Снова мотание головой.

– Ну, девушка-то у него есть? Мог он остаться у нее ночевать?

– Девицы знакомые у Кольки, конечно, есть. Только в последнее время он их послал всех.

– Послал? Почему?

– Потому что надоели они ему.

– И еще дела у него появились, – добавил один из ребят.

– У Коли? – удивилась Инга. – Ты имеешь в виду – по учебе?

– Не-а. На учебу Колька как раз забил. Он сказал, что будет, как его дядя.

– Дядя?

– Ну да, а потом начал плести что-то о том, что мы все задыхаемся в гнилом болоте, что он будет жить не так. Что он будет наслаждаться каждым днем, каждой минутой своей жизни, словно бы она последняя.

И про кого это все говорил Коля? Кто этот таинственный дядя, на которого хотел быть похож юноша?

– И с нами Колька почти перестал общаться, – добавил другой парень. – Либо он дома, либо дела у него.

Странно. Почему же тогда Нина сетовала на поведение сына? Ну, с дочерью понятно – Вика была влюблена в Рустама, но Коля, оказывается, вел почти примерный образ жизни. Во всяком случае, со своими дружками почти перестал водиться.

И тут же в голове Инги появилась мысль: если Коля перестал водиться с этой шайкой мелких шакалов, а дома чаще появляться не стал, то с кем же он общается? Видимо, Коля нашел себе хищника посолидней. И тот, как ни странно, согласился принять мальчишку под свою опеку.

Кто же это был? Сергей Пухликов явно не подходил на эту роль, потому что был слишком увлечен бизнесом и романом с Аделаидой, чтобы обращать еще внимание и на мальчишку. Нина жаловалась, что Сергей совсем охладел к детям, не интересуется ими и практически оставил их на нее. Но если Коля был со своим дядей, значит, Нина должна была знать об этом. А она не знала.

– Ничего не понимаю, – произнесла Инга. – С кем же крутил дела Коля?

Ребята смущенно переглянулись. И потом один сказал:

– Видел я Кольку как-то раз с незнакомым мужиком. Тот уже в возрасте был, но прикинут солидно, на машине хорошей. Колька перед ним очень лебезил, а тот покровительственно с ним разговаривал.

– И ты не спросил у Коли, кто был этот человек?

– Спросил, да только он мне велел не соваться не в свои дела. Сказал, что это его дядя, который возьмет его к себе на работу.

– И как выглядел этот… дядя?

Про себя Инга отметила, что нужно позвонить Нине и спросить о наличии у Коли родного дяди. Если таковой имеется, возможно, Колька у него. А если нет… Тогда дело плохо.

И Инга продолжала расспрашивать знающего:

– Ну а как выглядел этот человек? Ты запомнил?

– Нормально выглядел. Старше Кольки, но симпатичный даже. И на Кольку чем-то похож.

Может, и впрямь родственник? Жаль, что приметы такие скудные.

– Ну а машина? – спросила Инга у парня. – Машину ты запомнил?

Вот машину этот типчик запомнил куда лучше.

– Черный «Ниссан Патрол». Двухлетка. Тюнинг крутой.

– Прекрасно. А номера?

Номеров парень не заметил. Но все равно это было лучше, чем ничего. Поблагодарив молодых людей за помощь, Инга отошла от них, чувствуя при этом сильное облегчение в душе. Хотя разговор прошел довольно мирно, все равно в компании этих хулиганов Инге было здорово не по себе.

Едва завернув за угол, она достала телефон и набрала номер Нины.

– Дядя? – удивилась та. – Какой еще дядя?

– Значит, у тебя нет брата?

– Ни у меня, ни у Сергея братьев не было. Эти ребята все тебе наврали, а ты и уши развесила!

– Возможно, речь идет о двоюродном дяде или вообще о каком-нибудь троюродном кузене. А Коля лишь для краткости сказал, что это его дядя.

– Если бы это был кузен, Коля бы так и сказал, что кузен. К чему придумывать дядю? – нервозно отозвалась Нина. – Как выглядел этот человек?

– Средних лет, симпатичный.

– И это все?

Машина! Она же знает, на какой машине ездит таинственный дядя. Но когда Инга передала информацию Нине, случилось что-то странное. Нина сдавленно вздохнула и замолчала.

– Алло! – тщетно взывала Инга. – Алло! Нина, ты меня слышишь?

Но Нина не отвечала. Через какое-то время она вернулась в эфир, но ее голос звучал как-то странно.

– Что с тобой?

– Подавилась. Кашлять отходила.

Странно, Инга совсем не слышала никаких звуков. Наверное, Нина прикрыла рукой динамик.

– Ну, в общем, поселковские дружки Коли ничего не знают о том, где твой сын.

– Они врут!

– Нет, не думаю.

– Вернись и поговори с ними еще! – рассерженно закричала Нина. – Слышишь! Я требую, чтобы ты это сделала! Они знают, где Колька! Не могут не знать!

Инга обиделась:

– Знаешь, я тебе не девочка на побегушках. Что могла, то я уже сделала. А ребята эти ушли, я все равно не знаю, где их еще искать!

– Ладно, – сквозь зубы произнесла Нина очень злым голосом. – Прощай!