Алиса помогла запудрить Тодду мозги, не удосужившись сообщить ему всю правду. Утаила она немало. К примеру, что оружие, боеприпасы и авиазапчасти предназначались мятежным группировкам в Азии, Латинской Америке и, конечно, в Африке. Попов поскользнулся на своем куске мыла и загремел в американскую тюрьму, не завершив уйму дел. Наташа обнаружила инвентарный лист и список покупателей, но в одиночку решила не действовать. Тут появился Макдональд и поколебал ее решимость. Еще Наташа поняла, что без Попова за спиной вести незаконную торговлю оружием чисто-аккуратно-правильно – задача непростая. Мятежные группировки – не самые добросовестные клиенты.

Из личного опыта незаконной торговли оружием Тодд знал: «РПГ» – не заурядный потребительский товар, и не предмет коллекционирования. Их не рекламируют и на «И-бэе» не выставляют. В тесный мирок торговцев оружием очень сложно попасть, а выпасть из него еще сложнее. Продавцу нужны определенные связи, а продавцу-женщине – связи и защита. Пару лет назад Попов арендовал склад на длительный срок от имени судовладельческой компании, зарегистрированной на тайца. Хороший был бизнес, выгодный. Лишних вопросов никто не задавал.

Новый бизнес не отвлекал Попова от главного – переброски грузовых самолетов с оружием в зоны военных действий. Чем не Николас Кейдж? Транспортировка оружия морем – это же восемнадцатый век! – превратилась, скорее, в приработок. Дело прибыльное, но, как большинство «дочек», его поставили на автопилот, снабдив минимумом персонала, то есть Наташей и бригадой бирманцев и кхмеров для непосредственной погрузки.

Умница Попов гонял суда тайской компании лишь за пределами территориальных вод. Он продумал и учел каждую мелочь. Кроме одной – ареста. Попова выдворили из страны, и склад стал болтающимся концом, бесхозным добром, о котором власти не пронюхали. Пока не пронюхали. Сколько продлится это «пока», не знал никто. Ясно было лишь, что не вечно.

В жизни Попова болтающихся нитей было больше, чем на афганском молитвенном коврике. Алиса, как новая хозяйка коврика (разумеется, в переносном смысле), быстро сообразила, что в этих нитях легко запутаться. Взять, например, Макдональда, шотландца, бар которого купил Тодд.

Тодд даже не подозревал, что местным партнером Попова по отмыванию денег был шотландец по фамилии Макдональд. Попов не просто угодил в питонову глотку федералов, тайский Гулаг заглотил его и выплюнул, передав по этапу американскому. С ним обошлись как с дешевой девкой на холостяцкой вечеринке.

Через бар Макдональда отмывали деньги. Когда Попов ушел со сцены, роль шотландца в торговле оружием резко возросла. Макдональд внедрился в бизнес, заявив, что Наташа позволила ему отслеживать деньги Попова и переводить их на разные офшорные счета.

Что-то пошло наперекосяк. На последней встрече с Тоддом Макдональд то и дело оборачивался, словно ждал беды, словно над ним уже нависло проклятие Лох-Морар. Тодд был завсегдатаем «Бильярдно-пивного бара Доктора Любовь» и сыграл с шотландцем достаточно партий, чтобы считать его приятелем. Макдональд нахвастал Владимиру, что его приятелю известно об оружии больше, чем любому из живущих на свете. Определенными вещами перед русскими хвастаться нельзя. Однажды вечером Макдональд вдруг предложил Тодду купить «Бильярдно-пивной бар Доктора Любовь». Цену назначил дружескую. Макдональд исчез, когда документы уже подписали, а деньги Тодд еще не уплатил. Подруга Макдональда, секретарь склада по имени Наташа, по телефону сообщила, что шотландец вернулся в Глазго. Он вот-вот свяжется с Тоддом и объяснит, куда переводить деньги. Макдональд так и не объявился. В Шотландии у него семья, и, с учетом психологии эмигрантов, Наташино объяснение вполне годилось. Тодду, впрочем, казалось, что Макдональд не из тех, кто возвращается домой сражаться с былыми страхами.

Вскоре в бар пришла Алиса и предложила Тодду работу.

– Я Наташина московская подруга, – представилась она.

– Макдональд не объявился?

– Нет, пока молчит.

– Я деньги ему должен.

– Раз так, долго молчать не будет. Не по-шотландски это.

Алиса с Тоддом славно похохотали. Отправились в койку, снова похохотали. Тодд и глазом не моргнул, как с заштопанным животом оказался в «БМВ» китайского бутлеггера. Полупьяный от пива, он уезжал с ограбленного склада и смотрел в окно.

Эта давняя история – наглядный пример действия эффекта домино, куда более наглядный, чем представлялось Тодду. Когда Попов исчез, из сотрудничества Макдональда и Наташи ничего не получилось. Шотландец начал помыкать ею, и испуганная Наташа позвонила в Москву своей старой подруге Алисе. Не только позвонила, но и отправила авиабилет – так велик был ее страх. Всю следующую неделю Наташа рыдала у Алисы на плече. Макдональд бесстыдно наплевал на нее, объявил себя новым боссом. Организационные изменения Наташе не понравились, но Макдональд явился на склад и стал ее уламывать. Наташа не согласилась, и в ход пошли кулаки. Из ящика стола Наташа вытащила пистолет и выстрелила прямо меж жадных глаз Макдональда.

Склады в Таиланде, что банки – хранилища богатства, но чуть менее ликвидного, чем нал. Склады – те же морги: хранилища трупов, с которыми пока не ясно, что делать.

«Склад с оружием – бесхозное добро, про которое никто не знает», – смекнула Алиса, следуя за Наташей к камере глубокой заморозки. Ограбить его и навариться может любой, у кого есть грузовик и пара сообщников. Алиса мигом смекнула, что это шанс.

Наташа сняла висячий замок и открыла верхний отсек камеры. Показался мороженый шотландец, по-рыбьи глядящий в вечность. Посреди лба чернела дырочка. Видимо, Наташа стреляла в упор.