Северин нарисовал еще один значок:

— Царская держава, — сказал отец Андрей.

Северин кивнул:

— Совершенно верно. Шар, а на нем — крест. А теперь взгляните на это.

Северин снова взялся за ручку, и на листе появился третий рисунок.

— О, это я знаю! Это «веселый Роджер»! — воскликнула Марго. — Знак пиратов Карибского моря!

Северин улыбнулся.

— Я вижу, у вас имеются глубочайшие познания в области культурологии, — насмешливо сказал он. — И, разумеется, вы правы. Череп в данном случае — это шар, звезда, солнце. Кости соответственно крест. А теперь еще один рисунок — из совсем уж недавнего прошлого. — Северин начертил на листке аккуратный прямоугольник и старательно вписал в него два значка.

— Советский флаг! — узнала Марго. — Перекрещенные серп и молот вместо креста, да?

— Опять угадали. — Северин ткнул ручкой в рисунок и сказал: — Вообще, звезда и крест — это два основополагающих символа человечества.

— Но ведь крест — это символ христианства, — заметила Марго.

Северин покачал седой головой:

— Не только. Я вам уже говорил о фараонах. Но если копнуть еще дальше, получается совсем уж завораживающее зрелище. Дело в том, что крест и круговая спираль были символами древнейшего божества — Ваала. Он почитался в Финикии, Палестине и Сирии, затем его культ распространился на Запад: в Египет, Грецию… Культы, связанные с изображением креста и круговой спирали, существовали еще во времена палеолита. А это пятнадцать тысяч лет назад! Вы знаете, что такое дольмены?

— Ну это такие древние каменные сооружения, вертикально стоящие огромные глыбы, накрытые плоской плитой, — ответила Марго и покосилась на дьякона.

Северин кивнул:

— Совершенно верно! Вес некоторых глыб достигает ста тонн. Дольмены находят по всей планете. Каким образом и, главное, для чего были возведены эти древнейшие сооружения на земле, доподлинно неизвестно. Ученые, как это часто бывает, предпочитают игнорировать их существование. А между тем планы дольменов схожи. Они представляют собой круговую спираль с крестом в центре. Аналогичным образом выглядят и геометрические мандалы в шаманизме и буддизме. Похожим образом выглядит и древнеирландский квест — знак поиска.

— Квест? — оживилась Марго. — Я обожаю игры «квесты».

Северин выпустил изо рта клубок дыма и пожал плечами:

— В компьютерных играх я мало смыслю. Вернемся к кресту и кругу. Одним из ключевых для двадцатого века символов, сочетающих в себе крест и круговую спираль, была фашистская свастика. Этакий закрученный в спираль крест. В свою очередь, фашисты заимствовали его у магов Древней Индии и Древнего Ирана.

Трубка Северина забулькала. Он резким движением вытряхнул из трубки влагу и снова вставил ее в рот.

— Хотите я вам покажу кое-что интересное? — предложил Северин. Не дожидаясь ответа, он поднялся с дивана, подошел к стеллажам с книгами, провел пальцем по корешкам и, найдя нужную книгу, вынул ее. Вернулся с книгой к креслу.

— Значит, вы думаете, что человек на кресте — это символ христианства, — сказал он, листая страницы книги.

— До сих пор я в этом не сомневалась, — сказала Марго.

— Тогда взгляните сюда.

Он протянул журналистке раскрытую книгу с цветной иллюстрацией на странице. На иллюстрации был изображен крест с петлей. По обе стороны петли виднелись человеческие руки. Они сжимали солнечный диск. Слева и справа от креста сидели на коленях две женщины.

— Что это такое, как вы думаете? — поинтересовался у девушки Северин.

— Не знаю, что это такое, но сильно смахивает на христианское распятие. А эти две женщины под распятием — две Марии. Мать Христа и его подруга Мария Магдалина.

— Все верно, — кивнул Северин. — Но если вы думаете, что это иллюстрация к Новому Завету, вы ошибаетесь. Это рисунок из древнеегипетской «Книги мертвых». И нарисован он за полторы тысячи лет до рождения Христа.

— И кто же на нем изображен?

— На кресте — бог Осирис. А две женщины возле креста — это жена и сестра Осириса Исида и ее сестра Нефтида. Обратите внимание: здесь мы имеем то же магическое сочетание — крест и солнце.

Марго посмотрела на отца Андрея — он был невозмутим. Она перевела недоверчивый взгляд на Северина.

— Мне кажется, что все это очень странно, — сказала она.

Северин кивнул, затем откинулся на спинку кресла, задумчиво пососал мундштук трубки и сказал: