— Имеется подозрение, что в этот момент Андрей Арсеньевич принимал соучастие в убийстве одного из моих коллег — эколога Игоря Сергеевича Маркова.

Лев Петрович удивленно вскинул брови.

— Этого не может быть!

— Может или не может, мы и хотим проверить. Если догадки подтвердятся, Леснин отправится за решетку. Как за убийство, так и за нарушение экологии. Поэтому мы и хотим разобраться, что к чему. Если зло имело место быть, то оно должно быть наказано.

— Я думаю, этому деятелю давно пора за решетку, — твердо заявил Лев Петрович. Глаза его загорелись. По всей видимости, он не раз уже задумывался о том, как избавиться от конкурента. — Жаль, что мне ничего не известно о том дне, а то я бы вам с радостью помог. Но я могу поспрашивать своих знакомых-бизнесменов. Не исключено, что им что-нибудь да известно.

— Вы, наверное, можете поговорить лишь с конкурентами Андрея Арсеньевича, но никак не с компаньонами?

— Естественно. Как я спрошу что-то у компаньонов Леснина, если все они — мои враги?

— Но вы обещаете мне позвонить?

— Обещаю. Я вот что думаю, Елена… Вы не откажетесь, если я приглашу вас к себе домой? Музыку послушаем, обсудим, что можно в нашей ситуации предпринять…

«Да-а, ловкий парень, — подумала я, — хочет все удовольствия сразу: и конкурента за решетку засадить, и с девушкой пофлиртовать».

Вслух же я сказала:

— А что за женщина поднимала трубку, когда я звонила?

— А, это жена моя, — слово «жена» Лев Петрович произнес так, как будто имел в виду свою собаку. — Она сегодня к сестре отчаливает. С ночевкой. Общению она не помешает.

Шерстопалов плотоядно ухмыльнулся.

Внезапно мне в голову пришла идея о том, что вообще-то неплохо было бы войти к Шерстопалову в доверие. Быть может, даже изобразить из себя изворотливую девицу, которая не прочь и шуры-муры с богатым человеком покрутить, и приличной девушкой одновременно прикинуться. Я приняла решение сыграть эту роль, но действовать с большой осторожностью. Пусть я стану для Льва Петровича объектом безумной страсти, к которому надо относиться с большой внимательностью, дабы заслужить признание.

— Знаете ли, я не могу принять ваше предложение, — кокетливо заявила я. — Вы — женатый мужчина, и мое поведение может быть воспринято со стороны как не совсем приличное.

— Бросьте, Елена! — горячо воскликнул Лев Петрович. — Все будет в рамках приличия! Я обещаю! Просто мне так не хватает в последнее время общения с хорошими людьми, а вы, я вижу, — очень интересный человек, настоящая личность. Бизнес, знаете ли, такая штука: все норовят друг другу какую-нибудь подлянку устроить…

Я слушала Шерстопалова, не переставая удерживать на лице самую коронную свою улыбку. Реакцией Шерстопалова на нее явился путаный характер его речи. Бедняга Лев Петрович делал все возможное, чтобы понравиться мне, произвести впечатление высокодуховного человека.

— Я, знаете ли, филателист, — неожиданно выдал Шерстопалов.

— Как?! Вы любите марки? — с притворным восторгом воскликнула я. — А знаете, у меня в детстве была большая коллекция марок…

— Ну вот! — в голосе Льва Петровича чувствовалось облегчение. — У нас с вами есть общие интересы!

— Но это было так давно…

— Не важно! Знаете, Елена, я горю страстным желанием показать вам свою коллекцию марок.

— Было бы интересно, но…

— Какое «но»?

— Я поеду лишь с телохранителем. Без него — ни шагу!

— Ну так приезжайте с телохранителем.

— Я подумаю.

— Подумайте, подумайте! Можно я запишу вам свой адрес?

— Запишите.

Лев Петрович вынул из кармана блокнот с пристегнутой к обложке авторучкой, вырвал из него листок бумаги и принялся писать. Потом он вручил листок мне.

— Я буду дома после семи.

— Я учту. А сейчас извините, мне пора. Надо еще, знаете ли, успеть заскочить в экологический комитет… Общественная жизнь зовет…

— Я буду вас ждать!

— Не забудьте поспрашивать знакомых бизнесменов. Я бы отблагодарила вас за хлопоты.

— О-о-о… — Лев Петрович протяжно вздохнул.

Я встала из-за стола. Виктор Владимирович — следом за мной.

— Всего хорошего!

— Счастливо! — я помахала ручкой.

Несколько минут спустя мы с клиентом покидали ресторан.

— Что вы о нем думаете? — осведомился у меня Светин, когда мы отошли от ресторана на некоторое расстояние.

Я пожала плечами:

— Быть может, если мы познакомимся поближе с ним и его дружками, нам и удастся что-нибудь выяснить. А так — не знаю.

Что-то это дело напоминает мне болото. Затягивает и затягивает неизвестно куда, а в конечном счете — ничего не ясно. Ну да ладно. Поживем — увидим…

В половине восьмого вечера мы с Виктором Владимировичем все же позвонили в дверь бизнесмена. Последний обитал в фешенебельном здании, построенном по последнему писку архитектурной моды. Квартира Шерстопалова была в доме не единственной, но в целом соседей у конкурента Леснина едва ли набралось бы больше дюжины.