Братство проработало совсем не долго и до своего разгрома по доносу успело опубликовать воззвание «К украинцам» со своей программой:

«Все славяне должны объединиться, но так, чтобы каждый из них имел свой язык, свою литературу и свое отдельное, общественно-политическое устройство. Такими народами мы считаем: украинцев, белорусов, русских, поляков, чехов, словаков, словенов, сербохорватов и болгар. В каждой республике должны быть общие равенство и свобода, чтобы не было никакой разницы».

Было опубликовано и воззвание «К братьям полякам и русским»:

«Братья русские и поляки! Это говорит вам Украина, несчастная сестра ваша, которую вы распяли и замучили, но она, не помня кривды, готова простить вам все и проливать свою кровь за вашу свободу. Прочитайте это братское послание, обдумайте дело нашего общего освобождения, очнитесь от сна и дремы, искорените из ваших сердец бессмысленную враждебность к себе, застыдитесь ярма, которое давит на вас и нас, прокляните на века святотатские имена земного царя и пана, выгоните из вашей души дух неверия, занесенными народами романскими и германскими, и дух заскорузлости, привнесенный татарами!».

В апреле 1847 года Третье отделение арестовало членов общества. Через три месяца начальник III отделения граф А.Орлов докладывал царю:

«Украино-славянское общество святых Кирилла и Мефодия было не более, как ученые мечтания трех молодых людей. Основатели его, Гулак, Белозерский и Костомаров, по самому своему положению ученых людей были не в состоянии втянуть в своё товарищество военных или народ, ни сделаться скорой причиной восстания».

За «научные мечтания» члены братства были сосланы в глубь России, Гулака посадили в тюрьму на три года, а Тарас Шевченко на десять лет был отдан в солдаты. Николай I, утверждая приговор, написал: «держать Шевченко под строжайшим наблюдением и запретом писать и рисовать». А.Пушкин, М.Лермонтов, Т.Шевченко – никого не забыл император, никого не пропустил.

После выхода в 1840 году первой книги украинских стихов «Кобзарь», в течение нескольких лет Тарас Григорьевич Шевченко стал общепризнанным лидером национального украинского возрождения. О.Субтельный писал:

«В стихах Шевченко открыто пропагандировались радикальные, революционные методы уничтожения несправедливости в обществе.

Негодование Шевченко из-за социальной несправедливости нераздельно переплетается с его ненавистью к национальному угнетению на Украине, на этой «нашей не своей земле», как он про неё писал. Непримиримый враг царского самодержавия, он призывает к самоопределению Украины задолго до того, как эту идею поддержали его умеренные коллеги-интеллигенты».

Тарас Шевченко стал воплощением национально-культурного возрождения, именно с него начался политический этап украинского национального движения. Он открыто писал правду о царской бюрократии и придворных холопах. Его «Заповіт» знает каждый украинец:

В 1848 году в Европе началась революция, император Австро-Венгрии отрекся от престола, новый император «дал» подданным конституцию. Это не очень помогло, и революция была задушена российскими войсками, направленными Николаем I в Европу. В Польше, Украине, Беларуси было введено чрезвычайное положение.

В Западной Украине во Львове была создана украинцами «Главная Рада Русская» во главе с епископом Г. Яхимовичем. Она объявила Восточную Галичину украинскою, но в рамках Австрийской монархии. Начали печататься украинские газеты, было основано культурное общество «Галицко-Русская Матица», во Львовском университете была создана кафедра украинского языка. В австрийском парламенте получили депутатские места 27 украинцев, сразу же потребовавших раздел Галичины на восточную украинскую и западную польскую части. Депутатам удалось добиться изучения и использования украинского языка в системе образования империи. Еще в апреле 1848 года в Галичине было отменено крепостничество. Современник писал о Галичине:

«Дух рабства и послушания перед «сильными мира сего» пустил сильные корни в духовности галичан. Полонизация достигла тут громадных размеров: не только шляхта, но и духовенство и мещанство стало польским, принимало польские обычаи и язык. В ХVIII веке украинскую нацию в Галичине создавал исключительно мужик, подневольный, забитый, не имевший ни человеческих, ни национальных прав, который со стихийным упрямством сберегал свой старосветский был».

Сохранилось воззвание к украинскому народу Галицкой Земли, принятой на тайном заседании Головной Русской Рады, принятое 10 мая 1848 года.

«Мы, галицкие украинцы, принадлежим к великому украинскому народу, который говорит одним языком и составляет 15 миллионов. Наш народ был когда-то независим, ровнялся в славе с самыми могучими народами в Европе, имел свой литературный язык, свои собственные законы, своих собственных государей, одним словом, был в благополучии и силе. Из – за неприятных условий и политических несчастий распался наш великий народ, потерял свою независимость и перешел под чужую власть. Такие несчастья со временем склонили многих могущественных панов отступиться от обрядов отцов своих, а с ними отречься от украинского языка и откреститься от своего народа. Однако эта смена обряда не могла изменить национальности, а украинская кровь не перестала течь в их жилах.