Иногда плоды или цветы можно было не съедать, а просто прикладывать к определенным частям тела, например к груди или животу. В античной мифологии рассказывается о чудесном рождении Аттиса – юного фригийского бога, мать которого, тоже девственница, зачала его, приложив к груди спелый миндаль. У фригийцев миндаль является отцом всего сущего, так как древние заметили, что его цветы появляются ранней весной, еще задолго до того, как распускаются листья, отсюда и легенда о его чудодейственной мужской силе.

Неожиданно забеременеть можно было, не только съев какой-нибудь плод, но и просто попив водички. В русской сказке про Иван Водовича и Вод Водовича девица Марфа, гуляя в царском саду под присмотром множества нянек и мамок, ухитрилась странным образом забеременеть. Она всего лишь выпила из колодца два стакана студеной воды и через некоторое время родила близнецов.

Чудодейственная сила воды и Данае позволила родить сына Персея. Зевс проник в подземелье, где сидела в заточении девушка, в виде золотого дождя.

У некоторых народностей до сих пор существуют обряды вызывания дождя – старейшины просят небесное божество снизойти на женщину и избавить ее от бесплодия. Корни этих обрядов лежат в глубине веков, когда люди стали замечать, что после дождя почва начинает плодоносить, пробуждая к жизни различные растения. Вода воспринималась нашими предками как живительное начало. Именно поэтому употребление воды для деторождения особенно часто встречается в культуре земледельческих народов, где ее наделяют магическими свойствами. Причем употребление воды может иметь две формы: ее или пьют, или в ней купаются.

В одной североамериканской сказке рассказывалось о том, что муж бездетной женщины прыгнул (может, от отчаяния и безысходности, а может, просто решил освежиться) в ведро с водой. В тот же миг он превратился в листочек, и когда жена ночью решила испить водицы, проглотила и своего супружника, а он, попав к ней в утробу, не растерялся и давай там прыгать и приговаривать: «Будь толстой! Будь толстой!» Такой вот заботливый муж.

Рождение Афродиты – древнегреческой богини любви – тоже связано с водой. Одна из существующих легенд гласит – семя и кровь Урана, оскопленного Кроносом, попали в море, образовав белую морскую пену, из которой и вышла Афродита, «пенорожденная».

Представления о магической силе воды издавна были так сильны, что получили развитие и в христианской культуре. Чудодейственные источники и колодцы, способствующие беременности, известны не только у русских, но и у западноевропейских народов. Подобные источники связываются с именем того или иного христианского святого. А в народной культуре чудотворное воздействие воды нередко усиливается специальными заговорами и ритуалами.

Иногда вода помогала избавиться от бездетности, вызванной «испугом». На Памире, если в день свадьбы кто-то в деревне умирал, невеста могла перенять болезни умершего человека, такое воздействие называлось «испуг». Для того чтобы избавить от него, женщину купали в воде, которой ранее обмывали тело умершего. Причем этот ритуал должна была проводить многодетная мать, которая произносила следующие слова: «Желаю отвратить несчастье, несчастье – к нему (покойному), а ребенок – к ней». После этого отмеряли по росту женщины шерстяные нитки семи разных цветов, наматывали ей на живот, завязав узлом. Потом, сняв их, зарывали нитки в могилу к покойнику. Так болезнь «отправляли в землю», избавляя от бесплодия женщину.

В сказках часто используется мотив чудесного рождения от рыбы. В одном из подобных сказочных сюжетов бездетной царской семье дают совет – царь должен поймать в пруду рыбу, потом отнести ее на кухню, чтобы служанка приготовила ее для царицы. Главное условие – эту рыбу никто кроме царицы не должен есть, но служанка ослушалась и попробовала кусочек. Потом она относит рыбу царице, которая ее съедает, а «ополощины» выливает корове. По прошествии какого-то времени, в один день одновременно рождаются три брата.

В другом сюжете у старухи, после того как она съедает «чудную рыбку», у которой «перышки червоннова золота, чешуйка серебряна, а глаза, как огоньки, горят», рождаются три богатыря – Световик и его братья.

Еще в одном сюжете: «Жили-были царь с царицей. Детей у них не было. Попросили они помочь добрую волшебницу. Та сказала, что царь должен пойти на речку, выловить рыбу, эту рыбу надо зажарить и съесть царице. Так они и сделали. Вскоре у них родилась прекрасная дочка».

У многих народов рыбе приписывалась особая сила для зачатия младенца. Связано это было с тем, что рыба, мечущая большое количество икринок, считалась образцом плодовитости, избытка и многодетности. Поэтому именно рыба использовалась как «нужная» пища для воспроизведения потомства. Кроме того, в представлениях наших предков рыба также связывалась с подводным, потусторонним миром, то есть с миром мертвых, и ее наделяли магической силой, свойственной потусторонним существам. Неслучайно в сказках пойманная рыба – необычная, не позволяющая усомниться в ее связях с иным миром. В некоторых древних культурах рыба считалась животным-предком – родоначальником и покровителем человеческого рода. Ей даже поклонялись. Съедение же рыбы в сказке может означать некое приобщение к могущественной силе предков, дающей жизнь своему потомству.