— Это она, — почти простонал Эдуард Петрович, любуясь своей миниатюрной супругой.

— Отлично, — я завела машину.

Двое из темной «шестерки» сделали то же самое, их машина негромко запыхтела и поползла вдоль дороги, преследуя Марию Аркадьевну.

— Мы правильно делаем, что соблюдаем осторожность, — прокомментировала я увиденное вслух. — За вашей женой действительно наблюдают.

— Да что вы? — засуетился журналист и вытянул шею, выглядывая из окна. — Кто?

— Эдуард Петрович, спрячьтесь, — осадила я любопытство Крапивина. — Вы так все дело погубите.

Крапивин последовал моим указаниям и пригнулся. Мы с ним поехали в химчистку, куда направлялась разгневанная Мария Аркадьевна, по дороге я его инструктировала, что надо сделать для того, чтобы выманить Марусеньку, не вызывая особых подозрений у ее преследователей.

— Я оставлю вам свой мобильный телефон, когда ваша жена войдет в химчистку, позвоните ей. Старайтесь говорить быстро и по делу.

— Что я должен ей сказать?

— Предупредите, что за ней следят, поэтому она должна вести себя тихо и не привлекать внимание. Скажете, чтобы она следовала за рыжеволосой женщиной и делала все, что та ей скажет.

— То есть за вами, — на всякий случай уточнил Эдуард Петрович.

— Разумеется.

Я оставила Крапивину телефон и пошла в приемную химчистки. Здесь было немноголюдно, несколько человек составляли небольшую очередь у окошечка «Выдача». Я подошла к доске информации и стала безучастно смотреть на прейскурант. Вскоре появилась Мария Аркадьевна. Она решительно направилась к сотруднице химчистки, но тут очень своевременно зазвонил ее мобильный телефон. Женщина отошла к окну, достала из сумочки телефон и тихо ответила:

— Слушаю.

Услышав голос мужа, она попыталась что-то сказать, но Эдуард Петрович, четко выполняя инструкцию, тараторил с такой скоростью, что у Марии Аркадьевны не было возможности даже слово вставить. Пока Крапивина получала указания от мужа, я наблюдала через окно за подъехавшей к химчистке «шестеркой», из нее лениво выбрался тучный мужчина и направился к нам. Я больше не могла терять время, поэтому обратилась к молодой девушке, стоявшей за стойкой приемного пункта.

— Где у вас черный выход?

— Но вам туда нельзя, — робко ответила она.

— Мне везде можно, — парировала я, демонстрируя свое липовое удостоверение сотрудницы милиции.

— Там, — девушка указала на белую дверь.

Я посмотрела на Крапивину, она уже закончила разговор и рассеянно оглядывалась по сторонам в поисках рыжеволосой женщины. Мы встретились взглядами. Мария Аркадьевна нахмурилась и решительно шагнула в мою сторону. В этот момент в химчистку вошел тучный мужчина и сразу направился к доске информации, от которой совсем недавно отошла я, и стал также безучастно рассматривать объявления.

— Давайте пройдем в мой кабинет и составим договор, — я говорила намеренно громко, чтобы тучный мужчина услышал меня.

— Куда? — Крапивина еще не успела «вступить в игру» и плохо разбиралась в правилах, подыграть мне она не смогла.

— В мой кабинет, — я взяла ее под руку и потащила к белой двери, за которой скрывался запасной выход.

Мария Аркадьевна все еще с недоверием поглядывала на меня и несколько «тормозила», пытаясь высвободить свою руку, которую я не собиралась отпускать. Краем глаза я уловила растерянность тучного мужчины, он не знал, как ему действовать, следовать за нами или дождаться, когда мы «составим договор» и вернемся.

— Не волнуйтесь, мы компенсируем вам стоимость костюма, — я по-прежнему говорила вежливо и громко, но, как только мы скрылись за белой дверью, я сменила тон и скомандовала:

— А теперь, если хотите увидеть своего мужа, следуйте за мной, только очень быстро.

— Кто вы такая? — недоумевала Крапивина.

— Мария Аркадьевна, сейчас не лучшее время для знакомства, я представлюсь вам чуть позже, когда мы будем в безопасности.

Крапивина по-прежнему медлила, поэтому мне пришлось схватить ее за руку и практически силком тащить за собой. Она оживилась и прибавила шагу только тогда, когда увидела сияющее лицо мужа. Эдуард Петрович не мог сдержать радости при виде супруги и, высунувшись из окна чуть ли не по пояс, призывно махал рукой.

— Я тут, дорогая, я тут!

Чета Крапивиных воссоединилась и теперь трогательно обнималась на заднем сиденье моей машины. После короткой, но очень эмоциональной встречи Мария Аркадьевна решила прояснить обстановку и указала на меня:

— Эдичка, кто это? — В зеркало заднего вида я наблюдала, как Крапивина направила указательный палец в мою сторону.

— Это Евгения Максимовна, мой телохранитель.

— Что? — возмутилась супруга. — Ты что, не мог найти мужчину-телохранителя? Почему женщина?