В ресторане Пола прижималась к нему бедром, но в то время как тело Бретта откликнулось на заигрывания, мысли его были заняты другим — он никак не мог выкинуть из головы Нэнси. Его последний совет явно не улучшил настроения девушки, но как, скажите на милость, она сможет удержать подходящего парня, если даже не умеет потянуть время с первым свиданием?

Если ради того, чтобы свести Нэнси с подходящим мужчиной, мне придется на время ограничить собственную личную жизнь, в конечном счете это окупится. И дело даже не в абонементе на регби, главное — надежно пристроить Нэнси, и еще, признался себе Бретт, я хотел бы пристроить ее удачно, чтобы она была счастлива. Вот тогда я смогу вернуться к прежней вольной беззаботной жизни.

— Что вы здесь делаете? — с порога спросила Нэнси.

— Ничего, просто заехал по дороге.

— Да, но зачем?

Вот этому Бретт и сам удивлялся. Хорошо еще, что Нэнси хотя бы впустила его в квартиру.

— Я ехал домой, — пояснил он, не собираясь уточнять, что ему пришлось сделать большой крюк, и уж тем более не упомянул, что отказался от многообещающего свидания.

— Но ведь у вас наверняка назначена на субботний вечер какая-нибудь встреча.

— Всего лишь обед.

— Вы его отменили?

— Нет! То есть я хотел сказать, что вы, похоже, очень низкого обо мне мнения. Я живу один, но терпеть не могу есть в одиночестве, особенно если приходится готовить самому.

— Хорошо пообедали с подружкой невесты?

— Мы ходили в японский ресторан, — ответил Бретт, не желая распространяться о Поле, которая сейчас, вероятно, честит его, на чем свет стоит.

— Суши, сакэ? — предположила Нэнси.

— Все по полной программе. А потом я пожелал ей всего самого хорошего.

А она на прощание пожелала, чтобы некая часть моего тела отсохла, добавил он про себя.

Нэнси заметно повеселела, но Бретт не тешил себя мыслью, что она ревновала. Просто славные девушки испокон веку не любят девиц вроде Полы. Бретт был доволен, что зашел навестить Нэнси: он еще с подросткового возраста перестал интересоваться девчонками, собирающими волосы в конский хвост. Правда, Нэнси каким-то чудом ухитрялась быть красивой не только с хвостиком, но даже в мешковатом спортивном костюме, в котором бы поместились двое таких, как она.

— А теперь скажите правду, зачем вы ко мне заехали?

— Но вы же просили меня помочь.

— Я передумала.

— Поздно. Если хотите найти себе мужа, вам понадобится вся помощь, какую только вы только сможете получить.

— Честно говоря, не уверена, так ли полезен был ваш совет, следуя которому я осталась в субботний вечер одна.

У Бретта закралось подозрение, что его поддразнивают. Он и раньше подозревал, что у Нэнси своеобразное чувство юмора, но в данном случае нашла коса на камень: она ошибается, если думает, что его легко поставить в тупик.

— А я не уверен, можно ли считать победой, если вам удастся стать пятой невестой Алекса. Сожалею, если испортил вам вечер, но вы должны видеть события в перспективе.

Нэнси усмехнулась.

— Вы говорите о простом свидании как о военной операции.

— Послушайте, вы просили о помощи, и я вам ее предоставляю. Первым шагом было ввести вас в общество. Шаг второй — сузить круг кандидатов. Потом вы сможете сосредоточиться на одном, самом подходящем мужчине.

— И вы собираетесь разработать и провести целую операцию только ради того, чтобы рассчитаться со мной за абонемент?

— Отчасти, но в основном потому, что мне нравится преодолевать трудности.

— Премного благодарна. Может, вам стоит расширить сферу деятельности, к примеру, послать мои фотографии в службы знакомств, в брачный каталог?

— Ничего такого я не имел в виду. У вас и так нет проблем с тем, чтобы привлечь мужчин. Проблема в том, как выбрать и удержать лучшего.

— Если вы скажете хоть слово о Кристофере…

— Кристофер остался в прошлом. — Бретт поднял руки, как бы сдаваясь, и с облегчением увидел, что Нэнси перестала хмуриться. — Хочу предложить вам небольшую компенсацию за субботнее одиночество. Давайте сходим в пиццерию, а заодно я дам вам еще несколько советов в расчете на предстоящие свидания.

— При условии, что они вообще будут.

— Как не быть при таком консультанте, как я! Помяните мое слово, вам еще придется вести записи, чтобы не запутаться в поклонниках. Так мы идем есть пиццу?

— Почему бы и нет? Идем! Дайте мне только пару минут на переодевание.

Бретт хотел сказать, что она и так хорошо выглядит, но потом подумал: кто я такой, чтобы вставать между женщиной и гардеробом? К тому же Бретт не отказался бы увидеть чуть больше тела своей «ученицы», чем позволял спортивный костюм, например, на свадьбу она оделась очень удачно.