Большие, на всю стену часы, пробили девять, и королевская семья принялась за трапезу.

Каждый день короля был заранее расписан по часам на несколько мейлей вперед.

Во время утренней трапезы король выслушивал доклад каждого по очереди.

Андл сделал шаг вперед:

– Ваше величество, за ночь происшествий не произошло.

Равард кивнул и Андл сделал шаг назад.

Вперед вышел Титл:

– Ваше величество, дальняя разведка обнаружила перемещение отряда гоблинов королевства Франкл, численностью примерно в две тысячи. Других перемещений не замечено.

Король опять кивнул. Вероятно, король Франкла просто гоняет армию туда- сюда, чтоб хоть чем-то ее занять. Ничего особого.

Гном Трольг сделал короткий шаг:

– Ваше величество- вчера доставлено десять кейграннов золота, пятнадцать кейграннов серебра и пять - металлического порошка. Прикажете ли печатать монеты из золота?

– Нет - король отрицательно мотнул головой - У нас достаточно в ходу золотых монет.

Трольг кивнул и сделал шаг назад.

Вперед вышел Нафгард:

– Ваше величество - жители одной деревни, что на самом краю нашей империи - у Дальних гор, жалуются на ведьму, живущую в лесу.

Равард надкусил большую сочную грушангу и, откинувшись на спинку дорогого кресла из дикой секволейи, спросил:

– А что с ведьмой?

Нафгард развернул свиток, быстро пробежал его глазами и ответил:

– В их деревне, которая называется "Что возле речки, стекающей с горы Лодейной, по тот конец глубокого оврага", невесть откуда появилось множество жабг и лягушангов - они считают, что это дело рук ведьмы, которая мстит им за то, что они перекрыли плотиной ручей, который протекает мимо ее хижины в лесу, хотя ручей начинается на их территории - как они утверждают.

Равард вздохнул - эти ведьмы ему порядком надоели, что ни день, то жалоба на них.

Андл вышел вперед:

– Ваше величество, позвольте мне разобраться самому с этим.

Равард махнул рукой:

– Да Андл, разберись с ней сам. Это все?

Поданные склонили головы:

– Можете идти.

Все вышли, но Андл остался. На правах первоверховного он имел на это право.

– Ваше величество, позвольте еще один вопрос?

Равард протянул руку с бокалом в ладони, и служанка быстро налила чирк.

Отпив глоток, он кивнул:

– Говори, первоверховный.

Андл сделал легкий полунаклон корпусом:

– Ваше величество, через три мейля у людей большой праздник - мы чтим память святого Варфла.

– Да, я помню об этом Андл - кивнул король, отпив еще душистого чирка.

– Как всегда, будет организовано большое празднество на главной арене. Вы ведь почтите своим присутствием ее?

– Разумеется, первоверховный!
– сказал громко король- Люди - такие - же подданные нашей империи, как и эльфы с гномами, гоблинами и троллями. И я, и вся моя семья будет присутствовать там!

– Бои гладиаторов то же будут?- спросила Рэйллейя. Как всякая эльфийка, больше всего на свете после золота и драгоценных камней она любила бои гладиаторов.

Андл слегка улыбнулся:

– Разумеется, ваше высочество - как вам известно, день святого Варфла мы - люди, отмечаем каждый год, но празднуем - только раз в десять лет. И будут самые сильные гладиаторы со всех концов нашей необьятной империи.

– Ффекл - "Смертная тень" опять всех победит - сказала Дайна.

Андл бросил на нее быстрый взгляд:

– Вы можете поставить на него, ваше высочество - сказал он, наклонившись и приложив руку к сердцу.

– Есть еще Криксл - "Разящая молния", Спаркл- "Разьяренный тарг", Мурмеллонгл- "Чудовище из Кафра" - они тоже очень сильны - сказала Рэйллейя. Она часто посещала бои гладиаторов на главной арене, которые проводились раз в год, и знала по именам самых сильных из них. Как только речь зашла о гладиаторских боях, она тут- же забыло о брильянгах с Дальних гор.

Бои гладиаторов проводились по всей империи во всех городах. Самые лучшие в финале встречались в столице на главной арене, вмещавшей триста тысяч зрителей.

Самыми зрелищными боями считались те, что проводились один раз в десять лет - на день святого Варфла. На этот турнир старались попасть все без исключения гладиаторы, потому что победитель получал большой денежный приз, и на эти деньги можно было купить себе свободу - ведь все гладиаторы- рабы.

– В этот раз все гладиаторы действительно очень сильны, ваше высочество. Будет очень интересно посмотреть на бои таких разных соперников- с поклоном сказал Андл.

Глаза Рэйлейи зажглись.