Эдгар Кейси родился 18 марта 1877 года на табачной ферме своего деда в сельской общине округа Кристиан близ Хопкинсвилла, штат Кентукки. Родители мальчика – мировой судья Лесли Кейси и его жена Керри – были глубоко верующими людьми, поэтому Эдгар с раннего возраста пристрастился к чтению Библии. Помимо этого он отличался любознательностью, постоянно задавая, себе и другим глубокомысленные вопросы о тайнах жизни.

Наверное, поэтому однообразная учеба в школе была в тягость Эдгару. К обидам от насмешек одноклассников прибавлялись еще и трудности с развитием памяти. Особенно не давалась орфография. Долго Эдгар слыл отстающим учеником и неисправимым мечтателем, пока не произошло одно странное событие.

В тот вечер Эдгар, как всегда, молился, загадывая желание, чтобы Бог одарил его какими-либо способностями. Уже почти погрузившись в сон, он вдруг ощутил необычный прилив душевных сил. И в тот же миг небесный свет, словно лучи солнца, заполнил комнату, и в его отражении возник у кровати некий образ. Мальчику на мгновенье показалось, что это образ его матери, и он стал пристально вглядываться. Необычный свет в спальне стал ярче, и бесплотный образ в сияющем ореоле (который теперь мальчик принял за ангела) тихо произнес такие слова: «Твои молитвы услышаны. Желание твое исполнится. Оставайся преданным ему. Будь честным перед собой. Помогай больным и страждущим».

Фактически для Эдгара это был первый опыт вхождения в состояние сна, которое он стал называть «Источник» и «Универсальный разум».

На следующий вечер Эдгар снова долго не мог заснуть, но вот в полудремотном состоянии он услышал внутренний голос, в котором узнал голос ангела, явившегося к нему накануне ночью. Он несколько раз произнес: «Спи, и мы поможем тебе». Эдгар на несколько минут потерял сознание, и – что примечательно – после пробуждения знал наизусть все слова, которые накануне не мог запомнить в прочитанной книге.

К немалому удивлению учителей, с этого времени у Эдгара заметно улучшилась память. Но, несмотря на определенные успехи в учебе, Эдгар в шестнадцать лет решил оставить школу – надо было помогать семье. Около года он работал на ферме дяди, а затем несколько лет подрабатывал клерком в различных книжных магазинах соседних городов. В свободное время регулярно посещал местную протестантскую церковь, преподавал в воскресной школе, навещал больных и заключенных в тюрьме.

В возрасте двадцати трех лет Эдгар заболел ларингитом, вследствие чего полностью потерял голос. В результате недомогания юноше пришлось месяцами разговаривать только шепотом. Консультации у различных врачей результата не дали – голос не возвращался. Эдгару пришлось оставить работу страхового агента и заняться фотографией, тем более что способности к этому занятию были очевидными. Работая в местной студии, молодой Эдгар случайно встретил некоего гипнотизера, который предлагал излечение болезни благодаря внушению. И тут оказалось, что в состоянии гипноза голос Эдгара звучал совершенно нормально, но вот после сеанса проблема оставалась.

Эдгар уже начал отчаиваться в том, что когда-либо выздоровеет, он похудел, ослабел до изнеможения. И тогда местный врач направил его к Элу Лейну, специалисту в области психологии, остеопату и энтузиасту гипноза. Услышав, что в подростковом возрасте Эдгару удавалось улучшать память во сне, доктор решил использовать гипноз в совершенно другом направлении.

Погрузив Эдгара в гипнотический сон, Лейн внушил ему: «Твой бессознательный ум осмотрит сейчас твое горло и сообщит нам, что там не в порядке и что можно сделать для его излечения». К удивлению родителей, присутствовавших при этом, Эдгар ответил кристально чистым и уверенным голосом: «Болезнь, как мы сейчас видим, заключается в частичном параличе голосовых связок из-за нервного напряжения. Чтобы устранить это состояние, необходимо увеличить приток крови к гортани в краткий промежуток времени». Тотчас изобретательный доктор сообщил бессознательному пациенту, что к его горлу приливает кровь. Почти сразу же проблемная область покраснела: кровь действительно хлынула к больному месту в ответ на внушение.

Придя в полное сознание, больной заговорил нормальным голосом. В последующие недели афония время от времени возобновлялась, это случалось и в дальнейшем после чрезмерных нервных нагрузок, но в конце концов здоровье Эдгара заметно улучшилось.

Из чувства благодарности к доктору Лейну Эдгар Кейси согласился проводить «спящее диагностирование» некоторым из его пациентов: Эдгар впадал в транс… в этом состоянии слышал «голос», который сообщал диагноз, а также способ лечения больного, – и повторял это вслух!

Результаты были поразительными. Однако, будучи искренне верующим и совершенно не заинтересованным в личной славе, Кейси реагировал на свои первые достижения крайне сдержанно. Он никогда не помнил рекомендаций, которые проговаривал в бессознательном состоянии, и не понимал, что происходит, – все это казалось ему «слишком фантастичным и невероятным». Он просто не знал, как отнестись к этому феномену.

Кроме того, его смущал непростой вопрос: как совместить эти эксперименты с христианской верой, предостерегающей от медиумизма и общения с духами умерших? И в то же время ему, сострадательному от природы человеку, трудно было отказать тем, кто истинно нуждался в помощи.