Алису же пугала перспектива жизни «на вольном выпасе».

– Работа мужа сопряжена с разъездами. Сидеть дома с детьми придется мне. Но я всегда жила в городе, мне трудно вот так взять и привыкнуть к мысли, что я и мои дети будем предоставлены самим себе. Что вокруг может не оказаться никого, кто бы помог справиться с бытовыми трудностями или отпугнуть хулиганов, если таковые вздумают вломиться к нам на участок, а потом и в дом.

– Но ведь есть же соседи.

– Все дома, которые мы смотрели, были окружены высокими заборами, частенько с протянутой поверху колючей проволокой. И до соседей там было просто не достучаться.

Поэтому Алиса рассматривала лишь дома в коттеджных поселках, которые предоставляли хоть какую-то иллюзию защищенности от возможных преступлений.

Но все, что попадалось до сих пор Алисе и ее мужу, никак их не устраивало. То дом был недостроен, то его вовсе не было, а вкладывать все свои деньги в одну лишь землю без построек Алиса с мужем не хотели.

– Нам нужен был полностью готовый дом в коттеджном поселке неподалеку от города, но по цене маленькой двухкомнатной квартиры в городе.

Залесный не смог скрыть своих чувств и воскликнул:

– Немного же вы хотели за свои деньги!

Но Алиса его сарказма то ли не поняла, то ли не захотела понять и невозмутимо продолжала свой рассказ:

– Мы искали долго, почти целый год. И вот, наконец, увидели объявление Сергея. Цена за дом там была указана немного выше той, на которую мы рассчитывали, но все же мы могли бы потянуть.

– Простите, – растерялся Залесный. – Я не уловил, о чем было это объявление?

– О продаже дома, – невозмутимо пояснила Алиса. – О чем же еще?

– Сергей хотел продать свой дом?

– Да.

– В поселке «Лазурит»?

– Вот именно.

Залесный был поражен услышанным, но промолчал. А Алиса продолжила свой рассказ:

– Мы с мужем поняли, что это было именно то, что нужно. Мы сразу же позвонили по указанному телефону и поговорили с хозяином.

– То есть с Пухликовым?

– С ним самым.

В разговоре Алиса и ее муж соврали, что располагают деньгами в полном размере и напросились на осмотр дома.

– Значит, вы приезжали в «Лазурит»?

– Да. И все нам там понравилось.

– В доме кто-то находился?

– Там никого не было.

Ай да Сергей! Сумел спровадить жену и детей и в их отсутствие показал потенциальным покупателям коттедж. Но как ему в голову вообще могла прийти мысль о продаже дома?

– Мы с мужем просто влюбились в этот дом, да и цена была вполне разумной. Если бы нам удалось взять небольшой кредит в банке, мы бы уложились.

Алиса так и сказала Сергею, который отнесся к ее предложению с немалым раздражением.

– Вы сказали, что деньги у вас уже есть. Если бы я знал, что вы не располагаете всей суммой, не стал бы с вами и связываться!

– Нам не хватает совсем немного, – испугалась Алиса.

– Получите кредит, тогда и поговорим.

– Мы бы хотели взглянуть на дом еще раз. Хотим показать его нашим знакомым.

– Тут вообще-то живут мои родственники – сестра с племянниками. Сестра не вполне здорова, лишний раз ее беспокоить мне бы не хотелось. Когда у вас на руках будет вся сумма целиком, тогда приезжайте, посмотрите и поймете, что лучшего предложения вам за эту цену не найти.

Алиса с мужем принялись усердно обивать пороги банков, и, в конце концов, трудолюбивая чета получила долгожданный заем. Алиса позвонила Сергею.

– Очень хорошо, – отреагировал он. – Можем встретиться завтра в городе. С вас нотариус и прочее оформление.

– Может быть, сначала мы поедем и осмотрим дом еще раз?

– Вы же его уже видели?

– Но мы хотели показать его нашим знакомым и…

– Купите, тогда и будете показывать кому хотите! – резко перебил ее Сергей.

А когда Алиса попыталась настаивать, разозлился:

– Что вы мне голову морочите? Говорите прямо: вы покупаете у меня дом или нет? Да – да, нет – нет. Все документы я вам показал, в доме никто, кроме меня, не прописан. Так что думайте до завтра, только учтите: за такую цену найдется немало охотников взять его и без дополнительных просмотров.

Алиса сознавала, что это правда, и согласилась на условия продавца. Дом Сергея стоил куда дешевле, чем аналогичные постройки. И Алиса не смогла устоять перед искушением. Услышав, что на дополнительном просмотре они больше не настаивают, Сергей смягчился и сказал, что можно договариваться с нотариусом на завтра на первую половину дня.