По данным на 15 сентября 1918 года в Красной армии числилось уже 450 000 человек, не считая тыловых войск и войск вспомогательного назначения, исчисляемых в 100 000 человек. В течение 1919 и 1920 годов численность Красной армии непрерывно возрастала, достигнув цифры 5 300 000 человек в 1920 году.

Характерной особенностью первоначальной организации Красной армии являлась невозможность провести её комплектование командным составом по классовому признаку, что потребовало привлечения в её ряды командного состава старой армии. Эта масса была далеко не однородна в политическом и идеологическом отношениях, что и вызвало в целях осуществления политического контроля учреждение в армии в качестве временной революционной меры института военных комиссаров».

Офицеры кадровой армии к большевикам идти не хотели – их принуждали к этому угрозой расправы с семьями и голодом. Руководство будущей КПСС никогда не церемонилось с человеческими жизнями, с человеческими судьбами – документов о преступлениях режима В.И.Ленина и Й.В.Сталина сохранилось множество. Нарком внутренних дел большевик Петровский в сентябре 1918 года подписал приказ о заложниках и о красном терроре, обрекая, как это и всегда было принято у верных ленинцев и сталинцев, на смерть тысячи невиновных людей.

«Всем Советам.

Убийство Володарского, убийство Урицкого, покушение на убийство и ранение председателя Совета Народных комиссаров Владимира Ильича Ленина, массовые десятками тысяч расстрелы наших товарищей в Финляндии, на Украине (не соответствует действительности – авт.), и, наконец, на Дону, и в Чехословакии, постоянно открываемые заговоры в тылу наших армий, открытое признание правых эсеров и прочей контрреволюционной сволочи в этих заговорах, и в то же время чрезвычайно ничтожное количество серьезных репрессий и массовых расстрелов белогвардейцев и буржуазии (не соответствует действительности – авт.) со стороны Советов показывает, что, несмотря на постоянные слова о массовом терроре против эсеров, белогвардейцев и буржуазии, этого террора на деле нет.

С таким положением должно быть решительно покончено. Расхлябанности и миндальничаю должен быть немедленно положен конец. Все известные местным Советам правые эсеры должны быть немедленно арестованы. Из буржуазии и офицерства должны быть взяты значительные количества заложников. При малейших попытках сопротивления или малейшем движении в белогвардейской среде должен применяться безоговорочно массовый расстрел. Местные губисполкомы должны проявлять в этом направлении особую инициативу.

Отделы управления через милицию и чрезвычайные комиссии должны принять меры к выяснению и аресту всех, скрывающихся под чужими именами и фамилиями лиц, с безусловным расстрелом всех замешанных в белогвардейской работе.

Все означенные меры должны быть приведены немедленно.

О всяких не решительных в этом направлении действиях тех или иных органов местных Советов заведующие отделами управления обязаны немедленно донести Народному Комиссариату внутренних дел.

Тыл наших армий должен быть, наконец, окончательно очищен от всякой белогвардейщины и всех подлых заговорщиков против власти рабочего класса и беднейшего крестьянства. Ни малейших колебаний, ни малейшей нерешительности в применении массового террора».

Формированию многомиллионной Красной армии помогло то, что в её распоряжении оказались огромные склады имущества царской армии. Многие исследователи Гражданской войны в бывшей Российской империи скрупулезно подсчитывали ошибки и промахи Симона Петлюры, почти всегда забывая о том, что соотношение возможностей Украинской Народной Республики и её противников в лучшем случае составляло один к десяти, а часто отличалось на порядки. Именно отчаянная борьбы яростного Симона Петлюры и его соратников позволила независимой Украине так долго бороться с врагами украинской государственности. С.В.Петлюра действовал так, что ему не стыдно было бы отчитаться и перед самим Богданом Великим. В 1991 году многие украинские политические деятели воспользовались этим историческим примером создания независимой Державы.

Большевики один за другим брали Екатеринослав, Александровск, Полтаву, Лубны, Конотоп, Николаев, Одессу, Херсон. Н.Полонская-Василенко писала:

«Большевистское правительство немедленно начало вооруженную борьбу против Центральной Рады. В этой борьбе украинское село осталось нейтральным: селяне выжидали – кто победит. Большевики опирались на Красную гвардию, которая пришла из Петрограда и Москвы. Красная гвардия не была обычной армией: это были добровольцы, в основном рабочие и матросы, убежденные большевики, которые ненавидели «буржуазную» Центральную Раду и украинцев вообще. Большую помощь оказывали обольшевиченные латышские войска».

Фронт держали организованный С.Петлюрой Гайдамацкий Кош Слободской Украины и подразделения Сечевых стрельцов хорунжего Е.Коновальца и его начальника штаба А.Мельника. Именно их и сняли для подавления восстания «Арсенала» в Киеве, что на две недели отстрочило оставление столицы Украины новой властью.

Эти пятнадцать дней власти, полученные Центральной Радой благодаря стойкости соратников С.Петлюры и Е.Коновальца, позволили ей принять документ огромной важности.

С.В.Петлюра писал: «если бы Центральная Рада и не позвала немцев, они и сами бы пришли к нам. А так как они хорошо знали, что фронта уже нет, а на Украине тоже нет ни большого дисциплинированного войска, ни твердой власти, то путь к нам им будет свободным».