– Леееееееееееееееекс, сделай что-нибудь!
– взмолилась Аини.

– Сейчас, - неуверенно отозвался маг, аккуратно освобождаясь из объятий.
– А что, вообще, происходит?

– Поляна все время возвращает меня назад. И вообще, я не знаю, как сюда попала!

– Я тоже, - отозвался Лекс.
– Ерунда какая-то. Опять какие-нибудь деревья чудят?

– Вроде, нет, - Аини грустно опустилась на землю и подперла голову руками.
– Ничего не чувствую.

– Ладно, сейчас попробую что-нибудь сделать, - решился Лекс и развел в воздухе руками, видимо, собираясь колдовать. Между его пальцами зазмеились струйки сизого дыма.

В ответ полянка поднатужилась и родила Эрику - такую же ошеломленную и не менее встрепанную.

– Ты не мог сделать другое что-нибудь?
– обреченно спросила у Лекса Аини.

– Я вообще ещё ничего не успел сделать, - ошарашено отозвался тот.

– Что вы здесь делаете?
– выдала Эрика, узрев посреди полянки печальную Аини и местами дымящегося Лекса. Причём при её появлении оба погрустнели ещё больше.
– Ой. А я что здесь делаю?

– То же, что и мы. Сидишь и ничего не понимаешь. Кстати, полянка не имеет выхода. Я уже пыталась. А Лекс вон уже немножко дымится...

– Лекс, это правда?
– взмолилась Эрика, - и мы никогда отсюда не выберемся?

Лекс изобразил на лице мучительную работу мысли.

– Сделай же что-нибудь!!!
– в совершенной панике завопила она.

– Ты не оригинальна, - развеселилась Аини.

– Эрика, успокойся, - Лекс взял ее за плечи и легонько встряхнул, отчего Эрика сразу же успокоилась.
– Дай подумать.

* * *

Лес, кругом лес. Тайрел обвел диким взглядом стену хвойных деревьев вокруг себя.

Он стоял на небольшой полянке, в центре которой одиноко грелся на солнце большой камень, поросший снизу мхом. На камне загорала унылая зеленая ящерица.

Сам не зная, зачем, Тайрел подошел к булыжнику и взмахом руки согнал ящерицу; та, недовольно махнув хвостом, утекла куда-то в траву. Он опустился на камень и бездумно уставился в пустоту.

Снизу ощутимо поджаривало, но ему было все равно. Что-то новое возникло на периферии сознания, властно отвлекая внимание от окружающего мира на себя; ощущение зверя, проснувшегося во тьме и взирающего жадными глазами на уже почуявшую его присутствие жертву.

Тайрелу не хотелось вставать и идти в лес - что-то подсказывало, что это бесполезно. А еще у него было чувство, что на этой утопающей в жарком мареве и запахе древесной смолы полянке он далеко не в первый раз...

Он закрыл глаза, медленно погружаясь в неодолимую дрему. На поваленный ствол перед камнем взбежала давешняя ящерка, замерла, уставилась на него немигающим взглядом.

Тайрел не видел ее сквозь сомкнутые веки, но почему-то чувствовал - внезапно прорезавшимся чутьем хищного зверя - что ящерка именно там, смотрит на него. И ждет, пока он уйдет, чтобы вновь занять свое место.

Уйдет? А куда он может уйти, когда что-то его не пускает, не дает даже встать?.. Сон внезапно навалился ватным одеялом, и Тайрел окончательно провалился в забытье...

Прошло полтора часа.

Лекс продолжал думать и делал это столь вдохновенно, что у девушек язык не поворачивался требовать от него еще что-либо.

Эрика, впечатлившись его примером, сидела поодаль и тоже пыталась думать. Получалось плохо. Почему-то внезапное перемещение с пляжа в непонятные хвойные заросли плохо сказалось на её способностях к логическому мышлению.

Аини бездумно ощипывала траву под ногами, как раз дойдя до особо раскидистого кустика, когда ей на нос упала первая капля.

– Кажется, дождик начинается...
– она запрокинула голову в небо, но небо передумало плакать над их горестной судьбой - на нем не было ни единой тучки. Зато в центре полянки сгустилось грозовое облако, из которого начали бить фиолетовые молнии.

– Кажется, он уже закончился, - в тон ей ответила Эрика.
– Зато молнии начались... Ой!

– Эээ... молнии?
– Лекс, наконец, отошел от размышлений и соблаговолил обратить внимание на происходящее.
– Ё! Роем бункер?!

– Бункер? А это идея!
– меланхолично заметила Эрика.
– Приступай. Через пару недель ты закончишь... если, конечно, до этого тебя не закончат молнии.

Сероглазый маг окончательно вернулся в реальность и с ужасом обнаружил, что молний становится все больше.

– Щит!
– скомандовал он, резким движением выбрасывая руку перед собой. Воздух перед ним уплотнился, становясь непрозрачным - как дымчатое стекло в витражах.
– Идите сюда!

Аини, до этого в легком ступоре наблюдавшая за происходящим, одним прыжком оказалась у него за спиной.