– Почему еврей?

– А кто ж он, как не яврей? – проговорил сторож, которому, по всей видимости, стало уже совсем хорошо. – Лицо такое… уменное. Машинка белая.

– Белая? Какой марки, конечно, не помните?

– А кто ж ее разберет… белая, говорю. На вашу похожа, только белая. И ишшо я самогону ему предлагал купить, а он отказался. А вы говорите – не яврей.

Диковинная логика старого Кузьмича могла только позабавить, но отнюдь не прояснить ситуацию. Курилов уже с досадой сплюнул и направился к «Ауди», вероятно сочтя, что от старого пьянчужки ничего существенного мы не услышим.

– А-а… постой, дочка, – вдруг проговорил Кузьмич, тряхнув головой. – Как же это я так… из головы вылетело совсем. Тута я неделю назад выпил… немножко не того… перебор… и пошел вечером на кладбище… мне показалось, что там дерется кто-то… можа, черти, их тут щас, наверно, кидать не перекидать… можа, еще кто. В-вот… иду я, и тут на меня из темноты выскакивает что-то такое непонятное… не разобрал я. С хоботой.

– С хоботом? – воскликнула я. – На слона, что ли, похож?

– Во-во, – оживился старик. – Хобота эта у него, значится, мотаица… мотаица… мотаица…

На слове «мотается» Кузьмича, очевидно, заклинило, потому что он присел на корточки прямо возле трупа собаки и еще несколько раз повторил все тот же сакраментальный глагол.

– Але, Кузьмич, – окликнула я его. – Так что там дальше было с этой хоботой?

– А что дальше… дальше я свалилси в кусты… проснулси уж ночью. Пошел домой. Дома лучше, чем здесь. Там шахматы.

– Делириум тременс, – откомментировал стоящий чуть поодаль Курилов и сел в машину.

Я кивнула и, попрощавшись со сторожем, последовала за Костей.

Сторож не обратил на мое «до свиданья» никакого внимания. Он все так же продолжал сидеть на корточках у трупа собаки и изредка бормотал что-то невнятное.

– В общем, так, – проговорила я, когда Курилов тронул машину с места и мы поехали по изрытой выбоинами многострадальной дороге, – докукинские слоники оказались точно такой же правдой, как и все остальное. Кажется, я примерно представляю, кем они являются на деле.

– Кикиморы последнего волжского разлива? – мрачно, без обычной открытой улыбки, пошутил Курилов.

– Хуже. Люди в противогазах.

– У меня такое же мнение, – отозвался он.

– А вот то, что люди в противогазах ходят ночью по кладбищу, – это уже гораздо интереснее.

– Вероятно, боятся глотнуть каких-то кладбищенских ароматов, чтобы не углючиться до собаки Баскервилей, как я вчера ночью.

– И до хрипящих ходиков, как я…

– Только одно непонятно, – проговорил Костя. – Если в самом деле тут какие-то зловредные испарения, то почему, черт побери, они действуют только ночью? Такой дешевый мистицизм, прямо скажем, никуда не вписывается.

– Вот этого уж не знаю, – проговорила я, – зато совершенно понятно иное: то, что оказывает такое будоражащее губительное воздействие на нервную систему, может частично или даже полностью нейтрализоваться алкоголем. Ты помнишь, что сказал этот Кузьмич: те, кто не пил, после паводка запили. После того, как волжская вода затопила кладбище.

– А те, кто и после этого не стал квохтать самогон, просто не выдержали, – мрачно проговорил Костя. – Мы это почувствовали на собственной шкуре. По крайней мере, я никогда не жаловался на нервы, но тут… на этом чертовом кладбище… веришь или нет, Женька, но я был в одном шаге от того, чтобы застрелиться!

И он стукнул по рулю кулаком.

– После того, как вода затопила кладбище… – задумчиво пробормотала я.

– Кто такой этот Мангуст? – спросил Спиридон.

Он и Ольховик сидели в невзрачном сером «Опеле» неподалеку от желтого пятиэтажного здания постройки образца начала двадцатого века. Между «Опелем» и зданием пролегала не особо оживленная дорога, а дальше, за небольшим круглым парком, располагался морг.

И морг, и желтое пятиэтажное здание относились к одному и тому же учреждению – медицинскому университету.

А в пятиэтажке располагалась фармацевтическая лаборатория, в которой работали Докукин и профессор Клинский.

Ни того ни другого на работе не было. Это уже установили ушлые подручные Ольхи. Леонид Борисович сам непосредственно руководил ими, что в последнее время было редкостью из ряда вавилонского столпотворения, Ноева потопа и тому подобных раритетных событий.

Дело в том, что утром этого дня Ольховику позвонил лично Ариец и сказал, что он прощупал каналы сбыта для товара, который по договоренности обязан был поставить Леонид. И что завтра к вечеру необходимо уладить все формальности по передаче товара и соответственно получения за это энной суммы в «гринах».