Каждый раз, когда старшая дочь предлагала мне помощь в уборке Дома, мытье посуды, я отвечала: «Иди лучше почитай что-то стоящее, посуды ты еще в своей жизни намоешься…»

Меня от души порадовало то, какой день рождения устроила Аля для своего друга.

С моей точки зрения, она все сделала как любящая и заботливая женщина. Даже умудрилась устроить под окном дома фейерверк, не говоря уже о шариках и подарке.

Мы тоже поздравили Колю – уже как полноценного члена нашей семьи: пригласили всех в кафе, говорили тосты за именинника, много смеялись и разговаривали. Конечно, после консультаций с Алей купили дорогой, но нужный подарок. Помню, какие были у Коли глаза, когда мы вручили ему сувенир. В сущности, он был еще совсем ребенком и радовался нашему вниманию как дитя. Я была счастлива. Правда, счастье омрачилось тем, в каком виде Алевтина приехала с работы на нашу встречу в кафе… Безобразно старые сапоги, сумка, которая была куплена мной, еще когда Аля только-только переехала жить в Москву. На следующий день я поинтересовалась у дочери:

– Скажи, у вас с деньгами совсем туго?

– Да вот, пришлось выискивать средства на оплату учебы Коли…

– Я расстроилась, Аль, когда вчера тебя увидела. Ты работаешь в серьезном офисе в самом центре Москвы, у тебя очень хорошая зарплата, и ходить в таком виде на работу просто неприлично. Пожалуйста, вечером зайди к нам. Мы с папой решили купить тебе сапоги и сумку. Но только купи ты уж сама, а мы оплатим. Хорошо?

– Да, большое спасибо…

Конечно, случались у молодежи и размолвки, и ссоры. Но поначалу Алиной мудрости и терпения хватало на то, чтобы сглаживать углы и находить выход из любых ситуаций. Вообще в тот период жизни Аля была моей гордостью. Это так здорово: видеть плод своих трудов.

Однажды вечером раздался звонок. Звонила старшая дочь:

– Катенька, ты дома? Можно мы на минуточку зайдем?

– Конечно!

Буквально через пять минут на пороге стояли страшно довольные Аля и Коля. Они протянули мне какую-то коробку:

– Это тебе…

Я открыла и ахнула: внутри лежали настенные часы с маками… Маки – мои самые любимые цветы, и я просто мечтала о таком подарке. Аля знала об этом…

А вскоре после своего дня рождения Коля сделал Але предложение.

Я хорошо помню, как дочь позвонила нам, чтобы сообщить эту новость. Я даже помню, где мы в тот момент ехали на машине. Это было днем в субботу, мы как раз собирались в Дом.

– Привет! – уже по тому, как Аля сказала приветствие, я поняла: произошло нечто грандиозное. – Скажи, пожалуйста, где вы будете сегодня вечером? Мы бы хотели с вами встретиться и кое-что рассказать.

– Привет, моя хорошая! Алька, я все правильно понимаю?

– Ты у нас, Катенька, всегда все правильно понимаешь.

– Отлично! Я очень за тебя рада. Папу подготовлю. Ты только скажи, во сколько вас ждать.

– Ну, мы сейчас едем к Колиной маме, а оттуда уже к вам.

– А твоей маме вы уже сказали?

– Да, еще вчера вечером!

– Ну, хорошо, тогда мы вас ждем, позвоните, как поедете в нашу сторону.

Меня уколола фраза о том, что своей маме Аля сообщила радостную новость первой. Мне не хотелось быть первой, но хотелось быть в числе тех, кого обзванивали вчера. Однако поскольку мой мозг устроен весьма странным образом, через пару секунд я сказала себе: «Какая ты, Катя, противная. Аля не могла позвонить нам поздно вечером, потому что понимает: у нас маленькие дети. А с ревностью своей надо что-то делать…»

Мы приехали в Дом и стали ждать старших детей.

Мне очень хотелось, чтобы Аля навсегда запомнила этот момент своей жизни, да и Маша с Егором тоже. Заранее о сути визита молодых я предупредила только Андрея.

В Дом Алевтина и Николай вошли, держась за руки. Мы произнесли первые фразы о погоде-природе, и почти сразу старшая дочь произнесла: «А мне вчера Коля сделал предложение…» Избранник Али молчал и счастливо улыбался. Дети начали визжать и скакать, я охала и ахала, а Андрей нарочито громко сказал:

– Ну что же, мать, неси икону!

Я поднялась на второй этаж за иконой, которую подарил мой отец и, снимая ее со стены, шепотом попросила: «Господи! Пусть все у них будет хорошо!»

Андрей благословил детей, мы – поздравили и уселись ужинать.

Конечно, все разговоры были о предстоящей свадьбе, и, конечно, всю ночь накануне Аля с Колей обсуждали именно это.

Поэтому нам дочь сообщила уже продуманный ими ход предстоящих радостных событий:

– Дорогие мои родители! Мне бы очень хотелось выходить замуж из нашего Дома. Чтобы Коля забирал меня отсюда, чтобы ночь перед свадьбой я ночевала здесь, с вами. Так можно?

– Конечно, Аленька, о чем ты говоришь…

– Мы хотим подать заявление в загс как раз в Климовском районе… Знаете, там есть очень красивый дворец бракосочетаний, и отсюда ехать будет удобно. А после росписи мы бы хотели…

– Улететь отдыхать, – закончила я за Алю.

Мы столько раз обсуждали с ней вопрос «широкой свадьбы», что я прекрасно знала, по какому сценарию все должно происходить.

– А платье у тебя, Алька, будет? – спросила Маша.

– Да, я бы очень хотела…

– А когда мы будем провожать тебя в загс из Дома, мы ведь тоже должны быть все красивые? – не успокаивалась Машенька.