– Конечно! – рассмеялась Аля. – Ты в платье, Егор в костюме, а как же иначе вы хотите меня жениху вручить? На росписи мы хотим быть одни, – продолжала Алевтина, – то есть только мы, свидетели и фотограф. А потом во дворце, в банкетном зале, нас смогут встретить все, кто хочет поздравить…

– Слушайте, вы так все здорово придумали, вот что значит молодые головы, – стала я хвалить детей.

– А что думает мама Коли по поводу вашего решения пожениться? – спросил Андрей.

– Она очень рада и, знаешь, сказала, что когда она меня увидела, то сразу поняла, что мы поженимся, – выпалила Аля.

– Николай, ну мы теперь просто обязаны познакомиться с вашей мамой. Когда это можно будет сделать? Пожалуйста, обсудите все и сообщите нам.

– Ну а твоя мама? – с горечью спросил Андрей дочь.

– А моя мама сказала, что… Пап, давай это обсудим позже. Ничего хорошего она мне не сказала. Вернее, вчера вечером она поздравила, а сегодня с утра уже позвонила и сказала, что сначала Коля должен приехать к ней познакомиться… А потом уж речь о свадьбе вести.

– А ты-то как думаешь?

– Пап, я сама разберусь, ладно? В любом случае мы будем делать так, как решили, а уж захочет мама принять наш план или нет – это ее дело.

Я хорошо понимала настроение Али. Понимала… А Андрей чувствовал. Поэтому сказал:

– Я хочу, чтобы ты сейчас услышала меня: для того чтобы задуманное вами получилось, твоя позиция должна быть объявлена маме жестко и безапелляционно. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Пап, я все понимаю.

– Аль, мы много раз с тобой обсуждали и мечтали о том, какая у тебя будет свадьба, правда? – вступила я в разговор. – Коля! Вы уж нас простите, но вы же видите, что Аля не из совсем обычной семьи. Так вот… Я, Алька, тебе довольно долго говорила, что никогда не пойду на твою свадьбу, чтобы не нервировать твою маму. Когда я так рассуждала, понимала: твоя свадьба – это в первую очередь праздник твоей мамы. Но ты знаешь, что многое изменилось за последние годы, мы вместе немало пережили. Я бы тоже хотела иметь возможность быть рядом с тобой в такой день…

– Катенька, о чем ты говоришь?! Конечно! Вы – мои родители: и ты, и папа – должны быть рядом со мной… Я хочу этого, и так будет. Это же моя свадьба! – поставила точку в этой части разговора Аля.

Дальше мы стали обсуждать такие немаловажные детали, как покупка платья Алевтине и костюма Коле. И решили, что все это будем делать вместе. Я тут же шепнула дочке, что белье и чулки станут подарком лично от меня.

Аля, не переставая, говорила «спасибо». Потом мы обсуждали свадебное путешествие и решили, что оно станет нашим свадебным подарком Але и Коле.

Я не могла оторвать глаз от нашей старшей дочери: она была абсолютно счастлива.

А когда страсти улеглись и я после ужина мыла посуду, ко мне подошла наша новоявленная невеста:

– Кать, мне надо поговорить с тобой…

– Давай поговорим. Мне перестать мыть посуду или можно продолжать?

– Продолжай.

– Я слушаю тебя, Аленька. – Я улыбалась, стараясь подбодрить дочь. Ну вот чувствовала, что что-то не так …

– Мама… Мама так недовольна всей этой затеей. Она уже сегодня со мной разговаривала сквозь зубы. Хочет, чтобы все детали свадьбы я обсуждала только с ней, что свадьба должна быть настоящей: с гостями, тамадой и дебильными криками «горько!» – Аля плакала.

– Аленька, маму можно понять, – начала было я…

– А меня, меня она когда-нибудь понимала? Где она была все эти годы? Проездом из Липецка в Прионежск и обратно?! – Я понимала, что Аля в шаге от начала истерики. – Почему? Почему ее не было, когда она была нужна? А теперь? Теперь, конечно, она хочет праздника… Ты же все знаешь, Кать! Она приезжала в Москву, встречалась с родней и только потом звонила мне…

Да, действительно, я знала многое. И, как правило, не могла найти внятного объяснения поступкам мамы Алевтины.

Взять хотя бы последний раз, когда она и Маргарита, проездом из Липецка домой, остановились в Москве. Тогда впервые мать и сестра решили переночевать у Али. Это было как раз после наших семейных августовских неприятностей, связанных с поездкой Алевтины в Питер.

Едва мы тогда все объяснились, как Аля обратилась ко мне с просьбой дать ей в пользование надувной матрас, на котором могли бы спать ее гости. Матрас мы взяли у моей мамы…

Я знала, что дочь готовится к приезду своих родных, продумывает меню… Но в день приезда матери и сестры, точнее, вечером того дня, Алька взялась писать мне сообщения. По содержанию стало ясно, что нашей девочке нечем заняться. Я позвонила и сразу же спросила:

– Ты где?

– Дома.

– А мне зачем пишешь? Занимайся гостями.

– А их дома нет… Они как уехали с утра по магазинам, так еще и не вернулись. Я после работы с подружкой в кафе зашла, посидела, домой доехала, ужин вкусняцкий приготовила, а их все нет… Я уже и спать хочу: завтра же на работу…

Что я могла сказать Але в ответ? Она была уже слишком взрослой, чтобы выслушивать мои объяснения – оправдания поступкам ее мамы. Алевтина все понимала и чувствовала сама.