— Вы его убили? — Крапивин испуганно посмотрел на меня.

— Я его напугала, — ответила я коротко, и мы покинули негостеприимный дом Бородина.

Мы вышли на лестничную клетку, я захлопнула за собой дверь и зло посмотрела на своего клиента:

— Это был последний раз, когда я позволила вам сопровождать меня. Вы вели себя отвратительно.

— Виноват, — неожиданно быстро согласился Крапивин.

— Приведите себя в порядок. — Я оглядела растрепанного Эдуарда Петровича.

Этажом ниже послышались веселые мужские голоса, скромная компания из трех подростков поднималась нам навстречу. Крапивин сразу засуетился, заправляя рубашку и поправляя воротник куртки.

Мы поспешили вниз, пока Бородин не вызвал милицию. Бдительной бабушки-консьержки на месте не оказалось, входная дверь была открыта, и мы быстро вышли на улицу и направились к моей машине.

— Не думала я, Эдуард Петрович, что вы, интеллигентный человек, способны на такие отвратительные поступки. Мне придется завтра вернуться к Бородину и поговорить с ним без вашего участия, — отчитывала я своего клиента, когда мы ехали по вечерним улицам Тарасова.

— Это может быть небезопасно, — робко протестовал Крапивин.

— Пусть вас это не волнует, теперь вы останетесь сидеть дома, а я буду самостоятельно решать ваши проблемы. И те, которые были, и те, которые появятся после сегодняшнего вечера.

Мы ехали молча. Эдуард Петрович продолжал тереть свою руку, я включила радио. Минут через десять Крапивин, пребывающий в неведении, решил поинтересоваться дальнейшим планом действия:

— А куда мы едем?

— Уже поздно, мы едем отдыхать, — коротко ответила я.

— Куда?

— Сейчас увидите.

Мы как раз подъехали к старому микрорайону Витино, где скромные пятиэтажки, как стены лабиринта, выстроились в четкий квадрат. Петляя дворами, я наконец-то притормозила возле одного из домов. В этом доме, на пятом этаже, находилась двухкомнатная квартира с выходом на пожарную лестницу. Именно здесь я планировала провести ночь в компании своего незадачливого клиента.

— Тут живет мой знакомый, — объяснила я Крапивину, — сейчас он в длительной командировке, а его квартира в моем полном распоряжении.

— Тут безопасно? — поинтересовался Эдуард Петрович.

— Абсолютно, — успокоила я его.

В квартире пахло пылью, я давно не была здесь, и жилище моего друга выглядело заброшенным. Первым делом я скинула сапожки и бросила свою сумку в углу коридора. Потом прошла на кухню, открыла форточку и включила кран с холодной водой, набирая воду в чайник.

— Поесть бы чего-нибудь, — жалобно сказал Крапивин, заходя на кухню.

— Откройте навесной шкафчик, там должны быть кое-какие запасы.

Наш скромный ужин состоял из кукурузных хлопьев и крекеров, зато нам удалось побаловать себя ароматным, свежесваренным кофе, который всегда имеется в доме моего друга. Крапивин долго не решался заговорить со мной, хотя по его взгляду я понимала, как ему не терпится узнать мое мнение о проведенном дне.

После скромного ужина Эдуард Петрович сам вызвался помыть чашки и турку, в которой варился кофе, а заодно почистил плиту. Таким нехитрым способом он пытался искупить вину за свое поведение у Бородина. Я с наслаждением наблюдала за его стараниями, закуривая сигарету.

— Может, вы мне хоть что-нибудь скажете? — Крапивин не мог больше молчать.

— Что именно вы хотите услышать?

— Что вы думаете про Бородина? Это он меня преследует?

— Не думаю.

— Тогда кто? Ни Малявина, ни Козлов, ни Бородин? Мы так до скончания века можем путешествовать по гостям, но до правды не докопаемся. — Эдуард Петрович сел на табурет напротив меня и внимательно посмотрел мне в глаза, ожидая подробного ответа на поставленный вопрос.

— Не забывайте о таинственном благодетеле Малявиной. Сама она, может, и не имеет к вам претензий, а спонсор ее вполне может опасаться вашего несвоевременного вмешательства.

— Как мы можем его найти?

— Я уже ищу.

— Как?

— Своими методами, Эдуард Петрович. Кстати, мне надо сделать один звонок, я оставлю вас ненадолго.

Я вышла из кухни и прошла в одну из комнат, где устроилась на мягком диване и набрала номер телефона Сашки Каменева, который должен был накопать для меня информацию о спонсоре Малявиной.

— Саня, чем порадуешь меня?

— Слушай, Жень, я тут уже все, что можно, облазил, про Малявину теперь знаю больше, чем любой ее самый фанатичный поклонник.