– Ну… да.

– А он явился мне точно таким, каким я его и помню! Значит – что? Значит, это призрак и был!

Залесный не стал больше спорить с тетей Галей. Он еще раз поблагодарил ее за помощь, а потом взглянул на Ингу:

– Мне нужно возвращаться обратно в город. Надеюсь, ты со мной?

И он еще спрашивает!

– Ни за что не останусь тут, – произнесла Инга дрожащим голосом. – Вот только, как быть с узлами, которые я собрала?

– Там есть что-то особенно ценное для тебя лично?

– Нет, – поколебавшись, призналась Инга. – Просто вещи, которые жаль будет потерять.

– Оставь их, – велел Залесный, который выглядел очень озабоченным. – Оставь все и поедем!

– Но как же… тут надо еще прибрать. И вызвать полицию или пожарных.

– Этим займется Леонид Викторович.

Леонидом Викторовичем звали председателя садоводства, который был с Залесным в хороших отношениях и сейчас по-дружески согласился взять на себя заботу о погорельцах. Следователь пошептался о чем-то с Леонидом Викторовичем и вновь подошел к Инге, побуждая ту ехать в город.

Инга не стала больше спорить с Залесным. Какая-то странная апатия охватила ее всю целиком. Видимо, сказывались события, пережитые ночью. И сейчас она позволила Залесному усадить себя в машину, и едва машина тронулась с места, как Инга закрыла глаза и почти в ту же минуту погрузилась в крепкий глубокий сон без всяких сновидений.

Очнулась она уже у собственного дома. Залесный смотрел на нее с сочувствием. Он проводил ее до двери квартиры и, убедившись, что с ней все в порядке, сказал:

– Оставайся дома, поспи чуть-чуть, ведь ночью тебе этого почти не удалось сделать. А потом постарайся без лишней необходимости на улицу не выходить.

– А ты?

– Мне необходимо вернуться на службу.

– Но сегодня же воскресенье, выходной день!

– У меня очень много работы.

– Скажи хотя бы, тебе удалось поговорить с Аделаидой и Валерием?

– А чем, по-твоему, я занимался вчера весь день и добрую половину ночи?

– Значит, ты их допрашивал?

– И не я один. Мы накинулись на них всей бригадой.

– И что?

– Безрезультатно.

– В смысле? – удивилась Инга.

– В смысле, что ни она, ни он не признаются в убийстве Пухликова.

– Ну и пусть не признаются! Его тело нашли в строении, принадлежащем Цветаеву!

– Боюсь, что все не так просто. Они признаются в том, что привезли Пухликова в дом, принадлежащий Цветаеву. Но на этом их вина, которую они согласны взять на себя, и заканчивается.

– То есть?

– По их словам, Пухликов приехал с ними совершенно добровольно.

– Лгут!

– Вероятно, что лгут. Но доказать это мы не можем.

– И что же? Вы их отпустите?

– Нет, конечно! Мы работаем, пытаемся нащупать ниточку между Пухликовым и этими двумя.

– Что же там щупать? Аделаида – его жена. А Валерий – ее любовник. По-моему, все ясно и прозрачно. Валерий убил своего соперника, а Аделаида, потеряв мужа и испугавшись остаться одной, теперь выгораживает любовника. А может быть, Валерий и ее запугал, вот она и твердит, что он не убивал ее мужа!

– Так-то оно так, да уж очень странно все выглядит. По их словам, Пухликов добровольно отказался от поездки в Турцию. И это, конечно, вранье. Но вот с какой целью они привезли Пухликова в загородный домик Цветаева – нам непонятно. Убить его они могли в любом другом месте по дороге, совсем не нужно было для этого тащить Пухликова домой к Цветаеву, подставляясь по полной программе. По словам этой парочки, они хотели поговорить о чем-то с Пухликовым, но так как сначала к диалогу он был не склонен, то они связали его, заткнули ему рот и оставили в дровнике.

– Вот видишь! Они признаются, что пытали его!

– Нет. По их словам, они обращались с пленником очень гуманно. Даже решили побаловать его вкусным обедом, а заодно и отпраздновать удачное завершение своей операции. И так как в доме было шаром покати, они отправились в магазин. А когда спустя два или три часа вернулись назад, то обнаружили пленника мертвым с перерезанным горлом. И на его лице были следы побоев, как я уже говорил, – выбиты зубы и сломан нос.

– И что?

– Как – что? Они запаниковали. По их словам, убийство Пухликова не входило в их планы.