– Ты старший этой деревни?- строго спросил Андл.

– Да, господин, я. Меня зовут Рокл - запинаясь от страха ответил тот.

– Где ведьма?

Рокл попытался улыбнуться:

– Вы по поводу нашей жалобы? Она живет вон там - он указал на стоящий возле гор густой лес- Господин, смотрите, что она с нами сделала!

Только тут Андл обратил внимание на огромное количество жабг и лягушангов, ползающих повсюду, куда ни кинь взгляд.

– А ведь это наш ручей - он указал рукой в сторону ручья.

Андл проследил за взглядом, и увидел, что отделяющийся от ручья в сторону леса маленький ручеек перекрыт плотиной и образована запруда.

– Жабги и лягушанги заняли всю запруду, и мы не можем там выращивать рыбу - прохныкал Рокл- Господин, сделайте же что- нибудь, помогите нам!

На площади постепенно собирались люди. У всех был довольно жалкий вид, и все были одеты в какие-то лохмотья.

– Хорошо - громко сказал Андл- Мы разберемся!

С этими словами он окружил себя сферой и взлетел. Энмай последовал за ним.

Жители деревни склонились в глубоком поклоне и поворотом корпуса проводили магов.

До леса было порядка десяти арков, и через несколько минут они подлетели к нему.

– Через крону ничего не видно, придется идти пешком - процедил Андл и, приземлившись, пошел вдоль русла высохшего ручья.

Лес был большой, и идти пришлось достаточно долго.

Наконец они вышли на небольшую опушку, на которой стояла старая полуразвалившаяся хижина.

Перед хижиной стоял воткнутый в землю шест, на конце которого висел череп непонятного животного.

Черный крупный котанг, не спеша перебежал им дорогу, не обращая на них никакого внимания.

Даже в ясный солнечный день здесь было темно - лучи солнца не пробивали густую крону высоких деревьев. Заухал филинг, и послышался вой диких эрхов, стаей загнавшего молодого оленьга.

Энмай поежился - хоть он и был первоклассным боевым магом, но все равно - ему стало не по себе.

Мрачное место...

Маги опасаются ведьм, и стараются не связываться с ними, потому что ведьмы владели языком Древних, на которых построены их заклинания. Смысл слов был давно утерян, но произношение слов ведьмам удалось сохранить, и они из поколения - в поколение передавали эти заклинания, против которых маги не знали защиты.

– Стой здесь!- приказал Андл и, толкнув хлиплую дверь, вошел внутрь.

В маленькой смрадной комнате старая ведьма варила какое- то зелье. Помешивая ложкой ядовито-зеленую жидкость в кастрюле, она напевала какие-то слова.

Повсюду были развешаны лягушанговые лапы, на полках сохли различные растения.

В углу на верхней полке сидел старый воронг.

Увидев Андла, он наклонил голову набок и каркнул.

Ведьма обернулась и увидела мага.

Старый морщинистый рот расползся в улыбке, обнажая редкие прогнившие зубы.

Глаза гноились, и жидкие грязные волосы косьмами свисали с головы.

Она была одета в старый полусгнивший плащ, местами расползвшийся по швам.

Она склонила и без того свое сгорбленное костлявое тело в подобие поклона:

– Чем я обязана господин?- скрипучим голосом спросила она, слегка трясущейся головой смотря на Андла снизу вверх.

Андл недовольно повел носом, от ведьмы невероятно разило - даже тролли и гоблины не воняли так сильно.

– У меня есть к тебе дело ведьма - сказал он, смотря прямо на нее.

Ведьма внимательно посмотрела на него и беззвучно рассмеялась, вновь показав гнилые зубы.

– Я помню тебя, конечно, я помню тебя, маг. Твоя мать принесла тебя, когда ты только родился и был совсем как беззащитный котенг - она каркливо просмеялась еще раз.

Ведьма обошла Андла кругом, внимательно осматривая его.

– Твоя кровь горела ярче, чем свежий болотный торфг - это я сказала твоей матери, что бы она отдала тебя в школу магов. Я не ошиблась, ты стал великим магом!- ведьма в очередной раз прокаркала что-то наподобие смеха.

Андл молчал. Он не помнил свою мать, она никогда не навещала его в школе магов. Он даже не знал, где она жила и жива ли вообще.

– Что тебе нужно, маг?
– спросила наконец старая карга.

– У меня к тебе есть дело, ведьма - Андл несколько смягчил тон.

– Говори маг, говори - ведь это я наложила на тебя оберег - может, поэтому ты остался живым во время твоих боев с другими магами на пути к власти - она громко вдруг вновь рассмеялась.

Воронг взмахнул крыльями от громкого смеха и недовольно каркнул.