Чарли встретил меня с распростертыми объятиями, как родную дочь. Мы вчетвером поужинали, приготовленным Демианом рагу, которое тоже тянуло на гордое название "холостяцкое".

Обстоятельства моего появления деликатно не затрагивались. Рикон, более чем логично, объяснил шерифу наши с ним "необычные" способности. При этом практически не использую своего врожденного дара "убеждения". Но даже, несмотря на эти, не самые честные поступки, вечер прошел очень дружно и весело, с шутками, анекдотами и историями из реальной жизни.

Расположить незваных гостей, было решено в гостиной. Демиану постелили на диване, а для Рикона, Чарли достал из закромов, старый надувной матрас, вызвавший у Повелителя много сомнений. После чего, хозяин дома, без лишних намеков, удалился к себе, давая нам возможность поговорить.

– Думаю, для начала стоит рассказать о том, что случилось с Повелителем Волии, - предложил Демиан.

– С Дорреном что-то случилось?!
– подскочила я на ноги, чувствуя, как у меня начинает кружиться голова.

– Эх, жаль твой "упырь" этого не видит, - расплылся в клыкастой улыбке Рикон, на этот раз не скрывая вампирьи признаки мороком.
– Вот был бы повод поревновать.

– Сядь, - потянул меня за руку Демиан, снова усаживая на свою кровать.
– Всё обошлось. На Adegana было совершено покушение, но, во-первых, никто не пострадал, во-вторых, никого не поймали.

– Эээ... не въехала...
– растерялась я.

– Кто бы сомневался, - съязвил брат.

– Рикон, прекрати, - одернул его мой Покровитель.
– Лучше расскажи всё, что произошло.

– Ладно, - тяжело вздохнул Догевский маг и, наклонившись вперед, облокотился локтями на колени, сцепил пальцы в замок и исподлобья посмотрел на меня. Шутки кончились, и я приготовилась слушать.

Как-то вечером, за несколько дней до приезда странного посольства в Догеву, Доррен сидел в своем рабочем кабинете и разбирал официальные бумаги. Ни с того, ни с сего, его голову пронзила сильнейшая, ни с чем несравнимая боль. От нее он даже не сдержался и закричал на весь дом, что и привлекло внимание прислуги и Старейшин, которые нашли его уже в бессознательном состоянии.

Волийская травница, в отличие от Догевской, не пропадает в бескрайних лесах долины, и была у Повелителя уже через пять минут после случившегося.

Попытка привести Доррена в чувства, привела только к еще одному крику, и последовавшему за ним обмороку. Но Залия успела понять главное: причина болезни крылась в неизвестном ей внешнем факторе.

Стражи были подняты по тревоге, и отправлены на поиски мага. Чужак не был найден, но у самого порога Волийского Дома Совещаний, была обнаружена друза прозрачных, как горный хрусталь, кристаллов. Обнаруженный от нее след, привел к выброшенному в кусты, пропитанному пахучей жидкостью замшевому мешочку, где бесследно обрывался.

Только после того, как кристалл был убран в этот мешок, Повелитель пришел в себя и еще три дня провалялся в постели. После чего отправился к нам, просить помочь разобраться в случившемся.

– А как же Темиарра?
– уточнила я.

Темми была второй Повелительницей вампирьей Волии, но в силу возраста добровольно отказалась от управления Долиной уже больше ста пятидесяти лет назад, заняв почетное место в Совете Старейшин. Я ни разу ее не видела, но мои родители очень тепло отзывались об этой, уже почти шестисотлетней женщине, которой, по человеческим меркам, сложно было дать больше тридцати пяти.

– По счастливой случайности, она как раз за пару дней до случившегося, уехала к подруге на окраину долины и не пострадала, - пояснил Рикон.
– Но потом, настояла на том, чтобы именно на ней проводились испытания воздействия этого странного кристалла.

– Расследование проводилось? Подозреваемые есть? Сообщения по телепочте с угрозами были?

Рикон отрицательно покачал головой и, разведя руками, снова откинулся в кресло.

– Что? Вообще ничего?
– опешила я.

– Никаких следов, - ответил за него Демиан.
– Ни фактических, ни магических. Ни единой зацепки. Если не считать того, что это больше походит на испытание оружие, чем на его применение.

– В смысле?
– что же это за день-то такой, одни неприятности!

– Если бы Доррена действительно хотели убить, то спрятали бы кристалл, а не оставляли его на виду, - снова взял слово мой брат.

– Да и этот мешок, тоже могли бы забрать с собой, а не протаптывать до него след, - согласно кивнул Покровитель.

– То есть, либо это были испытания, и наш противник полный идиот, - заключила я, облокачиваясь на спинку дивана, и устремила взор к потолку.
– Либо, цель не Доррен, и это было всего лишь предупреждение.