный челнок, который начал стремительно снижаться. Как только опустился трап, Грисем зашёл внутрь, приказал пилоту лететь домой, и поудобнее устроился в соседнем кресле. Позади послышались чьи-то шаги, будто кто-то подкрадывался, однако Колин не стал оборачиваться, а лишь едва заметно усмехнулся.

– У старика серьёзные проблемы, хоть он и готов с пеной у рта доказывать обратное. Спасибо за предоставленную информацию, - сказал он своему собеседнику.

– Когда я получу обещанные деньги?
– спросил Питер Вудворт, нерешительно топчась на одном месте.

– Терпение, мой друг. Рано или поздно, каждый получит своё!
– многозначительно проговорил Колин, а потом повернул голову и посмотрел в глаза своему собеседнику.
– Главное - это не пропустить раздачу.

Питер не понял значения этой фразы, однако предпочёл не задавать лишних вопросов.

Чистилище

– Против!
– решительно заявил Рик.

– Категорически против, - более спокойно, но твёрдо поддержал его Рекс.

Улыбка постепенно начала сползать с лица Лоры. Терри же тоже было не до смеха, хотя он и ожидал от пиратов подобной реакции. Глупо было думать, что они без возражений примут такого чистоплюя как он в свои ряды, однако Дитс надеялся на чудо. Чудо не произошло.

– Абсурд! Да ты только глянь на него!
– продолжал Мейхем, указывая рукой на Терри.
– Грозный тип, ничего не скажешь! Он будет отвлекать легавых, показывая им диплом своего университета?

– Я закончил академию, - вставил реплику Терри, но на него никто не обратил внимания.

– Или попытается заговорить их, пустив в ход мудрёные слова? Он же типичный ботан!

– Ты тоже выглядишь как кусок дерьма, да и пахнешь соответствующе. Готова поспорить на бутылку, если тебя взять на дело, то ты сразу же обделаешься!
– парировала Лора.

– Хочешь сказать, этот тип будет всё время оставаться на “Сильвер Фокс”? Да ведь он наведёт на нас легавых при первой же возможности!
– не унимался Мейхем.