Я опустилась на колени и стала присматриваться. Из-за кустов не слишком хорошо было видно, что происходит, пришлось подобраться еще немного поближе.

И тут я услышала выстрел и увидела, что один из мужчин, человек в сером комбинезоне, по-видимому, пилот вертолета, упал. Воцарилась тишина, и вскоре возобновилась перепалка. Вскоре двое оставшихся — тот самый бандит, который напал на нас в поезде, и невысокого роста мужчина в белой рубашке с короткими рукавами — начали тащить того, упавшего, к вертолету.

Снова какая-то заминка. Как плохо видно!

Что за дела? Человек в белой рубашке вдруг со всех ног припустил в лес.

Я вскочила на ноги и помчалась обратно к Светлане. Не дай бог, убежавший наткнется на девушку! Прибежав на то место, где мы с ней расстались, я ужаснулась. Светланы не было!

Что за черт! Я вертела головой в разные стороны, опасаясь громко звать девушку, чтобы не привлечь внимания посторонних. Вслед за человеком в белой рубашке мог последовать и бандит. Конечно, я настороже, но их двое! Один мог зайти сзади, другой спереди.

Послышался звук поднимающегося в воздух вертолета. Началась охота? Все это случайно, или у наших противников какой-то план?

Я металась между деревьями, цепляясь за ветви и царапая руки. Наконец увидела мою клиентку — она лежала на земле, свернувшись калачиком, словно в постели. Глаза девушки были закрыты.

— Ты что здесь делаешь? Зачем ушла? — полушепотом набросилась я на нее с упреками.

— Хотела спрятаться. Подальше от них.

— И от меня тоже? Быстрее! Уходим отсюда! — Я помогла девушке подняться на ноги и подхватила ее под руки.

— Куда мы идем? — захныкала Светлана.

Я ее прекрасно понимала. Она устала. Плохо себя чувствует. И ей надоела постоянная борьба за выживание.

— Потерпи, милая, потерпи, скоро все закончится.

Последние слова я произнесла наобум, только для того, чтобы успокоить девушку. Никак не думала, что они окажутся пророческими.

Бежать по лесу — неблагодарное занятие: пытаешься пройти в одно место, а оказываешься в другом. Вертолет кружился над нами. Вернее, еще не кружился, но приближался к тому месту, где мы находились.

— Он летит за нами? — Светлана подняла кверху голову.

— Не обращай внимания — он просто летит. Давай передохнем.

Я остановилась и потянула девушку под густой куст. Бегущего по лесу человека легче обнаружить, чем того, кто застыл на месте да еще спрятался за деревьями.

И тут я увидела того, второго, в белой рубашке. Он выбежал прямо на нас и застыл, открыв рот. Я поднялась во весь рост, готовая к схватке. Если у него есть пистолет, то плохи наши дела. С холодным оружием в руках чужака я справлюсь, а вот ловить летящие пули я еще не научилась. Как-нибудь надо будет заняться этим вопросом, потренироваться. Вдруг получится.

Наконец-то я смогла рассмотреть мужчину. Кругловатое лицо, совсем не злое. Такие лица обычно у чиновников и начальников. На голове почти нет волос. А те, что имелись, отливали сединой.

А мужчина, увидев меня, закричал и замахал руками. Никакого огнестрельного оружия у него не было, это радовало и внушало надежду на дальнейшее существование. Сейчас мы и поговорим, я хочу наконец узнать, что происходит.

Однако поговорить нам не удалось. Мужчина резко развернулся и побежал прочь. Я рванула было за ним, но в этот момент заметила, что вертолет падает.

Вот это в наши планы никак не входило.

— Быстрее!!!

Я снова подхватила измученную Светлану и поволокла ее прочь, как можно дальше в лес. Если вертолет взорвется, то и нам несдобровать.

Шум ломающихся деревьев известил о том, что произошло падение вертолета. Для безопасности мы тоже упали на землю. Правда, для этого мне пришлось подтолкнуть Светлану к неглубокой лощинке, благо их в лесу, где мы волей случая оказались, было предостаточное количество.

Мы вовремя приняли горизонтальное положение, потому что вскоре жуткий грохот больно ударил по ушам и волна воздуха чуть не сорвала с нас скальпы.

Некоторое время мы лежали тихо, а потом я подняла голову. Запах дыма потихоньку распространялся по занимающемуся огнем вечернему лесу.

Я тронула Светлану за плечо. Та встрепенулась и, хлопая глазами, посмотрела на меня. Затем улыбнулась и показала руками на уши, мол, плохо слышу.

— Надо зевнуть, — произнесла я. — Виновата, должна была предупредить, что во время взрывов нужно держать рот открытым и зажимать уши. Сама-то я не забыла это сделать, а вот тебе сказать не успела. Извини.