— Это эсэмэска пришла! — обрадовалась она, словно ребенок конфете. — От Васьки. Это мой одноклассник. Вместе учились в медицинском училище. Сейчас он учится в медицинском институте. Они на турбазу едут толпой. Вот везет!

Пока Неделькина писала ответ, я попыталась вернуться к интересовавшей меня теме:

— Лариса, ты ведь в последнее время дома сидела. Не крутились ли поблизости какие-нибудь подозрительные личности? Может, незнакомые машины подолгу стояли перед окнами.

— Нет, вроде не видела. А цыгане считаются? — буркнула Неделькина, сосредоточенная на написании послания Ваське.

— Что? Цыгане? — насторожилась я.

— Ну, где у нас коттедж, они иногда ходят по улице и попрошайничают, — протянула Лариса отвлеченно. — Одна наглая такая тетка лезла ко мне в дом и со слезами на глазах просила хлеба для голодных детей. Хорошо Степа был дома. Он вынес ей из кухни полбуханки белого и дал. А цыганка нос воротит, говорит — что? Простой хлеб! А булочки нет или пирожка? Степа на нее как заорет, она и убежала.

— На тебя же не цыган напал? — спросила я с сомнением.

— Да нет, точно не цыган, — ответила Неделькина. — Он был в маске с прорезью для глаз, а там светлая кожа и серые глаза. У цыган таких не бывает. И здоровый он был, плечистый такой, метра под два ростом. Я лично никогда не видела двухметровых цыган.

Мысленно я отметила, что цыгане обычно не занимаются нападениями и убийствами. Другое дело — торговля наркотиками, кражи, угон транспорта, мошенничество. Возможно, среди цыган и имелись толковые наемные убийцы, однако мне об этом слышать не доводилось.

Шею Неделькиной закрывал платок. Я попросила снять его, чтобы рассмотреть следы, оставленные нападавшим. Нехотя Лариса развязала платок и показала скрытое под ним. С левой стороны шеи девушки в районе сонной артерии красовался уродливый сине-багровый кровоподтек овальной формы, с правой стороны — синяки продолговатой формы. По характеру и форме следов я сделала вывод, что неизвестный душил Ларису правой рукой, вероятно, прижав к стене возле двери. Он был в перчатках, так как отсутствовали следы ногтей.

— Он душил тебя одной рукой, а другой закрывал дверь, верно? — спросила я, закончив осмотр.

— Да, мы с ним боролись. Было так больно, и в горле что-то хрустнуло. Я даже подумала, что он мне шею свернул, — произнесла Неделькина с грустным видом. Она побыстрее прикрыла синяки платком, чтобы никто не видел. — Мне даже почти удалось вырваться от этого гада. Но он схватил меня и поволок в ванну, сунул в воду, и я потеряла сознание. Очнулась, лишь когда Макс делал мне искусственное дыхание. Слава богу, что с ребенком ничего не случилось.

— Твоего мужа арестовали сразу? — Я отстранилась, давая официантке забрать посуду.

— Нет, на следующий день. — В глазах Неделькиной заблестели слезы. — Степа примчался, как только узнал. Пообещал поднять всех и лично расквитаться с гадом. Потом утром приехали и забрали его. Придумать же такое: что он меня из-за страховки! Совсем дебилы.

— И на много ты застрахована? — Вопрос уже давно вертелся у меня на языке.

— На миллион долларов, — ответила Лариса так, словно это была мелочь, которую и упоминать-то неприлично.

— Да, немудрено, что вашего мужа как получателя страховки заподозрили в первую очередь.

— Ой, подумаешь — миллион. Степа говорил мне, что ему один только завод в месяц приносит чистой прибыли больше десяти миллионов долларов. За прошлый год он заработал столько, что собирается построить еще один завод. А в мае, когда у него был день рождения, мы заказывали целый трехпалубный теплоход. Для Степы прямо с теплохода запускали салют. Такого даже на День города не было. Привозили специалистов из Китая.

— И что, при таких деньгах муж до сих пор не обеспечил тебя нормальной охраной? — не поверила я.

— Мы живем в элитном доме, и там внизу есть охрана, — краснея, ответила Лариса.

— Знаешь, выглядит действительно подозрительно — страхует на миллион, а из дома выпускает без охраны, позволяет работать медсестрой в больнице.

— Начнем с того, что это я попросила застраховать мою жизнь, — враждебно сказала Лариса, надув губы.

— Это еще зачем? — изумилась я.

Поломавшись, Неделькина стала объяснять: