Да и… любимый мужчина, рядом с которым сложно удержаться…

Но от своих слов я отказываться не собираюсь! Так что будем твердо стоять на своем, но и, если все случится, не особо расстроимся.

Вечер моих ожиданий не оправдал.

Кик так и не появился.

Утром риалана я также не обнаружила. Только по приезде в резиденцию мне удалось выяснить, что этой ночью прибыли эльфы и лорд Феликс Ла-Шавоир был вынужден их размещать. По какой-то причине в столь поздний час распорядителя в Кален-Заре не оказалось. Только управляющий и ограниченный штат слуг.

У меня появились первые плохие предчувствия. Они немного развеялись, только когда кикимор нарисовался в моем кабинете, без слов схватил в охапку, сел на диванчик и просто обнимал. Долго и крепко, как будто я была якорем, за который он цеплялся.

— Она тут? — тихо спросила, осторожно перебирая зеленые волосы.

— Да, — с усилием ответил риалан и сжал руки еще крепче.

Скользнула руками по его груди, шее, обняла ладонями лицо, заставляя посмотреть на меня, и осторожно поцеловала. Его губы были не просто прохладными, как обычно, а почти ледяными. Что же она с тобой делает, милый мой…

— Все будет хорошо, — прошептала я в заостренное ухо. — Ты обязательно справишься, все будет хорошо.

— Конечно, справлюсь. — Кик слабо улыбнулся, бесконечно нежно касаясь меня. — Ведь у меня есть ты. А значит, я обязательно справлюсь.

— Как у нас все быстро поменялось, — задумчиво сказала я.

— Как только ты смогла это принять, так и поменялось. — Феликс усмехнулся, уже напоминая прежнего ехидно-ироничного, самоуверенного управляющего.

Нашу идиллию нарушил Лельер, который без стука ввалился ко мне в кабинет с потрясающим предложением:

— Кик, а хочешь, я прибью эту сволочную бледную моль?

— Не хочу, — покачал головой кикимор, пересаживая меня в кресло и подходя к шуту. — Не стоит оно того. И ты помнишь, что Мина неприкосновенна?

На этом этапе двери снова распахнулись, и появившаяся Ришаль, которая, видимо, уловила заключительную часть фразы, воскликнула:

— Тогда хоть придушить дайте!

— Ришка! — Риалан улыбнулся, приобняв девушку за плечи, притянул к себе и поцеловал в лоб, потом снова посмотрел на Хинсара. — Не волнуйтесь, все в порядке.

— Да мне только при взгляде на ее довольную физиономию хочется ей шикарные волосенки проредить! — нервно теребя обернувшуюся змейкой прядь волос, прошипела нага.

— Ришаль! — строго одернул ее Ла-Шавоир. — Тебе проблемы нужны? А Малахиту? Она представительница посольства, поэтому, что бы мы ни думали на самом деле, в лицо ей должны улыбаться!

— Понимаю, — со вздохом потупилась хвостатая.

— А я псих, и это всем известно. Так мне можно? — хмыкнул Лель.

— Не нужно, — покачал головой Кик и улыбнулся. — Но за заботу спасибо, — повернулся ко мне и мягко сказал: — Солнце, мне пора обратно, на трудовые поля. Там, как и всегда, очень много проблем и мелких неурядиц.

Феликс и Лель вышли, а Ришку я взглядом попросила задержаться.

— Ришаль… — неуверенно начала я. — Расскажи мне о них. Что ты знаешь?

Змейка вздохнула, провела тонкими пальцами по лбу, с тоской посмотрела на улицу и предложила:

— Юль, разговор будет длинный и трудный. Может, встретимся в городе и пообщаемся? Да и жарко в последние дни, а я знаю чудное местечко, где обилие фонтанчиков обеспечит нам желанную прохладу и комфорт. Там и поговорим.

Я покорно кивнула и спросила:

— Когда и где?

— Завтра у меня укороченный детнь, и я как раз освобожусь во время твоего обеда. Мы за тобой заедем. — Леди дир Ниралисса немного покраснела.

— Мы? — неподдельно заинтересовалась я.

— Ну… Шадир предложил меня домой отвезти, — смутилась нага. — Но, думаю, не будет ничего плохого, если он нас с тобой до ресторанчика подкинет.

— Конечно, не будет. — Я улыбнулась в ответ и не удержалась от вопроса: — Риш, а что у тебя с казначеем?

— Мм-м… — замялась она. — Вялотекущие ухаживания с его стороны, скажем так.

— Он же интересный, — тихо сказала я и решила вспомнить, чем еще приятным отличается ушастый рыжик. — И как мужчина привлекательный, и умный, а уж эти ушки!

Я даже глазки закатила от удовольствия, стоило вспомнить прикольные волосатенькие локаторы. Притом такие… с легким пушком! Какая интересная раса, все же!

Мои восторги ушастым прервал резкий возглас Ришаль:

— Я не извращенка!

— Это-то тут при чем? — Я ошалело уставилась на нее.

— Юлька! — всплеснула руками змейка, расстроенно накручивая черную прядку на когтистый пальчик. — Я, можно сказать, сторонница традиционных отношений. В моем случае — наги с нагами. А он вообще непонятно кто и сбоку ушки!