Не успела я сделать последний стежок, как дорожка осветилась фарами машины.

Я тут же отпрыгнула в сторону и приземлилась на какую-то грядку. Высокая ботва защекотала мои ноздри, а запах шибанул по мозгам. По-моему, я разлеглась на грядке с морковкой.

Белая «Ауди» медленно ехала по дорожке.

Я лежала и не подавала признаков жизни. Фары освещали лишь то, что находилось перед машиной, поэтому я надеялась, что мне повезет и меня не заметят.

«Ауди» проплыла мимо, как подводная лодка, и я подняла голову. В машине было четверо мужчин, они внимательно оглядывали окрестности, хотя трудно что-то увидеть в глубине дачного поселка, где даже нет толкового освещения. Скорее всего это патрулирование велось для очистки совести, а также в надежде на русский авось.

Я глядела вслед бандитам и думала об одном: машина бы нам пригодилась. Но лезть сейчас напролом, не зная броду, было бы самонадеянно.

Пригнувшись, я поспешила за домик, споткнувшись о лежащую на земле лопату, ту самую, на которую напоролся Александр за пару минут до того. Вот лентяй, мог бы и убрать ее прочь с дороги.

Я нашла Александра за домиком, он сидел, прислонившись спиной к хибарке.

— Как ты?

— Брючина вся в крови…

— А рана?

— Небольшая, но довольно чувствительная.

В моей сумке была походная аптечка, которую я забрала из машины, когда оставила ее на стоянке, но ночная темнота сводила мои потуги на нет.

— Кровь идет?

— Немного.

И тут мне захотелось в туалет. Где-то на задах обязательно должна быть кабинка уборной, которую стоило найти.

— Минутку подождешь? Я сейчас…

Почти на ощупь я нашла дорожку, ведущую по участку, и пошла по ней, осторожно выставляя вперед то правую, то левую ногу.

Я прошла метров пять и вдруг увидела перед собой возвышающуюся темную фигуру!

Сработал рефлекс, я пригнулась и застыла на месте, ожидая развития событий. Фигура не шевелилась, да и вообще ничто не подавало никаких признаков жизни в тихую безветренную августовскую ночь.

Долго так продолжаться не могло, не целую же вечность мне торчать на чужом дачном участке.

Я распрямилась и сделала уверенный шаг вперед!

Дьявол! Это было обыкновенное чучело, которым садоводы пытаются отпугивать пернатых. А я уже хотела нанести свой полусмертельный удар в область живота. Представляю, как бы это выглядело: треск перебитого бруса, шумное падение, сопровождающееся оглушительным скрипом, и сломанные стебли кабачков. Американский боевик, да и только…

Я вернулась к Александру, волоча за собой огородного монстра и задевая концом палки, на которую тот был насажен, за кустики крыжовника, росшего вдоль дорожки.

— Что там у тебя? Артиллерийское орудие времен гражданской войны? — нарочито бодрым голосом спросил мой раненый клиент.

— Что-то вроде того, даже лучше. Ловушка для дураков. Так что все хорошо, только снимай свой пиджак, — полушепотом ответила я.

— Зачем? Меня знобит. Прямо наизнанку выворачивает… — голос был уже не таким бодрым.

— Ничего, — я попыталась утешить Александра. — Скоро будешь нежиться в тепле и комфорте, только раздевайся быстрее. Хорошо, что у тебя рубашка синего цвета, она будет не так заметна на фоне пышной зелени.

— Что там у тебя? — настаивал фээсбэшник. — Трудно ответить, что ли?

— Да чучело огородное, неужели непонятно.

Тот замолчал. Потом неуверенно произнес:

— Честно говоря, понятно, но не совсем.

Я чуть ли не силком стащила с Александра пиджак и натянула его на Страшилу поверх его собственного одеяния, которое состояло из какого — то плаща и кучи тряпок, очевидно, для придания определенной формы. Боковые планки, торчавшие перпендикулярно и служившие для обозначения рук, пришлось обломать, чтобы они висели вдоль «тела», иначе невозможно было надеть пиджак.

— Что ты хочешь сделать? — спросил мой клиент.

— Выбросить его на дорогу, — просто ответила я.

— Зачем, позволь узнать? — не сдавался тот.

— Затем, чтобы ты спросил, — съязвила я.

— Понятно… Как говорится: «Вопросов больше не имею…»

— Ты сам-то как — в форме? В смысле: руками махать можешь? Ради самообороны?

— Справимся.

— Давай-ка, друг мой, для начала сделаем перевязку.

Из аптечки были извлечены бинты и марлевая подушечка. Я наложила плотную повязку, даже толком не рассмотрев, какого рода была рана. В темноте этого не увидишь, придется подождать до утра и сделать более обстоятельное обследование.

Затем я подтащила пахнущее прелой травой чучело к калитке, снова размотала проволоку и вытащила его на улочку. Оттащив чучело метров на пятьдесят вперед, я уложила его поперек дороги, на две чуть вдавленные колеи. Вернувшись на участок, я сказала:

— Все в порядке, можно ждать хороших вестей. Или наоборот, там посмотрим…

— Будем надеяться, что новости будут неплохие.

Александр проверил, в патроннике ли последний патрон, и засунул пистолет за пояс брюк, предварительно поставив его на предохранитель.