— Ничего подобного. Нормально я себя веду. Что я, по-твоему, должна тут всех хлебом-солью угощать?!

— Всех — не надо, но с парнем, полдня протаскавшим тебя на руках, когда у тебя нога болела, можно быть и поласковее, ты так не считаешь?

Мы обе замолчали и разбрелись по разным углам палатки и разбрелись по разным углам палатки. Постепенно я успокоилась и пошла на мировую:

— Ладно, ты права. Я сама себя в последнее время не узнаю. В истеричку какую-то превращаюсь! Стоит ему появиться в поле зрения, как я начинаю делать глупости, обижаться на пустяки, злиться на себя за неуклюжесть… Ну знаешь, ноги заплетаются, из рук все падает, щеки постоянно краснеют. А еще, — добавила я совсем тихо, — меня к нему сильно тянет. Как магнитом. Никогда за собой такого раньше не замечала.

На лице у подруги расцвела понимающая улыбка.

— Ты знаешь, я, похоже, догадываюсь, что с тобой происходит! — лукаво-радостное выражение ее лица подсказало мне, о чем она думает.

— Неееет, — протянула я, — Я его знаю всего два дня, я не могла в него влюбиться!

— А у тебя что есть какой-то временной регламент? Влюбленность — только через три недели знакомства, настоящая любовь — полгода, просто симпатия — пара дней?

— Нет, конечно! Ох, Кать, а если ты права? Это же кошмар какой-то. Не хочу. Нет.

Екатерина театрально схватилась за голову и сочувственно на меня посмотрела, как на тяжелобольного пациента. Пришлось пояснить:

— Я ему не пара, разве не видно. Он такой красивый, мужественный, веселый, а я? Серая мышь и то интереснее меня. Так что я ни за что не поверю, что он может обратить на меня внимание, как на женщину. Это так же маловероятно, как снег летом. К тому же, мне скоро домой, ты не забыла?

— Ничего я не забыла. Но никто ведь не заставляет тебя замуж за него выходить, а короткий роман пойдет тебе только на пользу. А комплексы свои забудь. Красота — это не единственное, чем можно привлечь мужчину. Есть еще такая штука как обаяние, шарм. Та самая изюминка, о которой часто говорят, — подруга задумчиво оглядела меня с ног до головы, — Хотя у тебя и с внешними данными, на мой взгляд, все в порядке. Все, сеанс самокопания объявляю закрытым! Пойдем, нас Тир звал.

И мы пошли. Наш командир обсуждал что-то с Виталем и Диланом. Как только мы присоединились к ним, он сходу озадачил меня непростым выбором:

— Маш, мы тут посоветовались с ребятами… В общем, сложилась такая ситуация: либо мы утром все вместе перемещаемся в нужный нам город, но зрение твое тогда поправить сможем только через месяц, раньше нельзя, либо прямо сейчас лечим глаза, и послезавтра я пришлю за тобой мага, который телепортирует тебя к нам.

Я нахмурила брови, выжидающе глядя на манли:

— Погоди-погоди, а зачем кого-то присылать? Разве нельзя и вылечить, и переместить меня сегодня?

Тирен состроил раздраженную мину человека, которому приходятся объяснять элементарные вещи.

— Нельзя. Во-первых, после лечения на тебя крайне нежелательно воздействовать магией как минимум сутки. В противном случае за результат никто не поручится. А время поджимает, послезавтра в Вильон прибудут важные гости, нужно будет подготовиться, — маг многозначительно посмотрел на Катю. Все ясно, его высочеству не терпится увидеть невесту.

— Решайся, Мария! — сказал Дилан, потирая руки, — Мы-то всегда готовы поэкспе…, то есть я хотел сказать, попрактиковаться на людях. Официально-то это запрещено, — и задорно подмигнул мне. Мда… Этот всегда в своем репертуаре!

Я задумалась. Целый месяц (считай весь срок моего пребывания на Парсифее) видеть мир расплывчатым было совершенно неприемлемо для меня, но и перспектива ночевать одной в лесу пугала. Я, бывало, в квартире-то одна боялась ночью оставаться, а тут вообще дикая природа кругом. Эх, не зря меня брат в детстве трусихой называл! Но, умные люди говорят, со своими страхами надо бороться, так что решение было принято.

— Ну хорошо. А палатку-то вы мне хоть оставите?

Тут оживился Тирен и рассказал, что совсем неподалеку есть охотничий домик у пруда. Там я смогу спокойно переночевать, а продукты и дрова они мне заготовят впрок. Далее шло описание неземной красоты того места, и нескончаемые обещания как можно раньше отправить ко мне телепортатора.

— Да, чтобы тебе не страшно было, мы тебе кого-нибудь в компанию оставим! Да, парни?

Потом, уже в городе, Катька мне рассказала, что у него просто магии не хватало как раз на перенос двух человек — слишком сильно вымотался во время ритуала. Так начался поиск добровольцев на вакантную должность моей няньки. Скажу сразу: желающих было не мало, но доверия они мне не внушали; уклонисты тоже были, с некоторыми из них мне как раз-таки было бы не страшно даже в разведку пойти. Взять хотя бы седого старичка с живыми цепкими глазами, исполнявшего обязанности то ли следопыта, то ли еще кого-то в этом роде. В результате очередь дошла и до Алекса. Я с замиранием сердца ждала его ответа. И дождалась…

— Почему я?! — возмутился брюнет, как никто другой, — Я что крайний?! Я, между прочим… — начал он доказывать что-то, но тут наткнулся на мой взгляд и утих. А мне было горько и обидно. Вот значит как? Крайний… А я-то, дура, понапридумывала себе то, чего и в помине нет. Сил оставаться и слушать причину для отказа не было, поэтому я порывисто поднялась с места и сказала:

— Не надо никого со мной оставлять! Я не маленькая девочка и сама могу о себе позаботиться. На этом, полагаю, вопрос закрыт? Возражений нет? Вот и славно! — и развернувшись, без оглядки помчалась прочь.