– Надеюсь, вы не хотите сказать, что он решил покончить с собой из-за меня? – приподнял брови сыщик.

– Нет, конечно! Он нормальный человек. Из-за таких пустяков жизнью разбрасываться не будет.

– А мы думали, что следующей будет Снежана, – пробормотала Мариша.

– Почему? – удивился Волков.

– Так проклятие же… – смешалась она. – Все, кто имеет отношение к колье, должны умереть. Такова легенда.

Волков изумленно молчал. Он впервые слышал о легенде и теперь не знал, как отнестись к этому заявлению.

Аркадий Клюквин молча пялился на тело погибшего охранника. В его голове метались самые разные думы. Красной нитью выделялась одна мысль: это он виноват в смерти Маслова. Совсем недавно он представлял себе, как под машину попадет Педро и навсегда оставит Снежану в покое. Видимо, его, Аркашины, мысли сработали против другого человека. Он не хотел причинять Вене зла. А вот Педро… Почему же так получилось? Неужели мысль и в самом деле материальна? Если это так, то на его совести смерть хорошего человека. С таким грузом на совести жить сложно.

– О чем задумались? – услышал он голос сыщика и вздрогнул.

Неужели он себя выдал? Нужно срочно взять себя в руки. Самое главное, чтобы никто ни о чем не узнал.

– Мне не по себе, – наконец выдавил он. – Слишком много смертей.

Сыщик кивнул и потерял к нему интерес.

Подъехала машина, тело Маслова погрузили и увезли. На снегу осталось только несколько капель крови. Больше о трагедии ничто не напоминало.

– Поехали в больницу, – скомандовал сыщик.

– Зачем? – удивилась Мариша.

– Навестим Голубева. Или ты забыла, что наш товарищ при смерти?

– А как же Маслов?

– А что Маслов? Маслову мы уже ничем не поможем. Единственное, что мы можем сделать, – это поскорее найти убийцу.

– А ведь я была уверена, что следующей будет Снежана, – повторила Мариша и поковыряла ногой снег.

Волков и Педро продолжали стоять на краю тротуара. Движение в этом месте было не особенно интенсивным. Для того чтобы попасть под машину, нужно было очень постараться.

Эрик направился к автомобилю. Мариша еще немного постояла и направилась вслед за ним. Педро продолжал что-то рассматривать у себя под ногами. Волков тяжело вздохнул и побрел к зданию банка.

– А ведь смерть Маслова не случайна, – вдруг пробормотал Педро себе под нос. – Он нес колье, а значит, имел к нему отношение.

Мариша остановилась и уставилась на мужчину. Ее словно окатило холодной волной. А ведь и правда! Вениамин принял украшение и поднял его наверх. Он держал его в руках! Держал! А это значит… Она даже застонала. Чушь какая-то. Что же теперь получается, все люди, которые имели отношение к колье, будут умирать? Но это полная глупость! Украшение хранилось у кого-то в коллекции, потом путешествовало по миру, ехало в поезде, летело на самолете, прошло через множество рук. И что же, все эти люди должны погибнуть? Не может такого быть!

И все же что-то подобное разворачивалось сейчас у нее на глазах. Умер уже третий человек. И это не предел. Могут быть еще жертвы. Нужно срочно что-то предпринять. Объяснить людям, что действует проклятье, и во что бы то ни стало надо его остановить.

– Ты идешь или нет? – услышала она недовольный голос Эрика и поняла, что застыла посреди улицы с безумным видом.

В палату к следователю их пустили только после долгих препирательств. Голубева уже прооперировали, и сейчас он чувствовал себя довольно сносно. Правда, бледность с лица еще не сошла, но в глазах уже появился жизненный огонек.

– Как мило, что вы пришли меня проведать, – еле слышно прошептал он и закатил глаза.

– Приятно видеть тебя в здравии, – фыркнул сыщик. – Говорят, еще немного – и мы могли бы тебя потерять.

– Да, меня буквально вытащили с того света. А ты хотел отправить меня на работу пешком! – Он тихонько застонал, видимо, для усиления эффекта. – Если бы по дороге я отбросил коньки, это было бы на твоей совести.

– Прости негодного друга! – торжественно произнес Эрик, пряча в усах улыбку.

Голубев осторожно скосил глаза, посмотреть, шутит или нет.

– А я теперь на твоем месте, – сообщил сыщик. – Сижу в твоем кабинете, распоряжаюсь, так сказать.

– Зачем ты так? – зашептала Мариша. – Ему и так плохо.

– Ничего, будет стимул побыстрее встать на ноги, – шепнул в ответ сыщик. – А то он таким макаром проваляется еще неделю. А я вовсе не горю желанием ворочать его делами.

– Что ты говоришь? – заволновался Голубев. – Это кто же отдал такое распоряжение?

– Сергей Сергеевич. Как я мог отказать? Распоряжение начальства для меня закон.