— «Жар-птица», она строит сауны, — пояснил печник.

— Разве я этим у вас интересовалась? — спросила его Анисимова.

— Ну, разумеется. Иначе откуда бы я узнал, что вам нужна эта информация? — вполне резонно заметил Сергей.

— Лена! — крикнула Валерия Николаевна.

— Да, слушаю вас, — подала голос домработница.

— Это ты сказала, что я планирую построить сауну и мне нужен телефон соответствующей фирмы?

— Нет, — возразила ей Лена, — я ничего такого не говорила.

— Ладно, — еле выдавила из себя хозяйка. Судя по удаляющемуся стуку ее каблуков, она стала подниматься наверх.

— Что это с ней? — поинтересовался печник у домработницы. — Она разозлилась так, будто я что-то здесь испортил.

— Просто Валерия Николаевна сегодня не в духе.

— И часто с ней такое бывает?

— Не очень. Вот что, Сергей, вы на сегодня закругляйтесь, а мне на стол надо накрывать.

За ужином Валерия Николаевна снова уточнила у прислуги:

— Может быть, ты все-таки говорила рабочему о сауне? Лена, я не буду тебя ругать, ты мне только скажи правду, ты просила у него номер телефона той фирмы?

— Нет, — еле слышно ответила домработница, — я не знала, что вас это интересует.

— А скажи-ка мне, Лена, у тебя не бывает такого, — Анисимова сделала небольшую паузу, — чтобы тебя с кем-то путали?

— Кто путал? С кем? — судя по дрожащему голосу прислуги, странные вопросы хозяйки ее напугали.

— Да кто угодно — жители этого поселка, просто какие-то прохожие! А с кем? Да тоже с кем угодно, просто приняли тебя за какую-то другую девушку. Не было ли у тебя такого, особенно в последнее время? — повторила свой вопрос Анисимова.

— Нет, я ничего подобного не припоминаю. А почему вы спрашиваете об этом? — осмелилась осведомиться Лена.

— Просто так, не бери в голову. Да, и неси чай. Пора уже!

Поднявшись после ужина на второй этаж, Валерия Николаевна негромко произнесла:

— Неужели я действительно стала что-то забывать? Нет, не может быть. Это все нелепые случайности…

— И эти случайности будут повторяться снова и снова, — заметила я, закончив свою часть рассказа.

— Да, Полетт, по-моему, эта дама слабее, чем я думал, — высказался дед. — Еще пара-тройка таких искусственных провалов в ее памяти, и она поверит в то, что все это серьезней некуда.

— Согласна. Ариша, а кто такой Иннокентий Петрович? — поинтересовалась я. — Почему я раньше никогда о нем не слышала?

— Кеша здесь в командировке, приехал выводить из кризиса наш маслозавод и застрял здесь уже на третий месяц. Чтобы не заснуть в провинциальной скуке, он стал искать места, где играют в карты. Бабенко ввел его в наш круг. Они где-то когда-то уже пересекались, вот Стас за него и поручился. Так вот, я вчера перекинулся с Кешей в карты, обыграл его и предложил на выбор — либо деньги, либо исполнение желания. Он предпочел второе. Но это еще не все, что я приготовил для Анисимовой, — у деда снова свело скулы при произнесении этой фамилии.

— У меня тоже для нее кое-что есть в запасе. — Мы обменялись с Аришей интригующими взглядами, но не стали прежде времени раскрывать друг другу свои задумки.

Поднявшись в свою комнату, я позвонила Алинке, но ее номер был занят. Моя подружка уже второй день не выходила со мной на связь. Неужели обиделась, что я отвергла ее идею насчет того, чтобы отдать Нефедова на растерзание кровожадным хищникам? Чем она вообще занимается на съемной квартире? На улицу ей не выйти, пока личико не придет в норму. Да и Матвея к себе не пригласить по той же самой причине. Я слишком хорошо знала Нечаеву, чтобы не догадаться — она не согласится на свидание, пока ее не устроит собственное отражение в зеркале.

Только я собиралась снова набрать Алинкин номер, как она прорезалась сама.

— Алло! — ответила я.

— Поля, привет! Ты мне звонила?

— Да.

— Извини, что я не ответила. Мы как раз с Матвеем разговаривали.

— Я почему-то так и подумала.

— Мы с ним почти все время висим на телефоне. Я зарядку от мобильника целый день не вынимаю из розетки, а вот зарядку от планшета я дома забыла. Поля, привези мне ее, пожалуйста, и еще кое-что по мелочам. — Нечаева стала перечислять, что именно ей требуется.

— А как я, интересно, к тебе войду?

— Возьмешь ключи у Евы. Или сначала приезжай ко мне сюда, а потом — на мою квартиру.

— Так, дорогая моя, и сколько еще времени ты собираешься сидеть в четырех стенах?

— Не знаю. Мазь, которую ты мне привезла, конечно, помогает, но не так быстро, как хотелось бы.

— Алина, замотайся шарфиком и…

— Нет-нет, — сразу же отвергла она мой совет, — пока все полностью не заживет, я из дома не выйду. Не хочу, чтобы меня соседи увидели с синяком на лице. Пойдут слухи всякие…