Нейропсихолог Рик Хансон считает, что у человека в головном мозге «негативные воспоминания цепляются как на липучку, а положительные – скатываются как капля масла с тефлоновой сковороды» {43} . Такая «ошибка» встроена в структуру мозга и управляет нашими инстинктами и эмоциями. Например, миндалевидное тело, которое составляет основу «аварийной сигнализации» мозга, использует две трети своих нейронов для обработки негативного опыта. А если посмотреть на активность мозга в томографе, негативные ситуации порождают гораздо более интенсивную деятельность, чем приятные ощущения той же силы. Такой «перекос» отражается и в гормональной системе организма. В нашем теле существует огромное количество гормонов стресса, которые заставляют нас реагировать на негативный опыт: кортизол, адреналин и норэпинефрин действуют очень быстро и мощно. Эквивалентные им «положительные» гормоны – такие как окситоцин, «гормон объятий», – не обладают аналогичной силой и быстротой воздействия (хотя в долгосрочной перспективе они оказывают сильное воздействие, улучшая состояние здоровья, самочувствие и способствуя выздоровлению).

Говоря кратко, в результате эволюции наш мозг изменился таким образом, что сейчас он постоянно заставляет нас переоценивать опасности и недооценивать возможности и вознаграждение. И хотя с точки зрения эволюции это логично, многих из нас это обрекает на совершенно несчастную жизнь. Но, опять же, природа распорядилась так, что нам гораздо важнее выжить, чем быть счастливыми.

Предрасположенность к негативизму также лежит в основе восприятия боли и страдания, которые, как правило, ощущаются всем телом, тогда как удовольствие обычно локализовано. И, как вы помните из предыдущих глав, тревога порождает физическую боль, страдание и далее по циклу.

Такое положение вещей выглядит довольно мрачным и безнадежным. Однако мы вовсе не обречены на жизнь, полную душевных и физических страданий, потому что склонность к негативизму можно преодолеть. Именно этим мы займемся: пришло время восстановить равновесие и начать получать удовольствие от жизни.

Осознание склонности к негативизму – первый шаг к ее преодолению. Затем нужно мягко «успокоить» каналы головного мозга, отвечающие за эту склонность и в конечном счете вызывающие ненужные боль и страдание. По мере смягчения «негативных» каналов, вы будете усиливать те каналы мозга, которые реагируют на радости жизни и ценят их. Восстановление баланса поможет вам яснее видеть, эффективнее действовать и меньше расстраиваться и тревожиться по мелочам. У вас появятся великодушие, спокойствие, а также теплая и щемящая любовь к жизни, которую вы, возможно, испытывали, когда были гораздо моложе. Это спокойствие будет крепнуть и постепенно ослаблять ваши боль и страдание, растворяя тревогу, тоску и усталость.

Восстановление баланса достигается осознанием маленьких радостей повседневной жизни. В течение следующей недели мы предлагаем вам выполнять медитацию «Ценность удовольствия» и пытаться по возможности сохранять состояние открытой осознанности в течение всего дня. Однако имейте в виду, что может понадобиться некоторое время, чтобы у вас укрепилось осознание удовольствий, поэтому старайтесь задержать осознанное внимание на приятных вещах как можно дольше. Можно также попытаться переключать внимание между различными аспектами одной и той же ситуации. Если вы решили сосредоточиться на еде, например, то помимо вкуса обратите внимание на ее ароматы и текстуру. Постарайтесь вобрать в себя то, что вы испытываете: как следует запомните и впитайте это, чтобы полученный опыт стал частью вас.

Эти советы выглядят немного сумбурными, но на самом деле они полностью основаны на нейробиологии. По словам канадского психолога Дональда Хебба, «нейроны, которые передают импульсы друг другу, связываются вместе». Значит, концентрируясь на удовольствии, вы заставляете те участки мозга, которые замечают и создают ощущение счастья и удовольствия, расти и крепнуть – «связываться вместе». Этот факт подтверждается одним из важнейших открытий последних лет: оказывается, человеческий мозг крайне «пластичен», то есть постоянно адаптируется и изменяет свою архитектуру. Иными словами, мы не обязаны мириться с тем мозгом, который у нас есть: при помощи осознанной медитации мы можем изменить его к лучшему. Еще один психолог, Пол Гилберт, утверждает, что в головном мозге каждый день производятся новые клетки (вероятно, до пяти тысяч штук) в рамках процесса, известного как «нейрогенез» {44} . Это еще раз доказывает, насколько наш мозг активен и способен к адаптации. И если он постоянно адаптируется и меняется, мы можем стимулировать его к тому, чтобы он двигался в наилучшем направлении. По этой причине осознанную медитацию иногда сравнивают с операцией на головном мозге.

У вас может возникнуть вопрос: почему на прошлой неделе вам пришлось взаимодействовать со своей болью, прежде чем научиться замечать удовольствие на этой неделе. Нельзя ли сразу перейти к удовольствию и забыть о боли? Это, конечно, хорошая идея, но когда мы противостоим неприятным ощущениям и блокируем их, то также «отключаем» целый спектр чувствительности, куда входит способность ценить приятные, позитивные и красивые вещи. Возможно, вам приходилось замечать, что когда вы игнорируете свою боль, то не испытываете особых эмоций от красивого заката или прекрасной музыки, или же вам сложно быть открытым и восприимчивым по отношению к любимому человеку. Вы как будто стали более хрупким и не совсем живым, а это, конечно, существенно снижает качество жизни и удовольствие от нее. Поэтому важно в первую очередь ослабить сопротивление собственной боли и повысить чувствительность и восприимчивость, прежде чем полностью открыться красоте и любви. Стать «полностью» живым и открытым ко всем впечатлениям – важная часть практики осознанной медитации.