– Помните, мы должны работать в команде!

– Короче, работа в команде в мои планы не входит, - перебил Тайрел.
– Идёмте, что ли?

– Идёмте, идемте.... Лекс, как думаешь, оружие стоит брать?
– уточнил Серж. Лекс задумался, прикидывая привычки крупных змееподобных.

– Нет, - наконец изрёк он, - разного рода мифологические змеи боятся огня, яда и электрических разрядов. И все без исключения магические создания могут быть подчинены с помощью телепатии при достаточном уровне мастерства мага.

Последнюю фразу Лекс сказал специально для Трайда. Были у него кой-какие догадки касательно алхимика, особенно после Дерева Грёз... Впрочем, Трайд, если и понял намёк, то ничем этого не выдал.

– Значит, так. Выдвигаемся в сторону... э-э, Трайд, ты не помнишь, Дерево не указало, где именно обретается зловредное животное? Ну, хотя бы приблизительно?

– Мне показалось, это где-то на востоке, - откликнулся Трайд, - вероятно, рядом с морем, я уловил среди мыслеобразов дерева образ морского побережья.

– Сумеешь узнать нужное место?

– Думаю, да.

– Отряд! Выдвигаемся все вместе, организуя собой построение "куча". Идём по берегу моря на восток, пока Трайд не даст команду "стой". Вопросы есть?

– Тебя где учили приказы отдавать, командир?
– улыбнулась Аини.

– Там!
– Серж многозначительно воздел палец к небу.
– Великий Магистр самолично три ночи потратил!

– А вот у меня вопрос по существу.
– Джессика вылезла из толпы и встала прямо перед лидером.
– А вдруг этот змей уже уполз с того места, где он мешал Дереву, и теперь не на востоке, а, например, на западе, что мы тогда будем делать?

– Будем искать по следам!
– отрезал Серж.
– Да, напоследок. Если обнаружите кого-то подходящего под описание, не кидайтесь сразу в бой. Посоветуйтесь сначала со мной...
– Серж покосился на скептические усмешки Аини и Тариэла и торопливо добавил: - или, лучше, с Лексом, он же зоолог.

– Если мы немедленно не тронемся в путь, я пойду один...
– задумчиво протянул Тайрел.

– Всё, идём уже.

* * *

Дорогой Трайд поделился со спутниками некоторыми подробностями вчерашнего общения с Деревом. Маг воздержался от подробного описания собственных ощущений, передав слушателям лишь полученные от Дерева крохи действительно ценной информации.

– Если змей шумел так, что сумел помешать Дереву, значит, это очень большой змей, - глубокомысленно заявила Джессика, выслушав Трайда.

– Наверно, так, - Серж кивнул, соглашаясь.
– Лекс, а ты как думаешь?

– Никак.
– Лекс пожал плечами.
– Вдруг какой-нибудь боа-констриктор свил гнездо прямо на ветвях этого Дерева и старательно ему мешает, хрустя мелкими ветками.

– На этих Деревьях боа-констрикторы не живут, - возразила Аини, - на них вообще никто не живёт, даже жужелицы.

– Это неудивительно, поскольку жужелицы вообще не живут на деревьях, - обронила Эрика.

– Живут, - немедленно возразил Лекс, для примера снимая с ближайшего дерева крупного красотела. Эрика смутилась.

– В любом случае мы будем искать этого таинственного змея, - решительно сказал лидер.
– Карта острова у нас теперь есть (Тайрел смешался и еле заметно покраснел, он-то всю географическую экспедицию просидел на дереве!), обыщем весь остров, где-нибудь да найдём.

Маги прошли больше половины пути до восточного побережья, когда в воздухе появилась знакомая нотка соснового аромата. Аини бросила взгляд на тропинку. Так и есть: толстый слой прошлогодней хвои нахально расположился под пальмами.

– Дерево где-то рядом, - заметила она, - значит, и змей недалеко.

Трайд кивком подтвердил её догадку.

– Наверное, он в той бухточке, где мы с тобой купались, помнишь, Аини?
– предположил Тайрел. Аини только смущённо пожала плечами:

– Наверное....

Любопытная Джессика по привычке убежала вперёд, но внезапно пулей примчалась назад с круглыми от удивления глазами и выпалила:

– Я видела ЕГО!

– Кого?
– забеспокоился Серж.

– Левиафана!!!

Тайрел с зубовным скрежетом схватился за голову.

– Надеюсь, это шутка?
– простонал он.

– Нет!
– возмущённо ответила Джессика.

– Тем хуже! Значит, ты не видишь дальше собственного носа и приняла обычную гнилую корягу за легендарное чудовище!

– Начинается!
– с досадой сказала Майя.
– Тайрел, в море коряг не бывает. А левиафан, к твоему сведению, тоже змей, пусть и магический.

Тайрел оставил в покое Джессику и хмуро предложил сначала дойти и посмотреть, а потом делать выводы.