— Да ничего интересного в моей жизни нет, — проговорила девушка. — Родилась, училась… Хотела признания, известности, но ничего не получилось.

— Мне кажется, у тебя все еще впереди, — как-то машинально, будто по-накатанному, произнесла я, даже не вдумываясь в свои слова. — Наверное, хочешь стать знаменитой певицей?

— Кому этого не хочется, — вздохнула Светлана.

— Значит, станешь. Кто хочет быть знаменитым, рано или поздно становится им.

— Знаешь, — улыбнулась девушка, — я с детства хотела стать учительницей музыки. Давать уроки фортепиано.

— Мечта не осуществилась? — задумчиво спросила я, глядя в стену.

— Моя мама была против. Она всю жизнь преподавала математику и не хотела, чтобы я тоже пошла работать в школу.

— Почему?

— Говорила, что многие учителя — завистливые и склочные. Она не хотела, чтобы я сталкивалась с подобными людьми. Но сама работает в школе. До пенсии осталось немного.

— Мне кажется, есть разница между преподаванием математики и уроками игры на фортепиано. — Я пожала плечами.

— Так оно и есть. Только маму не переспоришь.

— Тем не менее ты закончила учебное заведение.

— И вот результат, — усмехнулась Светлана. — Лежу на кушетке в гостинице, на неизвестной мне ранее станции Новоградское.

— И под головой у тебя мои коленки, — засмеялась я. — А теперь давай-ка выпьем лекарство и поспим.

Итак, мы пробыли в гостинице двое суток. Никто нас не беспокоил. Только один раз стучал в дверь какой-то парень, который искал своего друга Андрея. Но я ему не открыла.

Ранним утром третьего дня мы наконец-то отправились в путь. Двух дней и трех ночей хватило, чтобы поставить Светлану на ноги. Более или менее она пришла в себя и вполне была способна продолжить путешествовие.

— Снова поедем на поезде? — спросила девушка.

Я покачала головой.

— На этот раз попробуем автостоп. Так легче затеряться на трассе. Не понравится одна машина, сядем на другую. И так далее.

— Главное, чтобы денег хватило, — обеспокоенно произнесла моя клиентка.

— Должно хватить. Нам ехать фактически сутки. При условии соблюдения хороших скоростей.

— А если скорости будут не слишком хороши?

— Тогда нам понадобится немного больше времени.

Мы добрались до трассы. Дорога была не очень похожа на автостраду российского значения. Обычное шоссе.

— Кого будем тормозить? — спросила Светлана.

— По возможности легковые машины. Желательно свободные от пассажиров.

— Как же так может быть? — удивилась Светлана. — Автомобили для того и предназначены, чтобы перевозить пассажиров.

— Есть люди, которые едут по делам, в дальние командировки. Зачем им пассажиры?

— Тогда они и нас не возьмут в попутчики.

— Это уже другой вопрос.

Как назло, мимо проезжали редкие машины с двумя, тремя пассажирами. Бесполезно было их уговаривать взять нас с собой. Да они и не останавливались. Ну и ладно, нам тоже не очень-то нравилась перспектива тесниться втроем на одном сиденье. Может быть, нам следовало подождать часов десяти утра, когда желающих прокатиться на собственных автомобилях будет несколько больше?

Наконец показалась «шестерка» без пассажиров. Мы со Светланой призывно замахали, и светло-сиреневый автомобиль затормозил, съехав на обочину. Водитель — сорокалетний мужчина со смешным чубчиком. Кудряшки жестких черных волос.

— Куда едете? — спросила я. — Далеко?

— До Светлогорска.

Половина пути до Тарасова. Годится.

— Возьмите нас, пожалуйста.

Водитель оглядел нас внимательным взглядом и произнес:

— Садитесь.

Мы забрались на заднее сиденье, и я спросила снова:

— Сколько это будет стоить?

Мужчина пожал плечами.

— Договоримся.

— Лучше назовите цену сразу, и мы тут же расплатимся.

Водитель усмехнулся.

— Надо же, первый раз вижу таких пассажиров.

— Каких? — спросила я.

— Сразу деньги предлагаете. Обычно бывает так: возьмешь кого-нибудь на дороге, они доедут куда надо, а потом говорят: «Спасибо, дяденька, что выручили, только денег у нас совсем нет».

— Мы не из таких. Пятьдесят долларов вас устроит?

— Вполне! — обрадовался мужчина.

Деньги перекочевали из моего кармана в бардачок машины.

— Зря вы так деньги бросаете, — заметила я. — Лучше убрать подальше.

Водитель согласно кивнул.

— Хорошо, я так и сделаю. — И запрятал доллары в карман брюк.

Путешествие началось.

Машина шла с небольшой скоростью, около восьмидесяти километров в час.

— Осторожно ездите, — заметила я.

— Да, — кивнул мужчина. — По молодости-то все спешил. Сто двадцать, сто тридцать, меньше на спидометре редко. А сейчас уже не гоню лошадей. Восемьдесят, девяносто. Тише едешь — дальше будешь.