Я последовала за клиентом. Пассажиры «Ауди» уже топтались на свежем воздухе, каждый из них держал в руке по стволу автоматического пистолета. Никто не соизволил нам с Андреем объяснить, куда именно мы прибыли и, главное, с какой целью. Не дожидаясь дополнительной команды, я подхватила Крокуса под руку и зашагала к лесному домику. Ребятки, как привязанные, двинулись следом, но соизволили проводить нас только до входа. Едва мы переступили порог, дверь за нашими спинами захлопнулась, и, обернувшись через плечо, я убедилась в том, что братки оставили своих пленников в гордом одиночестве. Я отпустила Бекешина.

— Что за дела такие? — Андрей осторожно потрогал ушибленный нос и мягко опустился на трехногий табурет возле порога. — На фига нас привезли сюда?

— Пытать будут, — небрежно бросила я.

— Думаешь? — выразил Андрей свое сомнение. — А чего узнать хотят?

Я не ответила на вопрос. Неспешно обошла единственную в доме комнату, осматриваясь по сторонам, и замерла возле забранного ставнями окошка. Увиденное не произвело впечатления. Кроме старой зашарпанной тахты, доживавшей свои последние деньки, и двух табуретов, в комнате не обнаружилось никаких других предметов мебели. Зато мой взгляд остановился на крышке люка, вмонтированной в дощатый пол прямо по центру. Я приблизилась к данному объекту и, присев на корточки, потянула на себя металлическое кольцо. Крышка не поддалась. Странно, что никаких замков или задвижек на ней не было.

— Чего ты там ищешь? — окликнул меня Бекешин.

— Выход, — коротко ответила я. И тут мой взгляд зафиксировал рядом с люком какие-то бурые пятна.

Я практически не сомневалась в их происхождении, но на всякий случай коснулась одного из пятен пальцем, а затем поднесла руку к носу. Это была кровь, причем достаточно свежая. Я слегка поморщилась и вытерла руку о штанину.

— Что? — Крокус отлепил мягкое место от табурета и, приблизившись, склонился.

— Сдается мне, Крокус, мы не первые, кого привозят сюда в гости. Здесь уже были пленники и, возможно, не далее как сегодня ночью.

— Их убили? — в голосе Андрея не было удивления.

— Скорее всего.

Я поднялась на ноги и снова переместилась к окну. Сквозь щель между ставнями прекрасно просматривались лиственные деревья, за полуголыми ветками которых я заметила и небольшую речушку. Далее также шли лесные массивы. Если бежать в этом направлении, то мы вряд ли достаточно быстро сможем оказаться в каком-нибудь из населенных пунктов. Да нам и не дадут далеко уйти четверо головорезов с оружием, расположившихся по периметру дома. Но в данный момент побег не входил в мои планы. Для начала я ставила перед собой цель выяснить мотивы наших похитителей. Мне не терпелось установить таинственную личность, стоящую за всей этой акцией.

— Если мне суждено умереть сегодня, то, клянусь, ублюдка, расквасившего мне нос в машине, я заберу с собой, — заносчиво произнес Андрей.

— Забудь об этом, Крокус, — осадила я его. — Никаких мыслей о смерти. Что за пессимистический настрой? Мы выберемся отсюда.

— Ты говоришь, как героиня какого-нибудь дешевого боевика, — усмехнулся Бекешин.

Его слова слегка обидели меня. Я от души пыталась поддержать Андрея, а он даже не оценил столь благородного и возвышенного порыва.

— В момент отчаяния, Крокус, мы все говорим, как герои дешевых боевиков, — раздался голос от самого порога, и мы с Андреем быстро развернулись к двери. — Это, как правило, происходит на подсознательном уровне и чаще всего проявляется именно у женщин.

На пороге стоял Фартовый. Вынуждена признать, я не слышала, как он отворил дверь и вошел.

Тем временем Фартовый придвинул к себе табурет, на котором всего пару минут назад восседал Крокус, и расположился на нем с самодовольным видом. Позади именитого вора в законе замерли наши старые знакомые из «девятки». Фартовый открыто улыбнулся. Крокус ринулся было в атаку, и мне снова пришлось физически удерживать его боевые порывы.

— Однако ты злой человек, Крокус, — поставил ему диагноз авторитет. — Или слишком дурной. Я больше склоняюсь ко второму. Не ударь тебе моча в голову на встрече с Вараном, всего этого можно было бы избежать. Скажи мне, зачем?

— Что зачем? — ощетинился Бекешин.

— Зачем ты встал в позу, Андрей? — Интонации его голоса подсказали мне, что именно Фартовый недавно беседовал со мной по телефону. — Видит бог, я не хотел тебя убивать. Мне нужна была только жизнь Дрозда. Я понимаю, что в результате той подстроенной ментовской облавы ты тоже пострадал. Пять лет, проведенные на зоне, никому не идут на пользу. Но, клянусь, я готов был искупить перед тобой эту вину. Мы могли бы поладить, Крокус. Я метил тебя в бригадиры, но ты захотел войны, — тяжело вздохнул Фартовый. — Признаюсь честно, поначалу я принял ошибочное решение. Я думал, Дрозд успел что-то рассказать тебе перед смертью и ты задался целью погубить меня, как это хотел проделать он. Но потом я удивился еще больше. Ты поставил собственную жизнь на кон только для того, чтобы поквитаться за мертвого легавого.

— Он был моим другом, — ответил Андрей, но я не заметила в его голосе особой уверенности на этот счет.

— Брось, — поморщился Фартовый. — Только не надо этой театральщины.

Я посчитала, что пришло время и мне присоединиться к беседе.

— Почему нас не убили? — Этот вопрос меня действительно волновал.

Вор в законе перевел на меня насмешливый взгляд и слегка наклонился вперед.

— Вы торопитесь, Женя?

— Ничуть. Просто любопытно, знаете ли.

— Скажите спасибо Графу, — раздвинул он губы в улыбке. — На последнем сходе, вчера в «Атланте», он намекнул о бумагах покойного Дрозда. Я знал, что таковые существуют, но пятилетние поиски ни к чему не привели. Однако вчера до меня дошло. Вам, в отличие от меня, неизвестно, но вы наверняка знаете, где их искать.