Итак, трое «левых» клиентов Норы со мной побеседовали. И каждый из них показался мне не совсем тем, за кого он себя выдает.

Сахаров был слишком уж полярен в своих проявлениях — грозный начальник на службе и «маменькин сынок» с Норой. Орлов как бы заранее предупреждал меня о возможном криминогенном поведении. Висковатова так вообще, казалось, горя не знала. И если бы не ее оговорка о ревности, то можно было бы подумать, что все происходящее касается ее только в той степени, что заставляет скучать по Норе.

Как бы там ни было, я решила найти этого злосчастного типа с видеокамерой, чтобы выяснить, имела ли с ним Нора контакты в дальнейшем. Ведь именно она порекомендовала его Ольге.

Найти человека, который специализируется на видеосъемках, можно очень просто — взять газету объявлений и просмотреть графу «Услуги».

Но я сомневалась, что стоит тратить на это время — ведь мне ясно сказали, что видеосъемка не является основной профессией этого человека. Так что обзванивать сотни номеров было делом бесперспективным.

И я поступила по-другому.

— Алло, Витя? — прижала я к уху трубку телефона. — Витя, это ты?

На том конце провода раздавался отвратительный скрип матричного принтера, который заглушал смутно различаемый человеческий голос.

— Это Женя, — настаивала я, — ты помнишь, мы были с тобой на брифинге?

— Евгений? — недоуменно вопрошал Лапотников. — Какой еще Евгений?

— Да женщина я! — заорала я в трубку что есть мочи. — Баба я, баба! Вспомнил?

Человек, ожидавший своей очереди у автомата, нервно вздрогнул и на всякий случай отошел на несколько шагов.

— Ах вот какая Женя! — оживился Лапотников. — Так бы сразу и сказала!

— Мы можем встретиться?

— Надыбала что-нибудь аппетитное? — осведомился он. — А то мне как-то попусту влом по городу рассекать. Через полчаса на проходной, сможешь?

Я смогла.

— …Пока что репортажа не получается, — закончила я свой краткий рассказ.

— М-да, — согласился со мной Витек, дожевывая булочку с повидлом. — Прямо скажем, негусто. Зато какой колорит! Шлюхи! Видеокамеры!

Мы сидели в столовой издательского дома, расположенной на втором этаже помещения, в котором находились редакции газет и цеха типографии.

Я, разумеется, не вдавалась в подробности. Имен, само собой, не упоминала. О клиентах Норы, сами понимаете, — ни полслова.

Но я должна была поделиться с Лапотниковым хотя бы малой толикой информации, чтобы он, в свою очередь, помог мне. Время шло неумолимо, и кто знает, что могло произойти в дальнейшем? Пока что я продвигалась на ощупь.

— Так что, если хочешь получить свой репортаж, тебе придется немного поработать.

— Немного — это сколько?

— Немного — это немного, — заверила я его. — Ты ведь аккредитован в пресс-службе органов внутренних дел, так? Сможешь узнать фамилию человека, которого накрыли тогда в гостинице во время видеосъемок? Наверняка составлялся протокол.

Тут я действовала вслепую. Ведь могло получиться так, что если протокол и был составлен, то его не сохранили. Но чутье подсказывало мне — фамилия оператора должна быть где-то зафиксирована.

— Эт-то возможно, — немного подумав, согласился Лапотников. — У меня там одноклассничек работает… или, вернее, служит. Я могу подъехать к нему и попросить об услуге.

— Сколько? — спросила я, уже зная, что сейчас пойдет речь о деньгах.

Коррумпированность на всех уровнях чиновных структур, включая, увы, и милицию, нынче ни для кого не секрет. Существуют определенные расценки на определенную информацию, разве что такие прайс-листы еще не вывешиваются на досках объявлений в учреждениях.

И анекдот про ночного прохожего на Красной площади, которому взбрело в голову посмотреть на мумию Ленина, по нынешним временам мне кажется вполне реалистическим рассказом. Охранник, услышав о предлагаемой сумме, спросил его: «Сам зайдешь или тебе сюда вынести?»

Лапотников назвал сумму.

Сто долларов за такую информацию — не слишком большие деньги. Попутно выяснилось, что Витек ежемесячно платит своему приятелю, чтобы тот держал его в курсе всех дел, а за последний месяц еще не внес очередной суммы.

Мы сговорились, Лапотников молча принял баксы из моих рук и, подмигнув мне, скрылся в здании приемной Городского управления внутренних дел.

Я ждала ровно двадцать пять минут. Судя по довольной физиономии Витька, дело было сделано. Мы уединились в кафешке и, сидя под грибком из тента, выпили по чашечке кофе. Витек торжественно вручил мне клочок бумаги, на котором было написано всего три слова: