Все были на нервах. Но ближе к ночи, когда Щербаков уже находился в пустой квартире, ему все-таки позвонили — и в трубке он услышал тот же голос.

— Ты собрал деньги?

— Да, дда, конечно. Они у меня.

Это была не совсем правда: деньги он собрал, еще в обед сняв их со своего банковского счета, но сразу же доставил их в управление. До вечера опера, которых Грищенко передал в помощь группе Рогова из других подразделений угрозыска, переписывали номера купюр и вместе с криминалистами помечала каждую из них специальным раствором, видимым лишь в ультрафиолете.

— Завтра в 10 утра ты выходишь из дома, с деньгами, — говорил стальной голос. — Садишься в свою тачку. Один. Один, понял?

— Конечно, да, один.

— Выезжаешь и едешь по улице в сторону Салмышской. Просто едешь, как обычно, не быстро и не медленно. В 10.10 я тебе позвоню и скажу, что делать дальше. Повтори.

— Вы позвоните и скажете…

— Молоток.

— Что с Аллой? Я могу ее услышать?

— Если все пройдет гладко, уже завтра она вернется к тебе целой и невредимой. Но если мы заметим какой-то хвост, если я даже почувствую запах мусоров — я пришлю тебе твою телку по частям.

Похититель отключился. А Щербаков немедленно позвонил в УВД.

Телефон похитителей определить не удалось, засечь координаты тоже: по словам экспертов, звонок шел через интернет с помощью программы интернет-телефонии.

Преступники знали, что делали.

Специалисты, которых в помощь полицейским выделило местное управление ФСБ, колдовали с сумкой, в которую планировалось положить выкуп.

— Один жучок мы вмонтируем в днище сумки, — увлеченно рассказывал спец, показывая, куда именно он поместит устройство. — Надо будет ну очень постараться, чтобы его найти.

— А второй?

— Дублирующий жучок будет в боковине. Вот здесь, в районе шва. Здесь его нельзя будет обнаружить даже на ощупь. Только если знаешь, где искать.

В 10 утра Щербаков вышел из дома с увесистой сумкой в руках. Внутри находилось более 100 пачек с купюрами разного достоинства. За ним следили сразу шесть пар глаз оперов, рассредоточенных во дворе.

— Объект вышел, на часах ровно 10.00, — сообщил один из оперов по рации. — Погнали, помолясь.

Грищенко совершенно наглым образом отстранил от операции Хомича: за руководство и координацию отвечал сам Грищенко, за оперативную работу — старший группы по борьбе с оргпреступностью, то есть Рогов. Хомичу оставалось лишь заниматься текущими делами. Утром после развода личного состава он встретил в коридоре взволнованного Шевелева. Сам Лично понимал, что такие операции в их провинциальном городе случались раз в несколько лет — и боялся провала.

— Егор Ильич, — кивнул ему Хомич в знак приветствия. — Ну как с Щербаковым?

— Работают, — сухо отозвался Шевелев.

Поняв, что Самому Лично сейчас не до него, Хомич двинулся мимо, но в этот момент Шевелев, что-то вспомнив, обернулся.

— Да, Вить, чуть не забыл.

— Егор Ильич?

— По поводу твоего предложения. Ну, спецгруппа и все такое…

— Да?

— Наверное, не стоит, — нехотя пробубнил Шевелев. — Грищенко прав, у нас уже есть сильные профильные подразделения. Те же убойщики вон. Так что не стоит огород городить и пытаться какой-то велосипед изобретать, я считаю.

Для Хомича это не было ударом, после которого он не сможет жить, как прежде. Но приятного тоже было мало. Он сдержанно кивнул:

— Понял, товарищ полковник. Дело ваше.

— А вот тех оперов отметь как-нибудь, — добавил Шевелев. — Благодарность объяви и на премию бумаги подай, я подпишу.

Хомич натянуто улыбнулся в ответ.

Рогов волновался, что похитители будут водить Щербакова по городу полдня. Но опасения оказались напрасными. Ровно в 10.12 на 2 минуты позже обещанного — тот же голос зазвучал в телефоне Щербакова и наушниках Рогова. Рогов в этот момент находился в сереньком и грязном, без опознавательных знаков, фургончике, который полз по улице Салмышской. Никто из проезжающих мимо горожан не мог определить в нем передвижной командный пункт, оснащенный если и не по последнему, то по предпоследнему слову техники — точно.

— Ты один?

— Один.

— Менты на хвосте?

— Нет никаких ментов. Я сделал все как вы сказали.

— Смотри у меня, — пригрозил голос. А потом перешел к делу: — Едь на угол Братской и Дзержинского. Оставь машину на углу около ДК и просто иди по Дзержинского в сторону Терешковой.

Похититель отключился. Щербакову не оставалось ничего другого, кроме как в точности выполнять требования преступника. А Рогов уже командовал по рации, посылая в нужный квадрат все задействованные в операции машины оперов.