– Угу, и Эрику как-то раз занесло на дерево. Действительно, всякое бывает....

ГЛАВА 9

Тайрел спал. И видел сны. Разные сны...

Сначала - пустынная дорога, черные деревья без листьев, кладбище за металлической оградой...

Это место ему не раз еще суждено будет вспомнить...

И другой сон.

Тайрел стоял посреди песчаной равнины. Рука - на рукояти меча. За спиной яростный ветер трепал черный плащ. За спиной чувствовалось присутствие Сущего.... Сущий– так он называл силу, которой служил... хотя раньше убил бы любого на месте за одно предположение, что он может кому-то служить.

Тайрел оторвал усталый взгляд от песка под ногами и поднял голову. Невдалеке стояли они. Он прищурился: да, конечно, он знал их. Две одинаковых золотоволосых девчонки и солнечно-рыжий парень рядом с ними, черноволосая девушка с хлыстом в руке. Рядом с ней стоял высокий светловолосый парень, небрежно положивший ладонь на рукоять двуручного меча.

Чуть в стороне стояла еще одна девушка; в ее простертой перед собой ладони горел живой огонь. Темные волосы ее трепал ветер. Она медленно подняла на него пронзительный взгляд, и Тайрел почувствовал мгновенную боль в сердце....

Зато при виде сереброволосого юноши, равнодушно глядевшего на него, Тайрел ощутил такую обжигающую ненависть, что захлебнулся воздухом, который вдыхал.... На секунду ему показалось, что ненависть пришла к нему извне - из-за спины, - но мысль растаяла, и он услышал безмолвный приказ "вперед".

На мгновение задержавшись, он бросил взгляд на одинокую фигуру в стороне, словно прося ее уйти, но неожиданно все чувства в нем исчезли, сменившись пугающим равнодушием, и, воздев шамшер, он сделал первый шаг....

...Меч мой острый Вселенную пополам режет, и то, что единым было впереди, распадается надвое....

Тайрел приподнялся и сел. Словно ничего и не было. Тот же песок, те же семь силуэтов.... Та же раскаленная игла в сердце.... Он попытался вспомнить имя девушки и не смог. Сила позади не отступала, крепко держала в своих сетях....

Черная молния наискось расколола картину мира. Меч на бедре, пустыня, люди - все растеклось, растаяло туманом под лучами солнца, не оставив и следа....

Никогда Тариэл не вспомнит этот сон. Никогда не узнает, что....

– Ты где шлялся двое суток, мерзавец?!
– прозвучал где-то совсем рядом знакомый голос.

* * *

Когда Тариэл не вернулся и к вечеру, смутное беспокойство переросло в тихую панику. Остров, как оказалось, таил в себе немало тайных ловушек, и горец со свойственным ему везением вполне мог угодить в одну из них.

– Он мог упасть с дерева. Его могли покусать муравьи. Он мог заблудиться, перегреться, отравиться какими-нибудь ядовитыми ягодами...
– Джессика, перечисляя, содрогалась от мрачных предчувствий.

– Ох, Джесс, не нагнетай обстановку, и без того нервы на пределе. Нет, сволочь он, всё-таки. Хоть бы записку оставил, куда пошёл. Ищи его теперь по всему острову....
– Серж досадливо махнул рукой и отвернулся. Даже сам себе он не решался признаться, что до чёртиков волнуется за пропавшего парня. Вроде бы и прошло не так уж много времени, да и раньше Тариэлу случалось исчезать на несколько часов, и всё заканчивалось благополучно. Почему же сейчас в нём крепнет уверенность, что Тайрел попал в беду?

По мере того, как за окном сгущались сумерки, всеобщая нервозность всё набирала и набирала обороты. Спокойным, кажется, остался один Лекс, невозмутимый, как индейский вождь. На резонное лидерское "почему?" Лекс ответил:

– И тебе советую. Мы всё-таки маги, а не детский сад на прогулке. Тайрел больше всех нас способен постоять за себя. А ты, как лидер, вообще должен всех успокаивать и подавать пример самообладания и выдержки, а не метаться, как грешник на сковородке.

Определённый резон в его словах был. До сих пор не ясно, вообще случилось ли с Тайрелом хоть что-нибудь, или он просто загулял дольше обычного? В любом случае, до неприятностей паниковать глупо, после - бессмысленно, а во время - как-то недосуг....

Когда последний луч солнца угас, и ночь вступила в свои права, всем как-то сразу и чётко стало ясно: всё-таки неприятности есть. Серж обвёл собравшихся в гостиной коллег суровым лидерским взглядом и объявил:

– Откладывать больше нельзя. Идём искать Тариэла.

На Аини его слова подействовали, как на марафонца - выстрел стартового пистолета. Она сорвалась с места, словно только и ждала подобной команды, и первой выскочила на улицу.

Темно было там, хоть глаз выколи. И луна, как назло, в тучах, без огня не обойтись.