Шрифт:
Пятиглавая батарея
На высоте кургана, освежаемого дыханием двух бухт, не было того нестерпимого чада, как на Пятом бастионе. Дым стлался низко. Его всасывали бухты по Доковому оврагу и Килен-балке. Солнце сияло. Близился полдень. Английские батареи легко различались на фоне гор. Одну из них, вооруженную пятью тяжелыми дальнобойными пушками, на кургане успели уже прозвать «пятиглавой». В отличие от французов, англичане стреляли не залпами, а методично, по порядку: начиная с левого края батареи, из каждой амбразуры вылетали последовательно один за другим пять клубов дыма, и вслед за ними слышались пять раздельных ударов. Затем наступало молчание, и все повторялось снова в том же порядке.
Батарея вспыхнула огнем из левой амбразуры.
– Пушка! – крикнул сигнальщик.
Он стоял на завалинке [237] перед бруствером и, выставясь по пояс, неотрывно наблюдал через вал за неприятельской батареей. Матросы, не обращая внимания на остерегающий крик, возились около орудий; комендоры без команды, как один, приложили пальники, и грянул залп, окутав бастион дымом.
Первое английское ядро упало посредине между башней и валом и, чмокнув, сразу ушло в землю со звуком, напоминающим прыжок испуганной лягушки с берега в воду.
237
Завалинка – земляная насыпь вокруг стен избы.
– Пушка! – повторил сигнальщик.
– Второе! – сказал Истомин.
Второе ядро упало плоско и зарылось в землю с проворством крота, оставляя на поверхности взрытую кривую борозду.
Третье ядро попало на огромную плиту камня, брошенного за ненадобностью при постройке башни, и, сделав рикошет [238] , с визгом пронеслось через головы адмиралов.
Четвертое ядро ударило в верх башни и брызнуло веером каменных осколков.
Пятое ядро, упав, заметалось по бастиону: катаясь по земле, оно кончило тем, что ударило в сложенные у одной из пушек пирамидкой ядра и тут затихло.
238
Рикошет – отскок ядра или пули после удара о твердую поверхность.
– Теперь пять бомб – это будет серьезней! – хмурясь, сказал Истомин.
Бастион едва успел послать англичанам еще один залп, как сигнальщик крикнул:
– Бомба!
Матросы разбежались от орудий под защиту вала и пали на землю.
– Наша! – прибавил сигнальщик.
Бомба ударила по ту сторону вала и взорвалась, не причинив никакого вреда.
Вторая бомба упала посредине бастиона и несколько секунд шипела, брызжа красными искрами, потом затихла и погасла.
– Сдохлась! – крикнул кто-то из матросов.
– Бомба! Наша! – предупредил сигнальщик через несколько мгновений.
Этим коротким перерывом воспользовались матросы у орудий, чтобы сделать кое-что для подготовки нового залпа, и опять по крику сигнальщика притаились. Бомба взорвалась на бастионе в то самое мгновение, как упала; со звоном и визгом полетели осколки. Вонючий дым растаял.
– Благополучно! – крикнул сигнальщик, оглянув бастион после разрыва.
Никто не был ранен.
Четвертая бомба ранила осколком в левую руку одного из пушкарей. Направляясь на перевязочный пункт позади кургана, отмеченный красным флагом на шесте, матрос прошел мимо адмирала, придерживая перебитую руку правой рукой, и смотрел на нее, как смотрит мать, баюкая ребенка. Матрос морщился и жалобно улыбался.
Пятая бомба подкатилась к средней пушке и привалилась к ее лафету. Она грозила при взрыве разбить его и вывести пушку из строя. Комендор этого орудия проворно подбежал к бомбе, с усилием поднял ее и кинул в ушат, где мочили банники.
– Померши! – крикнул он товарищам.
Матросы кинулись к своим орудиям, и с бастиона Малахова кургана грянул ответный залп.
– Вы не принюхались, Владимир Алексеевич, когда взорвалась бомба? – сказал Истомин. – Они начиняют бомбы каким-то особенным порохом.
– Да, пожалуй, запах необычный. Пожалуй, это порох Рюденберга [239] . Имейте в виду: он опасен при обращении. Погашенную бомбу нельзя бросать – может взорваться, и разряжать надо осторожно. Вы скажите своим молодцам: я вижу, они очень беспечны.
Английская батарея продолжала размеренно стрелять. Малахов курган отвечал, но сюда не упало больше ни одного снаряда: то были очереди, назначенные рейду и Корабельной слободке.
– Держитесь! – сказал Корнилов. – Важно выдержать нынешний день. Штурма сегодня не будет.
239
Рюденберг Пауль (годы жизни неизв.) – немецкий химик, усовершенствовавший производство пороха.
– Штурм?! – воскликнул Истомин. – Штурм если будет, то на правом фланге…
Сигнальщик, прицелясь зрительной трубой куда-то в сторону от английской батареи, кричал, маня Истомина правой рукой:
– Владимир Иванович, подойдите сюда!
– Он что-то увидал особенное. Я сейчас вернусь! – бросил на бегу Истомин.
– Мы пойдем. Прощайте…
Истомин склонился над трубой. Сигнальщик что-то ему докладывал, указывая направо.
– Ну пойдем! – обратился к флаг-офицеру Корнилов.