Помпей же, провозглашенный единственным консулом, как мы видим, восстановил в городе порядок и приговорил Милона, не смущаясь тем, что Милон был его человеком, и не оценив той услуги, которую Милон оказал ему, убив Клодия.

В результате чего изгнанное из Рима спокойствие, подобно Цицерону, совершило свое триумфальное возвращение. Цицерон назвал консулат Помпея божественным.

К чему все это вело Рим? К царскому правлению, – или, по меньшей мере, к диктатуре. В самом деле, слово царь было до такой степени ненавистно римлянам, что было бы величайшим безумием произносить его. То, что понималось под диктатурой, было далеко не так страшно. Конечно, еще была свежа в памяти диктатура Суллы; но диктатура Суллы была диктатурой аристократической, и вся знать, все патрицианство Рима в особенности, полагало, что такая диктатура лучше, чем трибунаты, подобные трибунатам Гракхов и Клодия.

Это кончилось тем, что Помпей ощутил себя достаточно сильным, чтобы сделать попытку.

По Риму распространился приглушенный слух, что Помпей-консул еще не мог совершить все то благо, к которому он стремился, а главное, помешать всему злу, которого он опасался.

И потом, после того, как это сожаление было высказано, люди, высказавшие его, меланхолично покачивали головами и говорили, словно вынужденные идти на эту крайность:

– Грустно признавать это, но Риму нужен диктатор.

Так что в городе только и слышалось, что эти слова, повторяемые вполголоса:

– Нужен диктатор! диктатор просто необходим.

И затем добавляли:

– И, откровенно говоря, не правда ли? только Помпей может быть диктатором!

Катон, как и все остальные, тоже слышал эти разговоры, и возвращался домой вне себя от бешенства.

Наконец, один человек взял на себя обязанность облечь в слова это настойчивое желание народа, эту насущную потребность Рима: этим человеком был трибун Луцилий. Он открыто предложил провозгласить Помпея диктатором. Но Катон был здесь; Катон поднялся после него на трибуну и расправился с ним так жестоко, что Луцилий едва не потерял свой трибунат.

Видя, что попытка провалилась, многие друзья Помпея выступили от его имени и заявили, что сам Помпей никогда бы не принял диктатуру, даже если бы ему ее предложили.

– Но, – сказал Катон, – вы говорите это от имени Помпея, или от вашего собственного?

– Мы говорим от имени Помпея, – ответили выступавшие.

– Что ж, – продолжал Катон, – у Помпея есть очень простой способ доказать свою добрую волю; у него полная власть; пусть он вернет Рим в лоно законности, поспособствовав назначению второго консула.

Помпею передали способ, предложенный Катоном.

На следующий день Помпей сошел на Форум и обратился к народу:

– Граждане, – сказал он, – я получил все почести раньше, чем даже надеялся; и я сложил их с себя раньше, чем даже от меня ожидали. Чего хочет Катон? Я сделаю так, как он хочет.

Катон потребовал, чтобы под влиянием Помпея были избраны два консула, и по возможности без народных волнений. Помпей назначил проведение комиций через месяц, заявил, что любой гражданин может выступить на них соискателем, если только он удовлетворяет необходимым условиям консулата, и заверил, что выборы пройдут спокойно и с соблюдением законов.

Было выставлено несколько кандидатур. Избраны были Домиций и Мессала. – Домиций был тот самый, против которого Помпей в свое время предпринял столько незаконных действий, и которого он держал в осаде в его собственном доме, пока его не назначили консулом вместе с Крассом.

Затем Помпей сложил с себя полномочия; он вернулся, – или сделал вид, что вернулся, – к частной жизни. Откуда взялась эта легкость, с которой он согласился стать просто частным лицом? Юлия умерла около двух лет назад, и Помпей снова был влюблен! В кого же был влюблен Помпей? Сейчас мы вам скажем. В очаровательную женщину, весьма известную в Риме: в дочь Метелла Сципиона, вдову Публия Красса. Ее звали Корнелия.

Она действительно была незаурядной личностью, очень сведущей в литературе и превосходно игравшей на лире; что не мешало ей заниматься изучением геометрии и, в тяжелые минуты, читать философов. Она была то, что сегодня мы, французы, называем «женщина-писатель», и то, что англичане называют «синий чулок».

Эта женитьба заставила покачать головой всех серьезных людей Рима. Помпею было не меньше пятидесяти трех лет; что ему было делать с девятнадцатилетней женщиной, которой по возрасту как раз следовало бы выйти замуж за младшего из двух его сыновей! С другой стороны, республиканцы считали, что по этому случаю он совершенно забыл о шатком положении Республики.

Под правлением новых консулов смута возобновилась. Чем занимался Помпей, пока на Форуме все переворачивалось вверх дном, как в славные времена Клодия и Милона? Он возлагал себе на голову венки из цветов, совершал жертвоприношения и справлял свадьбу. Ну почему Катон все испортил? Консулат Помпея так устраивал Цицерона! так все хорошо было в Риме, пока Помпей был единственным консулом!

Так что когда срок Домиция и Мессалы истек, – я даже не решусь сказать, что он истек до конца, – в головы всех честных людей вернулась идея сделать Помпея диктатором. Заметьте, что Катон, благодаря своему упорному сопротивлению, попал в число бесчестных людей.