– О, мой бедный Робин! Пожалей своё несчастное сердце, не терзай его таким недостойным чувством, как зависть к моим талантам! Так уж и быть, я не буду претендовать на твои лавры. Неужто ты не позволишь бедному магу, чья душа иссыхает от невозможности испить сладкого нектара творческого вдохновения, нарушить девственную чистоту каких-то жалобных двух листочков бумаги своими недостойными творениями? Исключительно в лечебных целях....

– Ладно, рисуй, чёрт с тобой, всё равно ведь не отвяжешься....

Некоторое время соперники старательно шуровали карандашами по бумаге, ревниво косясь друг на друга. Аини с интересом заглянула Сержу через плечо и сокрушённо посетовала:

– Художник, Серж, из тебя, как из меня поэт. Но ты такой восторженный! Этого качества недостаёт многим... например, Лексу, который читает под столом книгу "Витязь в тигровой шкуре" и думает, что я этого не вижу.

Лекс с грохотом выронил книгу. Команда хохотала.

– Это про Тариэла книга, - начал оправдываться он, вогнав в краску упомянутую личность, - понимаете, главного героя зовут Тариэл....

– И он всё время ходит и льёт горючие слёзы, периодически падая в обморок, - перебил Серж.
– И всё это в стихах, бр-р!

– Это ещё что за голос из канализации? Лучше полюбуйтесь на новый шедевр всех времён и народов - портрет нашего Доброго Робина!
– Тайрел торжествующе поднял рисунок над головой.

Секундное молчание, во время которого все присутствующие оторопело любовались, сиим, с позволения сказать, "художественным произведением", сменилось громовым хохотом. Такой злостной карикатуры никто из магов ещё в жизни своей не видел!

Красный от смущения и злости, Серж всё же сумел взять себя в руки и вежливо попросил у Тайрела листок.

– Зачем он тебе, о Добрый Робин?
– фыркнул сквозь смех Тайрел.
– Повесишь на стенку и будешь любоваться? Или в сортир сходишь? В целях экономии туалетной бумаги....

– В архив положу, - совершенно серьёзно объяснил Серж.
– На память. Для мемуаров пригодится.

– Да пожалуйста!
– хмыкнул несколько озадаченный Тайрел, протягивая листок.

– А подпишу - "Тариэл"!
– сквозь зубы еле слышно пробормотал лидер. Аини, однако, расслышала и улыбнулась. Ох уж эти вечные спорщики....

Серж скосил взгляд, увидел её улыбку... и понял, что у него появилась идея получше.

– Тайрел, ты кое-что забыл, - сладким голосочком напомнил лидер, - подпиши своё бессмертное творение, дабы никто не усомнился, что моих скромных способностей ни за что не хватило бы на создание такого шедевра.

– Давай уж, фиг с тобой, - согласился тот тоном рок-звезды, смертельно уставшей от жаждущих автографа фанатов. Серж подсунул ему листок, ненавязчиво нашёптывая что-то вроде "ага, вот здесь... так прямо и напиши: автор - Тариэл..." Ничего не подозревающий великий карикатурист послушно черканул под рисунком несколько слов и завершил всё лихим росчерком.

– Теперь твоя душенька довольна?

– Довольна-довольна, ты даже представить себе не можешь, насколько довольна!..
– заверил его Серж, торопливо пряча листок в папку для бумаг.

(Когда через несколько дней Джессика выразила желание ещё разок полюбоваться историческим полотном, Серж под честное слово молчать показал ей рисунок, куда внёс кое-какие изменения. Нет, сама карикатура осталась нетронутой. И даже авторская подпись была на месте. Зато над карикатурой, выполненная неотличимым от тариэловского почерком, красовалась надпись АВТОПОРТРЕТ!)

Закончив возиться с подарком, Серж, наконец, вспомнил и о собственном творении.

– Это - бригантина, это - двухмачтовая шхуна. Какая больше нравится?

– Вообще-то, бригантина, - с сомнением протянула Аини, - но ты точно уверен, что это именно она?

– Разумеется. На ваше счастье, я увлекаюсь парусным моделированием, так что о чертежах не беспокойтесь. В сущности, не такое это и сложное дело, если знать, с какого конца за него браться.

– Эй, не присваивай себе все заслуги!
– возмутился Тайрел.
– Между прочим, если бы я не дал тебе пинка, ты бы и не подумал построить парусник! Я тоже хочу поучаствовать в постройке!

– Ты?! Да что ты вообще в этом понимаешь? Ты фрегат от галеона отличишь? А барк от баркентины? А чем латинское парусное вооружение от ямайского отличается, знаешь?

– Не один ты такой умный!
– огрызнулся Тайрел.
– Между прочим, рядом с моей Школой есть море, если ты об этом не подозревал! А у тебя в горах даже речек толковых нет! И вообще - свободу творческим порывам!

– Мальчики, не ссорьтесь, - взмолилась Джессика, - рисуйте вместе, кто вам не даёт!

– Он!
– хором отчеканили противники, тыча друг в друга пальцами.