В 1934 году архитектурный комплекс был объявлен Государственным архитектурно-историческим заповедником «Софийский музей», который включён в Список Всемирного наследия в 1990 году.

Исаакиевский собор (собор преподобного Исаакия Далматского) крупнейший православный храм Санкт-Петербурга. Современное здание построено в 1818 – 1858 годах по проекту архитектора Огюста Монферрана; строительство курировал император Николай I. Творение Монферрана – четвёртый по счёту храм в честь Исаакия Далматского, построенный в Санкт-Петербурге. В настоящее время Исаакиевский собор не является кафедральным собором Петербургской митрополии. Это выдающийся образец русского культового искусства.

К 1706 году на Адмиралтейских верфях работало более 10 тысяч человек, но церквей, куда могли бы они ходить, не было. Для церкви было выбрано здание большого амбара, расположенного с западной стороны Адмиралтейства на расстоянии 15 – 20 м от канала (проходящего вокруг Адмиралтейства) и в 40 – 50 м от берега Невы. Первый деревянный храм, названный Исаакиевской церковью, был освящён в 1707 году. Её сделали деревянной и покрыли водонепроницаемым воско-битумным составом чёрно-коричневого цвета, которым тогда смолили днища кораблей. Эта скромная церковь играла роль одной из главных в городе. Здесь 1 марта 1712 года венчались Пётр I и Екатерина Алексеевна. С 1723 года, по императорскому указу, только в Исаакиевском храме могли приносить присягу моряки Балтийского флота и служащие Адмиралтейства.

Вторая Исаакиевская церковь, в камне, была заложена в 1717 году, поскольку первая к тому времени уже обветшала. По облику она напоминала Петропавловский собор. Для церкви был сделан резной золочёный иконостас, подобный иконостасу в Петропавловском соборе. Церковь была построена на берегу Невы, там, где сейчас стоит Медный всадник. Место было выбрано явно неудачно, вода, размывая берег, воздействовала на фундамент, разрушая кладку. Церковь решили разобрать и построить новую дальше от берега.

Но начало работ затянулось. В 1762 году вступает на престол Екатерина II. Она одобрила идею воссоздать Исаакиевский собор, связанный с именем Петра I. По проекту собор должен был иметь пять сложных по рисунку куполов и высокую стройную колокольню. Стены по всей поверхности облицовывались мрамором. Здание было доведено лишь до карниза, когда после смерти Екатерины II строительство прекратилось. Вступивший на престол Павел I поручил срочно завершить работу. Пришлось уменьшить размеры верхней части здания и главного купола и отказаться от возведения четырёх малых куполов. Мрамор для облицовки верхней части собора был передан на строительство резиденции Павла I – Михайловского замка. Собор получился приземистым, а в художественном отношении даже нелепым – на роскошном мраморном основании высились безобразные кирпичные стены. 30 мая 1802 года третий Исаакиевский собор был освящён.

В центральной части Петербурга необходимо было иметь более парадный собор. В 1818 году Монферран, следуя указанию Александра I, составил проект, который подвергся критике. 3 апреля 1825 года был утверждён новый проект Монферрана. Именно в таком виде и был построен современный Исаакиевский собор.

Высота собора 101,5 м, длина и ширина – около 100 м. Наружный диаметр купола – 25,8 м. Здание украшает 112 монолитных гранитных колонн разных размеров. Стены облицованы светло-серым мрамором.

Под фундамент Исаакиевского собора вырывались глубокие траншеи, из которых выкачивалась вода. Затем в грунт вертикально вбивали просмоленные сосновые сваи диаметром 26 – 28 см и длиной 6,5 м. Расстояние между сваями в точности соответствовало их диаметру. Сваи забивались в землю тяжёлыми чугунными бабами с помощью воротов, приводимыми в движение лошадьми. По каждой свае делали десять ударов. Всего под фундамент было забито 10 762 сваи. В общей сложности сооружение фундамента заняло около пяти лет. В этой работе было задействовано 125 тысяч каменщиков, плотников, кузнецов и рабочих других профессий.

Вырубка гранитных монолитов для колонн собора велась в каменоломне недалеко от Выборга. Транспортировка из каменоломни осуществлялась на плоскодонных судах, изготовленных специально для этого. Монолиты колонн скатывали на морской берег, где их грузили на баржи. Каждое судно буксировалось двумя пароходами до пристани в Петербурге. Там монолиты выгружали и перевозили по специальному рельсовому пути на строительную площадку для их окончательной обработки. Применение этого рельсового пути на строительной площадке стало первым в России.

До постройки стен собора возвели портики, поскольку установить монолитные колоны представляло большую трудность. Для подъёма колонн были построены специальные леса. Установка одной 17-метровой колонны весом 114 тонн занимала около 45 минут.

Первая колонна была установлена 20 марта 1828 года в присутствии царской семьи, иностранных гостей, многих архитекторов, специально приехавших для этого торжества, и простых горожан, заполнивших собой площадь и крыши окрестных домов. Под основание колонны была заложена платиновая медаль с изображением Александра I.