— Скорее, последней причиной, — поморщилась помощница Ришаль. — Если вы могли заметить, то эльфов в резиденции не так уж и много, а вот девушек существенно больше. Стало быть, если их сердечные привязанности пересекаются на одном объекте… быть ссоре.

Прикинула соотношение остроухих мужиков и болотниц и прониклась масштабом неприятностей. Но… некогда мне говорили, что сначала воздействие ориентирует на свои «половинки». И в связи с этим возникает один вопрос:

— Юнона, надеюсь, вы мне не откажете в одной просьбе. Насколько я знаю, вы работаете в отделе кадров. Мне хотелось бы знать, насколько в Кален-Заре много семейных работников.

— Конечно, — немного удивленно откликнулась моя клиентка. — В ближайшее время я предоставлю вам данные.

— Буду признательна. Но вернемся к нашей проблеме. — Я развернула рисунки к их создательнице и сказала: — А сейчас вы берете вот эти карандашики и превращаете свой «страх» во что-то смешное и несуразное.

— Что?!

— Ну… — Я окинула взглядом чудесную обнаженную натуру, даже испытывая мимолетное сожаление, что такую красоту придется губить. Рисунки я воспринимала именно как искусство. — Для начала оденьте его. Во что-то смешное. Потом можно дорисовать… ну, лишние ножки, рожки и даже шутовской колпак.

— Зачем? — Юнона смотрела на меня с нешуточным интересом, смешанным с недоумением.

— Нам надо создать демотиватор, — охотно пояснила я. — Сейчас нам нужно опорочить «светлый лик» эльфов в ваших глазах. Изобразите то, что смешит, кажется странным, нелепым, но уж точно не интимно привлекательным. И потом, встретив аквамаринцев, попробуйте представить их именно в таком виде.

— Ну… — Юнона с такой же легкой грустью, как и я, посмотрела на свои работы. — Жалко.

— Надо! — непреклонно заявила я.

— Надо так надо…

Ниора потянулась к стаканчику с карандашами, а потом притянула поближе к себе восковые мелки.

— Кстати, к визуальной можно добавить еще одну сторону восприятия. Когда станете встречаться с остроухими, вспоминайте самую глупую и раздражающую вас мелодию, которую когда-либо слышали. И мысленно сопровождайте ею «выход» образа с картинки.

Сначала дело шло со скрипом, но потом все стало веселее.

Когда «гордый» эльф кроме разноцветного балахона, копыт и здоровенных усов обзавелся еще и на зависть раскидистыми рогами, наш сеанс прервали. В одном из карманов Юны что-то завибрировало, и женщина достала светившуюся тусклым желтым светом металлическую пластину.

— Юлия, прошу меня извинить, но вынуждена уйти. У нас какое-то происшествие.

— Конечно, бегите!

— Можно ли оставить рисунки у вас до следующей встречи? — просительно взглянула помощница экономки.

— Разумеется, — улыбнулась я. — Когда бы вы хотели вновь встретиться?

— Давайте послезавтра и в это же время?

— Отлично, я вас запишу.

Ниора развернулась и направилась к двери. Я не провожала ее взглядом, склонившись над тем изображением, которое она уже раскрасила.

Дверь хлопнула, закрываясь за Юноной, а я вновь взяла в руки оставшиеся нетронутыми рисунки.

— Нет, ну как похож! — восхитилась, проводя кончиком ногтя вдоль изгиба мускулистой спины раскинувшегося на постели остроухого.

И тут над ухом раздался очень-очень злобный голос:

— Да ты что!

Я аж подпрыгнула! Прижала изображение к груди в бесполезной попытке его спрятать и стремительно развернулась, тут же оказавшись нос к носу с кикимором.

— Феликс. — Я нервно хихикнула, попой чувствуя, что назревают неприятности. После я выдала самое банальное и первое, что на ум пришло: — Это не то, что ты подумал.

Для наглядности я потрясла едва слышно зашелестевшим «этим» в воздухе.

— Юленька, сокровище мое, чем дальше, тем ты все больше меня поражаешь, — прошипел риалан, опираясь рукой о спинку моего кресла и наклоняясь так близко, что я ощущала на лице его дыхание. Оно было свежим, приятным, что пошло в дополнительный плюсик мужчине. Ну, это так, к слову.

— Ну, я же ничего не сделала, — робко пискнула в ответ и привела логичный довод: — И вообще, Феликс, это же моя работа!

— Интересная у тебя работа!

— Не нужно так бурно реагировать, — попросила я, касаясь пальцев Феликса, которые он, зараза такая, тут же выдернул и даже руку за спину убрал!

Ясно. Сильно обижаемся и ревнуем. Поневоле почувствовала, как по губам расплывается глупая и очень счастливая улыбка. Она же, судя по всему, окончательно довела Ла-Шавоира до крайности.

— Значит, не нужно «так бурно реагировать»? А тебе, стало быть, можно ставить меня в неудобное положение при встречах с шутом?! И еще тебе можно открыто заигрывать с Элливиром, прекрасно зная, какие нас с ним связывают отношения?! — едко спросил кикимор, склоняясь еще ниже и окутывая меня запахом полыни и хризантем. Это отвлекало. Почему-то захотелось, чтобы серые глаза пылали не злостью и недовольством, а чем-то иным. А еще хотелось вскинуть руки и пригладить немного встрепанные волосы.