Книжник нащупал тяжелый металлический цилиндрик, болтавшийся на цепочке под рубахой.

Вот он – ключ от Универсального пульта. Если и остался способ управлять био, то он там, в недрах мощной электронной машины. Вот – решение!

Семинарист буквально скатился с эстакады и ринулся в убежище, где остались друзья, задыхаясь от душившего его желания поделиться идеей.

И наткнулся лбом на холодный ствол револьвера.

– Это ты? – поинтересовался Зигфрид, пряча оружие. – А я уж думал, какой-то дамп-смертник решил всех нас положить в одиночку.

– А? Что? – Книжник непонимающе моргнул и нетерпеливо отмахнулся. – Неважно… У меня мысль!

– У тебя всегда полно мыслей, – заметил Чико. – Иногда это даже начинает бесить.

– На этот раз должно сработать, – парировал Книжник. Поглядел на Хельгу. – Я знаю, как предотвратить взрыв. Как перехватить инициативу у Сержанта и разогнать био.

– Очень интересно, – ровно сказал Зигфрид. – Выкладывай.

– Универсальный пульт! – выпалил Книжник. – В Бункере.

– Универсальный пульт! – завороженно повторил Тридцать Третий. – Как я сразу не подумал об этом?

– Да, – Книжник достал из-за пазухи ключ, показал друзьям. – У нас есть все, чтобы запустить его. Останется подключиться к этим машинам и…

– …разогнать их! – завороженно глядя на ключ к руках семинариста, подхватил Тридцать Третий. – Ну конечно же, как еще управлять био, если не при помощи Универсального пульта!

Тридцать Третий прекрасно понимал, о чем речь. Уже давно кио охотились за этой штукой, надеясь с ее помощью подчинить себе всех существующих био. Им это не удалось. Зато получилось у никому не известного кремлевского семинариста. Правда, ему и в голову не пришло ворочать армадами роботов. Так и не было тогда подобной задачи. Все, что было нужно, – это спастись из древней крепости вестов, погрузившейся в огромное Поле Смерти. Вот тогда и пришел на помощь легендарный пульт. С его помощью удалось подчинить огромного транспортного робота типа «титан», с помощью которого эвакуировали выживших.

– Все это здорово, – согласился Зигфрид. – Осталась сущая безделица – добраться до Бункера.

Книжник открыл было рот, чтобы возразить, но прикусил язык.

Бункер по-прежнему находился посреди Поля Смерти. Именно потому оттуда ушли весты. Точнее – остатки погибшего народа, женщины и дети. Добираться туда без защиты – равносильно самоубийству, а подходящего транспорта у них нет.

– Будь рядом Лого, – продолжил воин, – двое из нас поместились бы в его грузовой отсек. Глядишь, и дотопали бы. Но Лого сбежал – я подозреваю, Сержант здорово ему мозги повредил. Что остается? Я, может, и доберусь живым – Поле уже приняло меня…

Зигфрид коснулся запястья. Под кожей сверкнул металл. Книжник кивнул: он вспомнил, что Зиг уже не совсем человек. Выживший в этом проклятом Поле, он изменился – стал менее восприимчив к его губительному воздействию, обретя новые силы, но потеряв при этом часть человеческой сущности.

– Но что толку, если я дойду туда один? – пожал плечами воин. – Я не умею обращаться с пультом.

– Так я научу тебя! – выпалил Книжник.

Зигфрид покачал головой:

– На это нет времени. К тому же, если что-то пойдет не так, я не сумею разобраться со всей этой чертовщиной.

– Значит, надо идти всем! – Книжник стиснул зубы. – Придумать что-то! – он направился к выходу из убежища, будто собирался прямо сейчас сорваться с места. Обернулся, сжал кулаки. – Да я готов идти хоть прямо сейчас, безо всякой защиты!

– Зачем – без защиты? – негромко проговорил Тридцать Третий. Он поднялся из своего угла, подошел к парню, поглядел вдаль. Потом перевел взгляд на семинариста. – Ты же видел, как я входил в сильное Поле Смерти…

– А что толку, если ты один туда можешь войти? Да и тебя самого слегка оплавило, помнится.

– Это было малое Поле, – возразил кио. – Оно всегда агрессивнее.

– Это верно, – признал Книжник и с надеждой поглядел на приятеля. – И что дальше?

– То Поле, что накрыло Бункер, – большое, а следовательно, менее агрессивное. Точнее, его эффект растянут по территории. Против такого Поля я могу противопоставить собственное.

– Как это?

Вместо ответа кио протянул вперед руку. Она осветилась слабым голубоватым сиянием, очертилась четким переливающимся контуром, а затем по контуру пробежали разряды, как в газоразрядной лампе.

– Ничего себе, – выдохнула Хельга. – Что это?

– Можно считать это «антиполем», – отозвался кио. – Одно из наших родовых свойств. Предназначалось для борьбы с радиацией и воздействием электромагнитного импульса, но оказалось способным частично компенсировать и воздействие некоторых видов Полей Смерти.

– Как это – частично? – недоверчиво поинтересовался Чико. Разговор ему явно не нравился.

– Никто не знает, как это работает. Природа Поля Смерти тоже ведь до конца не изучена. Я вполне могу накрыть таким «колпаком» всех нас, если держаться поплотнее…